Frank Wuco, zwolennik teorii „birther” i prowadzący audycje radiowe, jest teraz publiczną twarzą „wielomiliardowej próby odbudowy chwiejnego programu samodeportacji” prezydenta Donalda Trumpa, poinformował w poniedziałek The Daily Beast. Inicjatywa napotkała nowy problem: wyzwanie związane ze znalezieniem następcy dla wykonawcy, który już otrzymał ponad 1 miliard dolarów.

Nacisk na samodeportację stanowi kluczowy element szerszej agendy masowych deportacji administracji, oferując migrantom zachęty finansowe do dobrowolnego opuszczenia kraju zamiast aresztowania i przymusowego usunięcia — podejście promowane przez urzędników jako tańsze i prostsze logistycznie niż wielkoskalowe operacje egzekucyjne, choć jego dotychczasowe przyjęcie pozostało poniżej prognoz.

Ta firma, która nie istniała na dwa lata przed uzyskaniem kontraktu, stała się przedmiotem obaw dotyczących praktyk kontraktowych, wydatków, wyników oraz urzędników nadzorujących redesign programu. Sytuacja zwróciła również uwagę na sposób, w jaki agencje federalne weryfikują wykonawców, ponieważ obowiązujące przepisy nie zakazują młodym firmom zdobywania dużych kontraktów, jeśli spełniają wymagania postępowania.

W centrum tej historii znajduje się Wuco, wysoki rangą doradca podsekretarza zarządzania Departamentu Bezpieczeństwa Krajowego Briana Cavanaugha, według The Beast. Wuco poprowadził 12 sierpnia briefing dla firm zainteresowanych składaniem ofert na nowy kontrakt o wartości do 2,34 miliarda dolarów.

Do wcześniejszych wypowiedzi Wuco należy m.in. rasistowskie twierdzenie, że Stany Zjednoczone promowały „zimbabwifikację Ameryki”, przekonanie, które wiązał ze swoim silnym poparciem dla kampanii masowych deportacji. Fałszywie twierdził również, że były dyrektor CIA John Brennan przeszedł na islam oraz że były prokurator generalny Eric Holder był członkiem Czarnych Panter. W audycji z 2016 roku Wuco powiedział, że Stany Zjednoczone powinny były użyć broni jądrowej o małej mocy w Afganistanie po 11 września. Zgłaszano również, że przyjął fikcyjną tożsamość byłego dżihadysty podczas prezentacji o ekstremizmie islamistycznym.

The Beast doniósł, że „w maju 2025 roku DHS przyznał obecny kontrakt o wartości 915 milionów dolarów firmie Salus Worldwide Solutions — założonej i kierowanej przez przyjaciela Trumpa oraz byłego chirurga Departamentu Stanu Williamsa Waltersa III — mimo że istniała ona dopiero od dwóch lat i nigdy nie prowadziła kontraktu rządowego”. Firma otrzymała następnie dodatkowe „przedłużenie” o wartości 200 milionów dolarów po wyczerpaniu środków z pierwotnego przyznania. Salus raczej nie wygra kolejnego kontraktu o wartości około 2,34 miliarda dolarów.

Nowy przetarg wzbudził krytykę ze względu na skompresowany harmonogram. DHS wydał ostateczne zapytanie ofertowe 19 sierpnia, dał oferentom czas na zadawanie pytań do 21 sierpnia, wyznaczył 2 września jako termin składania ofert i planował wyłonić zwycięzcę do 29 września. Oferenci skarżyli się, że zapytanie ofertowe było niejasne i pozbawione szczegółów operacyjnych, pozostawiając im zaledwie dwa dni robocze na przygotowanie i złożenie propozycji.

Konkurencyjna firma twierdziła, że pierwotne przyznanie kontraktu było niezgodne z prawem i pozbawione konkurencji, a prawnicy DHS rzekomo ostrzegali, że proces tworzył „pozory niewłaściwości”. Sąd Roszczeń Federalnych ostatecznie odrzucił to wyzwanie, stwierdzając brak dowodów złej wiary lub nieuczciwego traktowania.

Zaangażowanie Wuco w wybór nowej firmy zostało wcześniej skrytykowane przez New York Magazine jako jedno z „największych wpadek Trumpa” spośród jego wczesnych mianowań z pierwszej kadencji. The Beast stwierdził, że jego rola „dodaje kolejny absurdalny zwrot do trwającej sagi”.

Zwycięzca przetargu odziedziczy istniejący portfel spraw programu, potencjalnie poprowadzi operacje w aż 35 ośrodkach zatrzymań ICE oraz będzie promował opcje finansowania samodeportacji dla migrantów. Zwycięzca stanie się faktycznie jednym z największych prywatnych operatorów w systemie egzekwowania prawa imigracyjnego — rola, która od dawna budzi kontrolę ze strony nadzorujących kongresmenów i organizacji monitorujących warunki oraz koszty w zlecanych na zewnątrz operacjach zatrzymań.

Salus początkowo prognozował 276 000 relokacji w pierwszym roku, następnie obniżył cel do 108 000 — liczby, której ostatecznie nie osiągnął. Zapisy firmy rzekomo wykazywały 76 881 ukończonych relokacji na dzień 25 marca 2026 roku. Salus twierdził również, że 138 000 osób wybrało „ścieżkę Wspomaganego Dobrowolnego Wyjazdu” programu, ale nie wyjaśnił jasno, skąd pochodzi ta liczba.

DHS bronił roli Wuco, oświadczając, że nadchodzący wybór będzie etyczny i zgodny z prawem oraz że departament nie będzie faworyzował konkretnej firmy.

„DHS będzie oceniać propozycje na podstawie kryteriów określonych w zapytaniu ofertowym, a każda decyzja o przyznaniu kontraktu zostanie podjęta zgodnie z tymi kryteriami oraz wszystkimi obowiązującymi ustawami i przepisami dotyczącymi zamówień” — powiedział rzecznik DHS w rozmowie z The Beast. Rzecznik dodał, że każdy wybrany wykonawca będzie „zobowiązany do działania zgodnie z warunkami kontraktu, obowiązującym prawem oraz nadzorem Departamentu”.

The Beast zakwestionował to oświadczenie, sugerując, że było to kolejne działanie administracji Trumpa mające na celu podtrzymanie kosztownego, niewydajnego programu.