Główny prawnik sekretarza stanu Georgii Brada Raffenspergera (R) sprzeciwił się działaniom Departamentu Sprawiedliwości, które miałyby umożliwić ściganie urzędników wyborczych, jeśli osoby niebędące obywatelami USA oddałyby głosy, argumentując, że stan już utrzymuje solidne zabezpieczenia służące weryfikacji obywatelstwa wyborców.

Zgodnie z typową praktyką osoby, które nie są uprawnione do głosowania, ale mimo to oddają głos, ponoszą osobistą odpowiedzialność, a nie lokalni pracownicy wyborczy. Według Democracy Docket DOJ skierował w tej sprawie groźbę do wszystkich stanów USA, co skłoniło biuro Raffenspergera do odpowiedzi, w której stwierdzono, że Georgia od dawna dysponuje mechanizmami potwierdzającymi, iż wszyscy zarejestrowani wyborcy są obywatelami USA. Większość stanów utrzymuje podobne systemy weryfikacji. Głosowanie przez osoby niebędące obywatelami USA w wyborach federalnych już jest przestępstwem federalnym, zagrożonym grzywnami, karą pozbawienia wolności i deportacją na mocy obowiązującego prawa, a audyty w wielu stanach historycznie wykazywały jedynie niewielkie liczby potwierdzonych przypadków.

Ostrzeżenie DOJ zwróciło w tym tygodniu większą uwagę w związku z ujawnieniami w New Jersey, gdzie około 6,600 osób niebędących obywatelami USA zostało zarejestrowanych do głosowania z powodu błędu oprogramowania Motor Vehicle Commission, według NJ Spotlight News. Incydent miał miejsce przed objęciem urzędu przez gubernator Mikie Sherrill (D-N.J.), ale nigdy nie został ujawniony opinii publicznej. Sherrill skrytykowała swojego poprzednika, byłego gubernatora Phila Murphy'ego, również Demokratę, wskazując na "brak przejrzystości", i zobowiązała się, że osoby odpowiedzialne za błąd zostaną "pociągnięte do odpowiedzialności".

Błąd oprogramowania działał następująco: osoby ubiegające się o prawo jazdy pytano, czy są obywatelami USA. Nawet ci, którzy odpowiedzieli "nie", byli automatycznie rejestrowani do głosowania, wbrew zamierzonemu działaniu systemu. Epizod ten przypomina podobne błędy techniczne udokumentowane w innych stanach, gdzie systemy automatycznej rejestracji wyborców powiązane z agencjami ds. pojazdów silnikowych nieumyślnie rejestrowały osoby nieuprawnione — problem, który administratorzy wyborów w całym kraju wskazywali jako systemową podatność.

Główny radca prawny Raffenspergera podkreślił, że Georgia działa w wyraźnie odmiennych ramach, zauważając, iż stan jest powszechnie uznawany za lidera w zakresie weryfikacji obywatelstwa przy rejestracji wyborców.

"Georgia is a recognized leader in citizenship verification that ensures only U.S. citizens vote in our elections," reads the office's letter. "State law requires proof of citizenship to vote, and any application for voter registration must be accompanied by documentation of U.S. citizenship. Because Georgia is 100 percent REAL ID compliant, everyone who has a driver's license or state identification card has proven their citizenship or legal immigration status to the Department of Driver Services."

Biuro Raffenspergera zauważyło również, że przeprowadza regularne audyty obywatelstwa, ostatnio w tym roku. Pełny list DOJ oraz memorandum dotyczące uprawnień wyborczych można znaleźć tutaj.

Republikanie wykorzystali incydent w New Jersey, argumentując, że pokazuje on konieczność przyjęcia Trumpowskiej ustawy Safeguard American Voter Eligibility (SAVE) Act, federalnych przepisów, które wymagałyby dowodu obywatelstwa przy rejestracji do głosowania w wyborach federalnych. W New Jersey osoby niebędące obywatelami USA mogą uzyskać REAL ID, przedstawiając dokumenty potwierdzające miejsce zamieszkania. Dla porównania biuro Raffenspergera stwierdziło, że Georgia wymaga dokumentacji potwierdzającej zarówno miejsce zamieszkania, jak i obywatelstwo, aby uzyskać REAL ID.

Wyborcy w Georgii muszą następnie przedstawić jeden z sześciu zatwierdzonych dokumentów tożsamości ze zdjęciem, aby oddać głos. Osoby, które nie mają akceptowanego dokumentu, mogą uzyskać specjalną kartę identyfikacyjną ze zdjęciem do celów głosowania, zgodnie z informacjami na stronie internetowej sekretarza stanu Georgii.