Fort Worth nie jest już tym, czym było kiedyś, a zmiany polityczne i demograficzne przekształcające to miasto oraz hrabstwo Tarrant prawdopodobnie nie zakończą się wraz z wyborami śródokresowymi w 2026 roku — zgodnie z kolumną opublikowaną w czwartek przez dziennikarza i publicystę Houston Chronicle Chrisa Tomlinsona.

Relacja Tomlinsona koncentruje się na Leigh Wambsganss, republikańskiej kandydatce do Senatu stanu Teksas, która określała się nie tylko jako republikanka MAGA, ale jako „Ultra-MAGA”. Podobnie jak poseł Byron Donalds (R-Fla.), zaczęła usuwać ze swojej strony kampanijnej wzmianki o prezydencie Donaldzie Trumpie — a obecnie usuwa również słowo „Republican”.

„Kiedyś jaskrawa czerwień jest teraz ciemnym błękitem” — napisał Tomlinson.

„Wambsganss zrobiła karierę jako dyrektor polityczny Patriot Mobile, chrześcijańsko-nacjonalistycznego operatora telefonii komórkowej, który wspierał fundamentalistów w wyborach do rad szkolnych” — podał Chronicle, powołując się na wcześniejsze teksty gazety o tej firmie. „Kiedyś uważana była za pewniaka w konserwatywnym skrajnym skrzydle partii, w którym politycy z Fort Worth tradycyjnie odnosili sukcesy.”

Jej trajektoriaieniła się w lutym 2026 roku, gdy Wambsganss przegrała mandat z demokratą Taylorem Rehmetem w wyborach uzupełniających. Relacja opisuje Teksas jako stan przeżywający jedną z największych zmian politycznych od 1820 roku, gdy zmieniająca się demografia i gospodarka napędzają przemiany społeczne i polityczne. Kampania Wambsganss przypomina obecnie kampanię Rehmeta, a Tomlinson napisał, że jej strategia dystansowania się od własnej przeszłości „rodzi pytanie: czy wyborcy odchodzą od Partii Republikańskiej, czy republikańska partia prezydenta Donalda Trumpa odchodzi od nich?”

Tomlinson osadził prawicowe tradycje Fort Worth w kontekście historycznym. Przywołując historię przekazaną mu przez pradziadka, opisał czasy, gdy „biali mężczyźni przepędzali czarnych żołnierzy Unii z lokalu wyborczego w hrabstwie Falls”. Jego dziadek należał do Ku Klux Klanu w Dallas, który wierzył, że „Bóg przeznaczył im rządzić światem”, a Klan kontrolował zarówno Dallas, jak i Fort Worth. Ze 254 hrabstw Teksasu „Fort Worth i hrabstwo Tarrant zawsze ciążyły najbardziej w prawo” — wyjaśnił Tomlinson. To właśnie głębia tych korzeni sprawia, że lutowy wynik wyróżnia się w tej kolumnie: przemiana zachodząca w hrabstwie, które od pokoleń ciążyło najbardziej w prawo, wskazuje na siły większe niż jakikolwiek pojedynczy kandydat czy cykl kampanii.

Rehmet powiedział Tomlinsonowi, że republikanie stracili poparcie wśród wyborców umiarkowanych. „Straciliśmy wiele osób ze środka” — powiedział. „Możemy tu cały dzień rozmawiać o republikanach i demokratach, ale większość ludzi to zwykli pracujący ludzie. Nie mają luksusu, by naprawdę angażować się politycznie. Pracują na dwóch etatach. Opiekują się dziećmi. I o tych ludziach myślę za każdym razem, gdy zamierzam iść służyć, bo to większość tego okręgu.”

Tony Ortiz, wydawca prawicowego dziennika Current Revolt, powiedział Tomlinsonowi, że znaczna część tej przemiany wynika z imigracji, wskazując na twardą politykę republikanów wymierzoną w usuwanie każdego, kto może wyglądać jak imigrant — niezależnie od tego, czy jest przestępcą, czy ma dokumenty. Powiedział, że obawy w północnym Teksasie nie ograniczają się do Latynosów, zauważając, że mieszkańcy martwią się oAzjatów Południowych i muzułmanów”.

Zmiana w kierunku różnorodności w hrabstwie Tarrant rozpoczęła się w 2015 roku, choć biali mieszkańcy nadal stanowią większość populacji hrabstwa — co przypomina, że zmiany polityczne opisywane przez Tomlinsona rozgrywają się na tle transformacji demograficznej trwającej około dekady. Ortiz, który określa się jako „brown” (osoba o brązowej karnacji) i akceptuje swoje meksykańsko-amerykańskie dziedzictwo, opisał reakcję części mieszkańców jako spóźnione uświadomienie sobie zmian demograficznych.

„Wiele z tego przypomina nagłe uświadomienie sobie przez całą grupę demograficzną, że staje się mniejszością” — powiedział Ortiz. „Mrugniesz okiem, a tu już są wszystkie te świątynie, restauracje, meczety, inne nawyki jazdy i inne języki, i myślisz: «Wow, co się stało?»”

„Myślisz: «Muszę coś zrobić», ale robi się to trochę za późno. Powinieneś był zacząć działać może pięć, siedem albo osiem lat temu” — dodał.

Prezydent Donald Trump i wiceprezydent JD Vance mają pojawić się w Teksasie w tym tygodniu, gdzie będą świętować pracę, jaką — jak mówią — wykonali na polu „gospodarki”, według innego raportu Houston Chronicle. Ich wizyta przypada w momencie, gdy pytania stawiane przez Tomlinsona — czy wyborcy odchodzą od Partii Republikańskiej, czy partia odchodzi od swoich wyborców — pozostają bez odpowiedzi w drodze do wyborów śródokresowych w 2026 roku, najbliższego zaplanowanego testu zmieniającej się mapy politycznej hrabstwa Tarrant.

Ten artykuł opiera się na relacji Alternet dotyczącej kolumny Chrisa Tomlinsona z Houston Chronicle.