Google Maps zmienił etykietę jeziora Ontario na „Lake America” dla użytkowników w Stanach Zjednoczonych — poinformował Alphabet Inc. — po tym, jak prezydent Donald Trump powiedział, że zmieni nazwę jeziora w związku ze sporem handlowym z Kanadą.

Spółka podała, że decyzję wywołała zmiana w oficjalnym amerykańskim systemie nazewnictwa geograficznego rządu USA, który utrzymuje federalną bazę danych standaryzowanych nazw miejsc w całym kraju. Ta baza danych, prowadzona przez U.S. Board on Geographic Names, jest standardowym źródłem odniesienia, z którego korzystają agencje federalne i wielu komercyjnych dostawców map, dlatego zmiany w niej zwykle szybko pojawiają się w szeroko używanych produktach mapowych dla konsumentów.

Jezioro Ontario jest jednym z pięciu Wielkich Jezior Ameryki Północnej, łańcuchem połączonych jezior słodkowodnych, który pod względem łącznej powierzchni tworzy największą grupę jezior słodkowodnych na Ziemi. Jezioro Ontario leży na granicy między Stanami Zjednoczonymi a Kanadą, granicząc z kanadyjską prowincją Ontario i stanem Nowy Jork w USA. Ponieważ jezioro jest wspólnym akwenem granicznym, jednostronna zmiana nazwy w USA nie zmienia tego, jak Kanada ani organizacje międzynarodowe się do niego odnoszą, co podkreśla ograniczenia uprawnień jednego kraju do nadawania nazw obiektom transgranicznym.

Trump starł się z gubernator stanu Nowy Jork Kathy Hochul po tym, jak powiedziała, że stan Nowy Jork nie będzie używać nowej nazwy.

Zgodnie z zaktualizowanym oznaczeniem użytkownicy w Kanadzie nadal będą widzieć ten akwen jako Lake Ontario, podczas gdy użytkownicy w pozostałych częściach świata zobaczą obie nazwy.

„Te aktualizacje są zgodne z naszą wieloletnią polityką dotyczącą akwenów, których nazwy różnią się w zależności od kraju” — powiedział Alphabet w oświadczeniu. Ta polityka jest tym samym mechanizmem, którego spółka używała w przypadku innych nazw spornych na arenie międzynarodowej, stosując oznaczenia zależne od lokalizacji zamiast przyjmować jedną globalną nazwę.

Inne platformy mapowe przyjęły odmienne podejście. MapQuest poinformował w poście w mediach społecznościowych, że nie zmieni nazwy w swoich produktach, podczas gdy Apple Maps obecnie wyświetla ten akwen użytkownikom w USA jako Lake Ontario. Rozbieżność pokazuje, że w przeciwieństwie do Google niektórzy dostawcy nie synchronizują automatycznie swoich map z zaktualizowaną federalną bazą danych, przez co użytkownicy widzą niespójne nazwy tego samego akwenu w zależności od używanej aplikacji.

Ruch ten nawiązuje do precedensu z zeszłego roku, kiedy Trump nakazał zmianę nazwy Zatoki Meksykańskiej na Gulf of America, a zmiana ta została również odzwierciedlona w Google Maps po aktualizacji oficjalnego amerykańskiego systemu nazewnictwa geograficznego. Pozostaje pytanie, czy Apple Maps i inne platformy ostatecznie pójdą w ślady tej zmiany, tak jak stało się po zmianie nazwy zatoki.