Drugi pilot oskarżony o atak na kapitana lotu do Izraela toporem i próbę przejęcia sterowania był obywatelem Omanu, którego linie lotnicze jego kraju wcześniej wykluczyły z latania z powodu obaw o skrajne poglądy — poinformowali w sobotę urzędnicy.

Drugi pilot został zidentyfikowany jako Hamam al-Hammami, według trzech osób zaznajomionych z sytuacją, w tym dyplomaty z regionu Zatoki Perskiej i zachodniego dyplomaty, które wystąpiły anonimowo, ponieważ nie mają uprawnień do kontaktu z mediami.

Zjednoczone Emiraty Arabskie, które prowadzą śledztwo, określiły incydent jako „atak terrorystyczny”. Według nich drugi pilot uderzył kapitana toporem cruncherowym z kokpitu w środę i próbował przejąć kontrolę nad spadającym samolotem. Jego działania niemal doprowadziły do katastrofy lotu z 182 osobami na pokładzie, zanim pasażerowie i inne osoby rzuciły się na niego i obezwładniły go.

Nowe szczegóły wzbudziły pytania o to, jak dokładnie FlyDubai weryfikuje kandydatów do pracy — oraz jak drugi pilot trafił na lot pełen izraelskich pasażerów, mimo surowych protokołów bezpieczeństwa Izraela. Izrael oświadczył, że utrzymuje porozumienia z zagranicznymi przewoźnikami, aby piloci z krajów bez stosunków dyplomatycznych nie obsługiwali lotów do Izraela. Izrael i Oman nie utrzymują formalnych stosunków dyplomatycznych. Rząd ZEA zyskał reputację skutecznego przeciwdziałania działalności ekstremistycznej, ale w przeszłości ostro reagował na krytykę zaniedbań w zakresie bezpieczeństwa.

Incydent wystąpił wrażliwym momencie dla Izraela, tydzień przed rocznicą ataku kierowanego przez Hamas z 7 października 2023 roku, który wywołał wojnę w Gazie. Przypadł też na kilka tygodni przed wysoce kontrowersyjnymi wyborami, w których bezpieczeństwo — oraz niepowodzenia z 7 października — są kluczowymi tematami.

Oddzielnie, urzędnik regionalny i osoba zaznajomiona ze sprawą oświadczyli, że Oman wykluczył drugiego pilota z latania z powodu obaw, że przyjął skrajne poglądy. Urzędnik podał, że został przeniesiony na stanowisko administracyjne w Oman Air. Oboje wystąpili anonimowo, aby omówić trwające śledztwo, i nie podali szczegółów dotyczących rzekomych skrajnych poglądów.

Drugi pilot został później zatrudniony przez bazującą w ZEA linię FlyDubai, według osoby zaznajomionej ze sprawą. Nie było natychmiast jasne, w jakim stopniu był weryfikowany. Dyplomata z Zatoki stwierdził, że przed zatrudnieniem przeszedł standardowe kontrole bezpieczeństwa, ale kontrole te najwyraźniej koncentrowały się na tym, czy był skazany za czyny karne, a nie na głębszym zbadaniu jego przeszłości pod kątem potencjalnych sygnałów radykalizacji.

Urzędnik regionalny powiedział, że agencje bezpieczeństwa z czterech krajów regionu pracują nad ustaleniem motywów drugiego pilota, przy wsparciu Stanów Zjednoczonych i innych rządów zachodnich. Dyplomata z Zatoki stwierdził, że śledczy próbują ustalić, czy działał sam, czy „ma jakiekolwiek powiązania z jakimikolwiek grupami ekstremistycznymi”.

Urzędnik podał, że drugi pilot urodził się w ZEA, a jego matka jest Syryjką. Obywatelstwo omańskie uzyskał po ojcu, który również jest obywatelem Omanu. Drugi pilot podróżował także do Syrii, dodał urzędnik, bez podawania szczegółów.

Izraelski premier Benjamin Netanyahu powiedział w piątek, że drugi pilot przeszedł „radykalizację islamistyczną”, ale nie przedstawił dowodów. W sobotę rząd Izraela nie złożył natychmiastowego komentarza.

Rzecznik FlyDubai oświadczył w e-mailu, że linia nie może komentować ponad swoje oficjalne komunikaty i przyznała, że „na tym etapie pojawia się wiele pytań”. Oman Air nie odpowiedział natychmiast, a rząd Omanu od czasu incydentu nie powiedział nic publicznie w odpowiedzi na powtarzane pytania. Dopóki tego nie zrobią, kluczowe pytania w sprawie — dlaczego Oman wykluczył go z latania i jak doszło do jego zatrudnienia w FlyDubai — pozostają bez odpowiedzi, a międzynarodowe śledztwo trwa.

W oświadczeniu dla The Associated Press Royal Air Maroc, narodowy przewoźnik Maroka, oświadczył, że drugi pilot „ukończył trzymiesięczny okres szkolenia teoretycznego w liniach w 2025 roku w ramach procesu przedzatrudnieniowego. Po zakończeniu tego okresu szkoleniowego jego aplikacja nie została wybrana do zatrudnienia”. Nie podano dalszych szczegółów.

Keith Coles, rzecznik Buckinghamshire New University w Anglii, poinformował AP, że al-Hammami wcześniej ukończył na tej uczelni kurs korespondencyjny z zarządzania w lotnictwie, ale „nie odbyłnego szkolenia pilotów”. Nie podano terminu.

O tle drugiego pilota niewiele więcej wiadomo natychmiast. Jego konto na Instagramie było aktywne do dnia lotu, po czym zostało usunięte.

Topory cruncherowe to standardowe wyposażenie, które linie lotnicze są zazwyczaj zobowiązane przewozić w kokpicie, przeznaczone do użytku w sytuacjach awaryjnych do wybicia okna w celu ucieczki lub panelu, aby dotrzeć do pożaru. Drzwi kokpitu w samolotach pasażerskich są zazwyczaj zablokowane w locie zgodnie z procedurami bezpieczeństwa powszechnie przyjętymi po zamachach z 11 września 2001 roku i zwykle można je otworzyć tylko od wewnątrz.

Kapitan, który został ciężko ranny, powiedział, że w trakcie ataku wykorzystał pozostałe siły, aby odblokować drzwi kokpitu, co pozwoliło osobom, które zauważyły niepokojące dźwięki, wejść, obezwładnić drugiego pilota i ustabilizować lot, podczas gdy pasażerowie krzyczeli.

Samolot lądował awaryjnie w Arabii Saudyjskiej po tak gwałtownym zniżkowaniu, że oderwała się część steru kierunku, a eksperci lotniczy wyrażali zdziwienie, że nie rozbił się. FlyDubai oświadczył, że członkowie załogi podróżujący samolotem pomogli go ustabilizować i wylądować. Nie zostali publicznie zidentyfikowani.

Kapitan i drugi pilot zostali później przewiezieni do ZEA. Pasażerowie, w większości Izraelczycy, polecili do domów osobnym samolotem późnym popołudniem w środę, przy owacjach.

Ta historia była pierwotnie opublikowana na Fortune.com.