George Norcross, jeden z najpotężniejszych politycznych rozgrywających w New Jersey, przekazuje 100 mln dolarów szpitalowi w Camden, w którym się urodził — a placówka będzie teraz nosić jego nazwisko.

Norcross, który jest przewodniczącym Conner Strong & Buckelew, jednej z największych w kraju firm brokerskich ubezpieczeniowych, i uchodzi za jednego z najbardziej wpływowych polityków w New Jersey, ogłosił wcześniej tego lata, że przekaże 100 mln dolarów na Cooper University Health Care w Camden, N.J. Zgodnie z ogłoszeniem placówki Norcross i jego trzej bracia urodzili się w Cooper — co zapoczątkowało trwającą wiele dekad relację między rodziną Norcross a szpitalem.

Darowizna jest największym pojedynczym wsparciem filantropijnym w historii systemu zdrowia i jedną z największych, jakie kiedykolwiek przekazano szpitalowi w New Jersey. Stanowi część wartej 3 mld dolarów rozbudowy Cooper w Camden, mieście, w którym szpital jest jednym z największych pracodawców i ważną instytucją kotwiczną. Na jego cześć rodzina doda nazwisko Norcross do organizacji, choć nie wskazano jeszcze, które budynki lub programy będą je nosić.

„Od ponad 50 lat nasza rodzina poświęca się Cooper i jesteśmy bardzo dumni, że możemy wnieść ten wkład, aby Cooper oraz tysiące utalentowanych, oddanych profesjonalistów, którzy każdego dnia robią różnicę dla mieszkańców Camden i South Jersey, mogli kontynuować ważną pracę polegającą na inwestowaniu w swoją przyszłość i w dalszy renesans Camden” — powiedział Norcross w komunikacie.

Pięć dekad rodziny w Cooper obejmuje ponad jedną trzecią 139-letniej historii szpitala.

Rodzinna tradycja i związek z ulgami podatkowymi stanu

Darowizna 100 mln dolarów została przekazana ku czci rodziców Norcrossa. Jego zmarły ojciec, George E. Norcross Jr., był liderem związkowym, który zasiadał w radzie szpitala w latach 1976–1983 i zabiegał o utrzymanie wysokiej jakości opieki zdrowotnej w Camden, gdy inne szpitale przenosiły się na przedmieścia. Jego matka, Anne Carol Conner Norcross, przez lata działała na rzecz seniorów oraz niedostatecznie obsługiwanych mieszkańców Camden.

Sam Norcross zasiada w radzie Cooper od 1990 roku i jest najdłużej urzędującym przewodniczącym w historii placówki. Pod jego kierownictwem Cooper rozwinął się w czołowy akademicki system opieki zdrowotnej i jedyny w South Jersey wyznaczony przez stan ośrodek urazowy poziomu 1. To także największy pracodawca w Camden, zatrudniający 14 000 osób.

System poinformował, że dar Norcrossa trafi również do Camden i szerszego obszaru obsługi w South Jersey. Zgadza się to z dotychczasowym sposobem filantropijnego działania Norcrossa: poprzez rodzinną fundację pomógł uruchomić Camden Health and Athletic Association, zobowiązując się do wpłaty 1 mln dolarów. Program ten wprowadził od tego czasu ponad 1000 dzieci z Camden do sportu młodzieżowego.

Norcross od dawna przedstawia swoje inwestycje w Camden jako osobiste, a nie transakcyjne. Mówił, że jego chęć inwestowania w rodzinne miasto nie wynika z pieniędzy.

„Już zarobiłem swoje pieniądze” — powiedział w 2018 roku The Philadelphia Inquirer. Dodał, że chce przywrócić Camden do „mekki, jaką było, gdy mój ojciec był chłopcem” dorastającym tam.

Niektórzy jednak od lat mieli wątpliwości. Norcross przez lata pozostawał w centrum kontrowersyjnego stanowego programu ulg podatkowych dla Camden, który sięga ponad dekadę wstecz.

Śledztwo ProPublica i WNYC wykazało, że Norcross i jego sojusznicy otrzymali 1,1 mld dolarów z 1,6 mld dolarów łącznych stanowych ulg podatkowych związanych z Camden, w tym nagrodę w wysokości 86 mln dolarów dla jego własnej firmy za przeniesienie się do miasta. Norcross utrzymywał jednak, że zainwestował w Camden więcej, niż otrzymał z ulg podatkowych.

W 2024 roku jego oraz pięć innych osób oskarżono o udział w działalności przestępczej typu racketeering. Ówczesny prokurator generalny New Jersey zarzucił im wykorzystanie wpływów politycznych do przejęcia cennych nieruchomości nad nabrzeżem Camden i ulg podatkowych, lecz sędzia oddalił sprawę w lutym 2025 roku. Sąd apelacyjny utrzymał to orzeczenie, a na początku 2026 roku stan zrezygnował z odwołania do Sądu Najwyższego. Norcross zawsze utrzymywał, że jest niewinny, i twierdził, że sprawa miała motywację polityczną. Sprawa jest teraz zamknięta.

„Nic nie wydarzyłoby się w Camden bez tych programów zachęt podatkowych” — powiedział w 2019 roku w publicznym radiu Filadelfii WHYY. „Dokładnie spełniły one to, do czego zostały zaprojektowane [przez] legislaturę i gubernatora”.

Już wcześniej bronił się przed zarzutami, mówiąc Inquirerowi w 2018 roku: „Popełniłem w przeszłości kilka błędów. W tej chwili nie potrafię powiedzieć, jakie. Ale nie mam poczucia winy”.

A teraz jego nazwisko znajdzie się na całej organizacji medycznej, z którą jego rodzina jest związana od lat.

Ten materiał po raz pierwszy ukazał się na Fortune.com.