Frontline postanowił wykorzystać rozgrzany rynek VLCC, wiążąc cztery statki czarterami terminowymi po stawkach do 120 000 dolarów dziennie i rozszerzając długoterminowe zabezpieczenie przychodów na poziomach rzadko spotykanych w tej branży.

Wspierany przez Johna Fredriksena gigant tankowcowy podpisał kontrakty na dwa nowo dostarczone VLCC, każdy na rok, po 120 000 dolarów dziennie. Jednostki dołączyły do floty w czerwcu i lipcu.

Frontline związał umowami również dwa VLCC zbudowane w 2016 roku, poczynając od sierpnia. Jeden został podpisany na dwa lata ze średnią stawką 90 000 dolarów dziennie, a drugi zabezpieczył trzyletni kontrakt ze średnią 75 000 dolarów dziennie. Czarterujący nie zostali ujawnieni.

W prostej kalkulacji dziennej minimalne okresy czterech umów odpowiadają około 235 mln dolarów brutto umówionego czarteru. VLCC, największe zwykle eksploatowane tankowce do ropy naftowej, przewożą około dwóch milionów baryłek w rejs i ich przychody są ściśle powiązane z wolumenami morskiego handlu rude oraz długością tras rejsów.

Najnowsze transakcje rozszerzają dużą zmianę w Frontline w stronę zabezpieczenia okresowego w tym roku. Jak donosił w styczniu Splash, firma podpisała wtedy czartery na siedem VLCC na rok ze średnią 76 900 dolarów dziennie, a z okrętami wiązano południowokoreańską Sinokor. Wówczas dyrektor generalny Lars Barstad określił te poziomy jako stawki niespotykane od dziesięcioleci.

Nowe umowy zawarto w jeszcze silniejszym rynku. VLCC Frontline zarabiały średnio 152 700 dolarów dziennie na rynku spot w drugim kwartale, a 86% dostępnych dni VLCC w trzecim kwartale zostało dotąd pokrytych po 156 900 dolarów dziennie. Barstad powiedział, że firma zwiększyła nacisk na zapewnienie widoczności przychodów na historycznie wysokich poziomach. Czartery terminowe stanowią pewien kompromis w postaci ograniczenia zysków z handlu spot w zamian za stabilniejsze, zablokowane dochody – równowaga ta stała się bardziej widoczna w całym sektorze tankowcowym, gdy armatorzy odważają rekordowe zarobki spot z ryzykiem odwrócenia cyklu.

Aktualizacja czarterów zbiegła się z najsilniejszymi w historii Frontline wynikami kwartalnymi – zysk w drugim kwartale osiągnął 659,2 mln dolarów. Firma przystąpiła też do monetyzacji wysokich wartości aktywów, zgadzając się w lipcu na sprzedaż dwóch VLCC z 2017 roku za 270 mln dolarów. Jednoczesne rozszerzanie czarterów okresowych i sprzedaż aktywów wskazują na strategię floty polegającą na zabezpieczaniu przepływów pieniężnych, dopóki utrzymują się wysokie wyceny – dalsze umowy lub odnowienia floty pokażą, czy to podejście będzie kontynuowane.