Zdobycie pierwszego stażu lub pracy na pełen etat stało się dla wielu młodych Amerykanów wyraźnie trudniejsze, a pracodawcy coraz częściej mówią, że najnowsi pracownicy korporacyjni nie są przygotowani, by odnieść sukces. Jedna z ogólnokrajowych organizacji non-profit próbuje zamknąć tę lukę, zanim uczniowie ukończą nawet liceum.

Genesys Works pomaga licealistom z trudniejszych środowisk zdobyć pierwsze doświadczenie zawodowe od 2002 roku. Organizacja łączy szkolenia umiejętności i długoterminowe mentoring z płatnymi stażami korporacyjnymi, przygotowując uczniów do kariery zawodowej. Zanim uczestnicy podejmą role w jednej z setek firm partnerskich non-profitu — w tym Accenture, JPMorgan i Mayo Clinic — przechodzą ośmiotygodniowy letni program obejmujący komunikację, myślenie krytyczne, kompetencje cyfrowe, Excela i etykietę biurową.

Ten intensywny kurs ma robić coś więcej niż budować pewność siebie. W czasach, gdy kierownicy często skarżą się, że pracownicy z pokolenia Z nie mają umiejętności interpersonalnych, zawodowych i technicznych, uczestnicy Genesys Works trafiają do pracy, mając już przećwiczone nawyki zawodowego życia, z którym mogliby nigdy się nie zetknąć. Dla uczniów, którzy w domu nie mają wzorców z świata korporacji, ta wczesna ekspozycja wypełnia lukę, której same sieci rodzinne często nie są w stanie wypełnić.

„Nie wierzę, gdy pracodcy mówią, że nie mogą znaleźć talentów. Wyzwanie polega na tym, że rzeczywiście chcą kogoś, kto jest gotowy do pracy” — mówi Byron V. Garrett, dyrektor generalny Genesys Works, w rozmowie z Fortune. Dodaje, że „Często nasi młodzi profesjonaliści nie pochodzą ze środowisk, w których ludzie dzwonią do [swojej] mamy czy ciotki i mówią: ‘Hej, napotkałem ten problem w pracy. Co mam zrobić?’… Bo nie znają nikogo, kto faktycznie wcześniej tego robił”.

Ośmiotygodniowy intensywny kurs uczy pokolenie Z podstaw miejsca pracy — i AI

Latem przed ostatnią klasą liceum nastolatki z dziewięciu regionalnych rynków Genesys Works przechodzą wspólne szkolenie. Tworzą CV i profile na LinkedIn oraz biorą udział w próbnych rozmowach kwalifikacyjnych, aby dopracować umiejętności wypowiedzi. Uczy się ich, by trzymali telefony z dala od siebie podczas spotkań, rezygnowali ze skrótów w e-mailach i pilnowali dokumentów ze spotkań.

Garrett mówi, że „kluczowe umiejętności zawodowe”, takie jak myślenie krytyczne, logika i rozumowanie, „stały się teraz tak ważne”.

„[Pracodawcy] mogą nie szukać praktycznych umiejętności związanych z konkretnym stanowiskiem” — wyjaśnia. „Dajemy ci te biurowe umiejętności zawodowe, żebyś wiedział, co oznacza pójście do pracy, punktualność i raportowanie w strukturze”.

Program zagłębia się także w sztuczną inteligencję — obszar, który, jak mówi Garrett, wiele szkół wciąż nie włączyło do nauczania. Dzisiejsze nastolatki doskonale znają chatboty, ale Genesys Works podkreśla znaczenie weryfikowania wyników AI, rozumienia ograniczeń tej technologii i ochrony informacji poufnych.

„Dajemy też inne umiejętności techniczne” — kontynuuje. „Sprawmy, że będziesz biegły w pakiecie biurowym… Jak teraz pomóc ci zrozumieć, jak korzystać z AI? Nie tylko z perspektywy osobistej, ale jak poprawić efektywność biznesową, wykorzystując inżynierię promptów? Możesz [korzystać z] Chat[GPT], ale oto sposób, by robić to w kontekście biznesowym”.

Płatne staże, które przewyższają punkt odniesienia dla absolwentów studiów

Przez ostatnie dwie dekady Genesys Works wspierał ponad 14 000 uczniów w całym kraju, a w samym 2025 roku pomógł 2161 nastolatkom rozpocząć karierę zawodową. Non-profit współpracował z 205 partnerami korporacyjnymi w 27 branżach, w tym ochronie zdrowia, technologii, finansach i budownictwie.

Korzyści finansowe wykraczają daleko poza pierwszą wypłatę. Podczas gdy bezpłatne staże stały się standardem dla młodych pracowników, Genesys Works kieruje uczniów wycznie na płatne stanowiska, a stażyści w ostatniej klasie mogą zarobić do 14 000 dolarów. Garrett mówi, że wynagrodzenie daje im „inne poczucie godności”, zwłaszcza że wielu Amerykanom brakuje pieniędzy.

Absolwenci programu sprzed siedmiu lub więcej lat zarabiają średnio 67 000 dolarów rocznie. Dla porównania, typowe wynagrodzenie startowe osób w podobnym wieku tuż po studiach wynosi 56 153 dolary, według danych z 2026 roku od Clever. Genesys Works szacuje, że 73% zbadanych absolwentów zarabia więcej niż co najmniej jedno z rodziców — a 20% ma nawet własny dom. To porównanie daje uczniom ważących płatne doświadczenie zawodowe wobec standardowej drogi studiów rzadki twardy wskaźnik.

Firmy z ochrony zdrowia i budownictwa wciąż stawiają na talenty pokolenia Z

Sukcesy programu przypadają na czas, gdy pokolenie Z ogólnie ma trudności ze zdobyciem pracy na poziomie podstawowym, a pracodawcy ograniczają rekrutację, zaostrzając konkurencję o wolne stanowiska. Garrett przyznaje, że niektóre firmy współpracujące z Genesys Works musiały zacieśnić pasa, ale wskazuje jasne punkty dla młodych talentów.

Pracodawcy z ochrony zdrowia zwiększyli zatrudnianie nastolatków przeszkolonych przez Genesys. Kampus Mayo Clinic w Jacksonville na Florydzie podwoił liczbę stażystów w nowym cyklu. Garrett zaobserwował też wzrost popytu wraz z rozkwitem budownictwa: choć stażyści nie pracują na placu budowy w kaskach, zajmują się zapleczem biurowym, zakupami i zapewnieniem jakości.

Non-profit przygląda się także rosnącym branżom, w których chce, by jego uczniowie byli konkurencyjni. W miarę jak w całym kraju powstają centra danych AI, Garrett mówi, że jest okazja, by pomóc wypełnić niedobór inżynierów danych i techników HVAC.

Największą szansą pozostaje jednak sektor technologiczny, według dyrektora generalnego. Skoro firmy coraz częściej szukają pracowników, którzy poruszają się zarówno w technologii, jak i w środowisku biurowym, przeszkoleni przez Genesys studenci wnoszą zarówno umiejętności techniczne, jak i doświadczenie zawodowe. Dla śledzących rynek pracy na poziomie podstawowym te obszary popytu — ochrona zdrowia, zaplecze biurowe budownictwa i role techniczne związane z centrami danych — wyróżniają się na tle szerszego ograniczania rekrutacji, wskazując, gdzie drzwi wciąż się otwierają dla młodych kandydatów.

„Historycznie największe sukcesy mieliśmy z ludźmi, którzy naprawdę chcą kariery w technologii” — mówi Garrett. „Naprawdę postrzegają nas jakoną szansę w tym kierunku, ponieważ tak wielu młodych profesjonalistów trafiło potem na infolinię pomocy IT”.

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.