Podczas gdy kilka sieci restauracji ogranicza działalność w Kalifornii w obliczu rosnących kosztów pracy oraz wprowadzonej w stanie 20-dolarowej płacy minimalnej w sektorze fast food — nakazu, który wszedł w życie 1 kwietnia 2024 r. na mocy ustawy FAST Act (AB 1228) — CEO Freddy's Frozen Custard & Steakburgers Chris Dull dokonuje agresywnej zakładu na Złoty Stan, argumentując, że Kalifornia otrzymuje niezasłużoną krytykę jako trudne miejsce do prowadzenia biznesu.

„Uważam, że Kalifornia jest niesłusznie oceniana. Trudno znaleźć rynki, które oferują taki sam poziom zagęszczenia, jaki można zaobserwować w stanie Kalifornia i jego okolicach” — powiedział Dull w rozmowie z Fox News Digital.

„To stan, który historycznie był dobrym miejscem dla marek restauracyjnych. Jest tam wolumen do zdobycia i wielu gości, do których można dotrzeć i których można przekuć w oddanych fanów” — dodał.

Wypowiedzi Dulla padają w momencie, gdy jeden z największych franczyzobiorców Carl's Jr. planuje zamknąć 10 lokalizacji i sprzedać kolejne 49 — co dotyczy łącznie 59 restauracji — po złożeniu wniosku o ochronę na podstawie rozdziału 11 ustawy o upadłości wcześniej w tym roku. Z kolei weteran kalifornijskiej branży restauracyjnej Mike Georgopoulos niedawno ostrzegł, że środowisko biznesowe w stanie przerodziło się w nierozwiązywalne równanie, wcześniej mówiąc Fox News Digital, że operatorzy „pracują za grosze”.

„Posiadają biznes, są w umowie najmu, nie mają dokąd pójść. Znaleźli się w błędnym kole i nie ma na końcu żadnego zysku” — powiedział Georgopoulos. „To szok cenowy, naprawdę”.

Wycofywanie się odzwierciedla szersze napięcia w sektorze fast food w Kalifornii, gdzie nakaz płacowy — obejmujący około 500 000 pracowników w sieciach liczących 60 lub więcej lokalizacji w skali krajowej — skłonił operatorów wielu marek do podniesienia cen w menu, skrócenia godzin pracy lub restrukturyzacji. Dull, który objął stanowisko CEO w 2021 r., odrzucił obawy dotyczące klimatu biznesowego w Kalifornii. Argumentował, że trudności, z jakimi zmagają się konkurenci, mogą faktycznie stworzyć okazje dla marek nastawionych na wzrost, takich jak Freddy's.

„Czasami, gdy widzisz, że jednostki opuszczają rynki lub zamykają drzwi, może to być świetna okazja dla takich jak my, którzy rosną. Możemy wejść” — powiedział Dull w rozmowie z Fox News Digital.

Sieć burgerów z siedzibą w Kansas, która prowadzi ponad 500 restauracji w całym kraju, aktywnie rekrutuje nowych franczyzobiorców i zamierza otworzyć 60 nowych lokalizacji w tym roku, ze szczególnym uwzględnieniem Północnej Kalifornii.

„Kalifornia to tak duży stan. Możesz skupić się na regionach i nadal odnotować całkiem imponujący wzrost, podczas gdy w niektórych mniejszych stanach potrzebujesz całego stanu, aby to się opłacało” — powiedział Dull.

Freddy's prowadzi już kilka lokalizacji w Kalifornii, ale ekspansja ma na celu budowanie „zagęszczenia” — jak zauważył CEO — ponieważ sieć stara się pozyskać klientów na rynku od dawna zdominowanym przez In-N-Out Burger i innych ugruntowanych konkurentów.

„Stopniowo posuwaliśmy się dalej na zachód i mamy restauracje działające dzisiaj w Kalifornii. A Kalifornia oferuje zagęszczenie, którego trudno szukać w innych częściach kraju” — powiedział w rozmowie z Fox News Digital.

Dull wyjaśnił, że Freddy's kalibruje swoje ceny w odniesieniu do lokalnych kosztów pracy, nieruchomości i kosztów operacyjnych w miarę wchodzenia na nowe rynki.

„Na rynkach, gdzie koszty nieruchomości i koszty pracy są wyższe, będziesz mieć również wyższe ceny produktów. Wszystko to się sumuje” — stwierdził CEO.

Freddy's rozszerza działalność w Kalifornii, gdzie płaca minimalna w sektorze fast food wynosi 20 USD, jednocześnie otwierając lokalizacje na Florydzie, gdzie stanowa płaca minimalna wynosi 14 USD.

„Jeśli przedsiębiorstwo płaci więcej za wynajem i więcej za pracę, musi po prostu więcej pobierać za swój produkt, w przeciwnym razie nie będzie zyskowne” — powiedział Dull.

„Chodzi o wycenę produktu na takim poziomie, przy którym operator może nadal generować zysk przy danej strukturze kosztów na danym rynku, co oznacza, że ceny będą się różnić w różnych częściach Stanów Zjednoczonych” — dodał.