Google wybrało sześć nigeryjskich cyfrowych platform informacyjnych do udziału w swoim programie Emerging News Voices Growth Lab, wielomiesięcznej inicjatywie mającej na celu pomoc niezależnym redakcjom we wzmocnieniu ich działań i budowaniu bardziej zrównoważonych modeli biznesowych.

Sześciu nigeryjskich uczestników to The Republic, More Branches TV, Onlinebanker, Adetunji Films, Wearegst i Iswellthecapitalist. Dołączają oni do szerszej grupy około 20 wschodzących twórców wiadomości z całej Afryki Subsaharyjskiej w wirtualnym programie, który potrwa do końca września 2026 roku.

Inicjatywa pojawia się w momencie, gdy platformy prowadzone przez twórców i kanały informacyjne nastawione przede wszystkim na media społecznościowe coraz częściej służą jako główne źródła wiadomości dla młodszych Nigerijczyków. Nigeria jest najludniejszym krajem w Afryce, z medianą wieku wynoszącą około 18 lat, co czyni ją jedną z najmłodszych i najszybciej rosnących cyfrowych grup odbiorców na świecie. Wiele organizacji prowadzących te platformy działa w mniejszych zespołach i z bardziej ograniczonymi zasobami niż tradycyjne firmy medialne, mimo że konkurują o uwagę na tych samych platformach.

W ramach Growth Lab uczestnicy będą współpracować z trenerami Google i specjalistami ds. produktów w czterech głównych obszarach mających na celu rozwiązanie tych wyzwań strukturalnych.

Pierwszym obszarem jest zastosowanie sztucznej inteligencji w operacjach redakcyjnych. Uczestnicy otrzymają praktyczne szkolenie z narzędzi takich jak Gemini, NotebookLM, Google Trends i SynthID — technologii cyfrowego znakowania wodnego Google zaprojektowanej w celu identyfikacji treści generowanych przez AI — obejmujących takie funkcje jak badania, transkrypcja, tłumaczenie i weryfikacja.

Drugi obszar koncentruje się na wideo i wzroście liczby odbiorców, a uczestnicy opracowują strategie wykorzystania YouTube Shorts i długich form wideo w celu poszerzenia swoich zasięgów.

Program kładzie również nacisk na budowanie bezpośrednich relacji z odbiorcami za pośrednictwem newsletterów i otwartego internetu, umożliwiając wydawcom budowanie własnych baz odbiorców, zamiast polegać wyłącznie na platformach społecznościowych w zakresie dystrybucji. Dążenie do bezpośrednich relacji z odbiorcami następuje w obliczu powtarzających się zakłóceń w ruchu na stronach niezależnych wydawców na całym świecie, spowodowanych zmianami w algorytmach platform i politykach dotyczących treści.

Generowanie przychodów to kolejny kluczowy element, a sesje obejmują monetyzację, dyferencjację produktów i strategie rozwoju zrównoważonych, opartych na odbiorcach modeli biznesowych. Ten nacisk odzwierciedla szersze wyzwanie stojące przed niezależnymi redakcjami na rynkach wschodzących, gdzie stawki za reklamy cyfrowe są zazwyczaj niższe, a adopcja subskrypcji pozostaje ograniczona.

Growth Lab powstał na bazie Global News Gap Project, wysiłku badawczego przeprowadzonego we współpracy z Project Oasis i Code for Africa, aby lepiej zrozumieć potrzeby niezależnych twórców wiadomości na kontynencie.

Marianne Erasmus, która kieruje partnerstwami informacyjnymi Google na Bliski Wschód i Afrykę, powiedziała, że program wyposaża wschodzące redakcje w praktyczne umiejętności w obszarach takich jak sztuczna inteligencja, produkcja wideo, rozwój odbiorców i generowanie przychodów.

Wale Lawal, założyciel i redaktor naczelny The Republic, powiedział, że program pomaga jego publikacji w integracji analizy odbiorców, myślenia produktowego i odpowiedzialnego korzystania z AI, aby wesprzeć bardziej zrównoważony model dziennikarstwa.

Nasir Achile Ahmed, redaktor naczelny i współzałożyciel More Branches TV, powiedział, że inicjatywa zapewniła redakcji nowe narzędzia, praktyczne zasoby oraz dostęp do ekspertów i innych dziennikarzy.

Google zauważyło, że program jest częścią jego szerszego, trwającego wsparcia dla nigeryjskich mediów. Od 2018 roku firma finansowała projekty mające na celu poprawę redakcji poprzez Google News Initiative i pomagała wydawcom w monetyzacji poprzez takie programy jak Ad Manager Academy. Od 2024 roku Google wyszkolił ponad 1 500 nigeryjskich dziennikarzy i redaktorów w obszarach takich jak bezpieczeństwo w sieci, wyszukiwanie, cyfrowa weryfikacja i analityka odbiorców.

Nowy program podkreśla rosnące skupienie się Google na wspieraniu mniejszych, prowadzonych przez twórców organizacji informacyjnych, w miarę jak platformy cyfrowe stale zmieniają sposób, w jaki odbiorcy odkrywają i konsumują wiadomości.