Młodzi Amerykanie oszczędzają na restauracjach, fryzurach i samodzielnym życiu – ale w wielu przypadkach nie po to, by odłożyć na dom, samochód i rodzinę, które kiedyś definiowały amerykański sen. Dla rosnącej części pokolenia Z wydatkiem wartym ochrony są podróże, nawet gdy stają się coraz droższe.

Średnie koszty podróży w USA w sierpniu były o 9% wyższe niż rok wcześniej według NerdWallet's Travel Price Index, a ceny biletów lotniczych wzrosły o 23,4%. Tym niemniej niemal 44% amerykańskich podróżnych z pokolenia Z deklaruje, że często lub bardzo często podejmuje spontaniczne wyjazdy wypoczynkowe, w porównaniu z 25,2% wszystkich amerykańskich podróżnych – według Future Partners. Dla branży turystycznej dane te sugerują, że jej najmłodsi klienci nie zostali jeszcze wyparci z rynku. Jeśli podróże stają się droższe, ale pozostają priorytetem, coś innego musi ustąpić.

Mieszkalnictwo, będące centrum dawnego amerykańskiego snu, może być miejscem, gdzie ta zmiana jest najwyraźniejsza.

Wśród najemców z pokolenia Z 83% twierdzi, że wynajem pozwala im oszczędzać na przeżyciach życiowych zamiast wiązać pieniądze w zakupie własnego domu według badania z stycznia 2025 r. przeprowadzonego na około 2 000 najemców z pokolenia Z przez firmę Entrata, producenta oprogramowania do zarządzania nieruchomościami, we współpracy z Qualtrics. Prawie połowa (45%) powiedziała, że stawia podróże i rozwój kariery ponad zakup domu. Dla zarządców nieruchomości i wynajmujących wyniki te opisują bazę najemców, którzy postrzegają wynajem jako sposób finansowania innych celów, a nie przystanek przed hipoteką. Zmiana wykracza poza pokolenie Z: w osobnym badaniu Entrata z 2024 r. wśród amerykańskich najemców 41% stwierdziło, że ich „amerykański sen” nie ma nic wspólnego z posiadaniem domu.

Posiadanie domu pozostaje marzeniem, ale wydaje się nieosiągalne

To nie znaczy, że marzenie umarło. Więcej niż połowa przedstawicieli pokolenia Z nadal uważa własność mieszkania za część amerykańskiego snu, jak donosiło Fortune, nawet gdy przystępność cenowa sprawia, że jest on coraz mniej osiągalny.

Ci, którzy nadal chcą kupować, wydają się coraz bardziej skłonni do kompromisów co do metrażu. 74% respondentów z pokolenia Z powiedziało, że zaakceptuje mniejszy dom, w porównaniu z 64% millenialsów, 57% pokolenia X i 43% powojennego wyżu demograficznego – według raportu Cotality opublikowanego we wrześniu, który objął kupujących domy w pięciu krajach. Pokolenie Z było też pokoleniem najchętniej ograniczającym wydatki lifestyle'owe, aby kupić dom – przypomnienie, że dla wielu młodych dorosłych podróże i własne mieszkanie wciąż konkurują o te same pieniądze.

Dla niektórych kompromis jest jeszcze prostszy: nie wyprowadzać się. Prawie połowa (49%) dorosłych poniżej 30. roku życia mieszkała z rodzicem w 2025 r., o 12 punktów procentowych więcej niż w 2019 r. – według Rezerwynej; ekonomista powiedział Fortune, że ta zmiana może przekształcić małżeństwa, rodzicielstwo i zakup mieszkań. W badaniu Fed z 2019 r. oszczędzanie pieniędzy było najczęstszym powodem mieszkania z rodzicami podawanym przez młodych dorosłych. Ponieważ Fed publikuje badanie co roku, wynik 49% służy też jako powtarzany wskaźnik, czy mieszkanie wielopokoleniowe dalej rośnie.

Pozostawanie w pokoju z dzieciństwa czy zadowolenie się mniejszym metrażem mało przypomina powojenny obraz awansu społecznego. Ale może pozostawić znacznie więcej miejsca w budżecie na inne priorytety teraz, a nie na aktywa później. Kompromisy sięgają od miejsca zamieszkania po to, czym jeżdżą i z czego są gotowi zrezygnować.

W badaniu Cars.com z 2023 r. 55% respondentów z pokolenia Z powiedziało, że kupiło auto używane, podczas gdy 55% millenialsów kupiło nowe. Nowsze dane z LendingTree pokazują, że 51,5% kredytobiorców z pokolenia Z z aktywnymi kredytami samochodowymi pożyczyło pierwotnie mniej niż 25 000 dolarów, w porównaniu z 36,2% millenialsów i 31,4% kredytobiorców z pokolenia X. Dla producentów samochodów i dealerów liczby te kreślą portret młodej klienteli skoncentrowanej na rynku wtórnym i kredytach poniżej 25 000 dolarów.

Kompromisy nie kończą się na dużych zakupach. Z badania Skyscanner wynika, że 52% amerykańskich respondentów z pokolenia Z zrezygnowałoby z wyjść do restauracji, gdyby przybliżyło ich to do kolejnej podróży, a 40% powiedziało, że ograniczy wizyty u fryzjera.

Pojedynczo rezygnacja z kolacji w restauracji czy przesunięcie fryzury o kolejny miesiąc nie finansuje wyjazdu do Europy. W połączeniu z mniejszymi ambicjami mieszkaniowymi i oszczędniejszym wyborem samochodu decyzje te wskazują jednak na inną hierarchię wydatków. Niezależnie od tego, czy pokolenie Z świadomie przedefiniowało dobre życie, czy po prostu zareagowało na koszty domów i samochodów, rezultat jest ten sam: dla wielu młodych dorosłych nowy amerykański sen może mniej dotyczyć posiadania więcej, a bardziej zwiedzania więcej. Kjne edycje corocznego badania gospodarstw domowych Fed oraz badania podróżnicze Future Partners pomogą pokazać, czy te kompromisy okażą się trwałe.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com.