Google uruchomił w środę, 7 października, Playground — platformę internetową, na której każdy w Stanach Zjednoczonych może opisać grę wideo zwykłym językiem i otrzymać grywalną wersję bez pisania kodu. Użytkownicy dopracowują następnie wynik poprzez czat — prosząc o inną fizykę, zasady, postacie lub ustawienia — i mogą udostępniać swoje dzieła linkiem, zgodnie z zapowiedzią Google.

"Dziś przedstawiamy Playground, eksperymentalną platformę gamingową, która pozwala tworzyć, grać i udostępniać niestandardowe gry" — napisał Google. "Playground obniża bariery tworzenia, dzięki czemu ożywienie pomysłu na grę może być teraz tak proste jak opisanie go za pomocą kilku poleceń — bez doświadczenia w programowaniu."

Narzędzie jest dostępne dla użytkowników z USA w wieku 18 lat i starszych, a dostęp do tworzenia będzie udostępniany etapami w zależności od subskrypcji Google AI. Zapowiedź Google nie zawierała cen ani informacji o tym, jakie modele AI napędzają narzędzie — oba pytania pozostają otwarte w miarę poszerzania udostępniania. Firma opisuje Playground jako "wczesny eksperyment mający na celu uczynienie tworzenia gier bardziej dostępnym."

Gry stworzone w Playground działają w przeglądarce internetowej na telefonach i laptopach. Twórcy mogą trzymać je w prywatności lub publikować je w galerii społeczności, gdzie każda gra przechodzi kontrolę bezpieczeństwa, a niektóre gatunki obsługują tablice wyników i tryb multiplayer.

Google stawia na język vibe codingu — podejścia polegającego na budowaniu oprogramowania poprzez opisanie go AI w języku naturalnym zamiast pisania kodu — z hasłem: "Jeśli możesz to pomyśleć, możesz w to zagrać." Playground wykracza jednak poza proste rezultaty możliwe w typowej sesji Google Gemini i wydaje się zdolny korzystać z części tych samych narzi i zasobów, na których doświadczony twórcy gier polegają w codziennej pracy.

Ścieżka ulepszeń prowadzi przez Unity Spark, który Playground będzie wkrótce integrować dla twórców oczekujących profesjonalnej mechaniki i wysokiej jakości grafiki 3D. W wspólnym komunikacie Google i Unity oświadczyli, że Spark pojawi się jeszcze w tym roku, a Google zapowiada zbliżającą się zamkniętą betę — dwa kamienie milowe, które pokażą, czy Playground zdoła przejść od konwersacyjnego prototypowania do profesjonalnej produkcji.

Unity tworzy silnik gry — zestaw narzędzi programistycznych, z których korzystają studia — a ówczesny CEO firmy przewidywał w 2023 roku, że generatywna AI skróci czas potrzebny do budowania światów gier pięciokrotnie, a nawet dziesięciokrotnie.

Premiera poprzedza wcześniejsze prace DeepMind, laboratorium badawczego Google ds. AI. W 2024 roku DeepMind przedstawił Genie — model wytrenowany na ponad 200 000 godzin nagrań rozgrywki, potrafiący zamienić obraz lub polecenie tekstowe w prostą platformówkę 2D. Miał 11 miliardów parametrów, czyli regulowane wartości, w których AI przechowuje to, czego się nauczyła.

W styczniu Google otworzył Project Genie dla subskrybentów AI Ultra w USA, oparty na Genie 3 — tzw. modelu świata, który generuje interaktywny świat w czasie rzeczywistym, gdy użytkownik się przez niego porusza. Sesje były ograniczone do 60 sekund, a Google ostrzegał, że generowane światy mogą nie odpowiadać poleceniom ani fizyce świata rzeczywistego. Czytane po kolei — demonstracja badawcza z 2024 roku, styczniowy podgląd dla subskrybentów i teraz internetowy eksperyment otwarty dla dorosłych w USA — te premiery ukazują drogę technologii tekst-na-grę od ciekawostki laboratoryjnej w stronę produktu konsumenckiego.

To właśnie ta ścieżka zaniepokoiła rynki na początku tego roku: akcje gier runęły dzień po styczniowym udostępnieniu, przy czym Unity zamknął dzień spadkiem o około 24%, a Roblox i inne również traciły, ponieważ inwestorzy obawiali się, że AI może zastąpić tradycyjne narzędzia do tworzenia gier. Roblox — platforma, na której użytkownicy budują i grają w gry innych — informował inwestorów już w 2023 roku, że zmierza w kierunku pozwalania każdemu na tworzenie awatarów i odzieży wyłącznie za pomocą poleceń tekstowych.

Dla kogoś, kto nigdy nie dotknął edytora kodu, Playground zamienia pomysł na grę w rozmowę, a nie zmianę kariery — choć na razie mogą z niego korzystać tylko dorośli w USA. Wszystko stworzone w ten sposób będzie raczej przypominać prototyp niż hit; w końcu sam Google mówi, że to jedynie eksperyment.