Ceny gazu ziemnego w Azji i Europie skoczyły w piątek, gdy rynek przetrawił doniesienia, że Katar przedłużył do listopada siłę wyższą na dostawy LNG, wobec dalszego zablokowania przejścia przez Cieśninę Ormuz.

W Azji cena spot LNG wzrosła w piątek do 23,388 USD za milion brytyjskich jednostek ciepła (MMBtu), poinformowali traderzy Bloomberg. Cena spot LNG utrzymywała się w tym tygodniu na czteroletnich maksimach, ponieważ podaż się zacisnęła po zniknięciu katarskich dostaw terminowych od początku wojny z Iranem. Katar był w ostatnich latach jednym z największych eksporterów LNG na świecie, więc jego nieobecność na rynku usuwa znaczną część globalnej podaży, której nabywcy nie są w stanie łatwo zastąpić. Ponadto azjatyckie zakłady energetyczne płaciły w tym latu więcej niż Europa za dostawy LNG w warunkach kurczącej się puli ładunków z Bliskiego Wschodu, której inni producenci nie są w stanie w pełni zrekompensować zwiększonymi dostawami.

W Europie cena LNG wzrosła w tym tygodniu do najwyższego poziomu od 2023 roku, a benchmarkowa cena gazu ziemnego w holenderskim punkcie obrotu (TTF) podniosła się rano w Amsterdamie o 2%, przekraczając 80 USD (69 euro) za megawatogodzinę (MWh).

Europa wchodzi w zimę z magazynami gazu wypełnionymi na zaledwie 63% w tym tygodniu, wobec pięcioletniej średniej na poziomie około 80% (Europa wchodzi w zimę z pełnością magazynów gazu najniższą od dwóch dekad). Przepisy UE wymagają, aby magazyny były wypełnione co najmniej w 90% do 1 listopada — cel ten jest obecnie nieosiągalny przy pozostałych około dwóch miesiącach sezonu zatankowań. Doskonała burza podwyższonego popytu — zarówno na uzupełnienie wyczerpanych magazynów, jak i na energię elektryczną podczas letnich fal upałów — w połączeniu ze ściętą podażą LNG, gdy katarskie ładunki pozostają uwięzione za Cieśniną Ormuz, podniosła europejskie ceny benchmarkowe i ceny LNG do najwyższych poziomów od trzech lat.

Piątkowe doniesienia, że należący do państwa QatarEnergy przedłużył do października i początku listopada siłę wyższą na dostawy LNG dla klientów, dodatkowo spotęgowały obawy o globalną podaż LNG tuż przed zimą. Siła wyższa to klauzula umowna pozwalająca dostawcom zawiesić dostawy z powodu zdarzeń niezależnych od nich, a jej przedłużenie oznacza, że Katar nie widzi szybkiego przywrócenia swojej trasy żeglugowej.

Ruch LNG przez Cieśninę Ormuz pozostaje w punkcie martwym, choć przepływy ropy szacunkowo odbiły w ostatnich tygodniach. W przeciwieństwie do ropy naftowej LNG nie można przewozić wahadłowo przez Ormuz, a następnie przeładowywać w transferze statek-statek (STS) — obejście, którego producenci z Zatoki Perskiej używali w ostatnich miesiącach do wysyłki ropy do klientów. Różnica tkwi w samym ładunku: LNG musi być utrzymywany w temperaturze około -162 stopni Celsjusza w wyspecjalizowanych tankowcach z dedykowanymi terminalami, więc nie da się go po prostu przepompować między statkami na morzu tak jak ropę. Nabywcy będą obserwować, czy siła wyższa Kataru zostanie zniesiona przed szczytowym zimowym sezonem popytu i czy alternatywni dostawcy, tacy jak Stany Zjednoczone, będą w stanie dodać ładunki częściowo rekompensujące niedobór.

Autor: Charles Kennedy dla Oilprice.com