Opublikowane na Florydzie oświadczenie dotyczące seksualnego wykorzystania dziecka odsłoniło dane pozwalające zidentyfikować domniemaną ofiarę, co wywołało ostrą krytykę — oskarżonym jest Michael Caruso, były republikański członek Izby Reprezentantów Florydy i sekretarz sądowy hrabstwa Palm Beach, mianowany na to stanowisko przez gubernatora Rona DeSantisa. Sekretarz sądowy jest na Florydzie wybieranym urzędnikiem konstytucyjnym i sprawuje pieczę nad dokumentacją sądową hrabstwa.

Florydzki Departament Egzekwowania Prawa (FDLE) opublikował oświadczenie we wtorek, po tym jak Caruso został aresztowany pod zarzutami obejmującymi porwanie, molestowanie i znęcanie się nad dzieckiem. FDLE podlega bezpośrednio DeSantisowi, który kilka godzin po aresztowaniu zawiesił Caruso w pełnieniu funkcji.

Lauren Book, liderka Demokratów w Senacie Florydy, od dawna działająca na rzecz ochrony dzieci i założycielka organizacji non-profit Lauren’s Kids, skrytykowała ujawnienie tych informacji. „To niedopuszczalne, że publikując dokumenty opisujące wstrząsające zarzuty seksualnego wykorzystania dziecka przez niedawno pozbawionego stanowiska sekretarza sądowego hrabstwa Palm Beach Mike’a Caruso, stan zawiódł w kwestii należytej ochrony tożsamości dziecięcej ofiary” — napisała Book na X. „Zaczernienia pozostawiły na tyle dużo głęboko osobistych danych identyfikujących, by w praktyce »zdemaskować« to dziecko — w tym jego więź z oskarżonym i inne niezwykle wrażliwe szczegóły” — dodała.

Dokument udostępniono na mocy florydzkiej ustawy o dokumentach publicznych, jednej z najszerszych w kraju, która co do zasady zobowiązuje agencje do przekazywania dokumentów, chyba że stosuje się konkretne wyłączenie. Niezależnie od tego konstytucja stanu, znowelizowana w 2018 roku przez wyborców w celu dodania ustawy Marsy, daje ofiarom przestępstw prawo zapobiegania ujawnianiu informacji, które mogłyby posłużyć do namierzenia lub nękania ich bądź ich rodzin.

Raw Story przeanalizowało oświadczenie i ustaliło, że niezaczernione pozostało siedem kategorii danych identyfikujących: wiek dziecka, płeć, hrabstwo zamieszkania, więź z podejrzanym, relacje ze wszystkimi domownikami, hrabstwo, w którym dziecko otrzymywało terapię, oraz rodzaj tej terapii.

Dokument pozostawał dostępny we wtorek po opublikowaniu go przez reportera Axiosa Marca Caputo. We wpisie Caputo ujawnił więź ofiary z Caruso.

„Nigdy nie przestaje mnie zadziwiać, jak urzędnicy rządowi potrafią zaczernić wszelkiego rodzaju informacje, by zataić je przed prasą i opinią publiczną, a jednak wciąż nie używają głowy, gdy chodzi o identyfikowanie ofiar seksualnego wykorzystywania dzieci” — napisała na X Julie K. Brown, dziennikarka śledcza „Miami Herald”, znana przede wszystkim z reportaży ponownie analizujących łagodną ugodę Jeffreya Epsteina zawartą na Florydzie. W osobnym wpisie Brown oświadczyła, że Capuso „nie powinien był opublikować oświadczenia ze szczegółami pozwalającymi zidentyfikować ofiary dziecięce” (X).

Sposób, w jaki stan potraktował oświadczenie, kontrastuje z tym, jak sądy Florydy odniosły się do wcześniejszego zarzutu wykorzystywania wobec Caruso — wynika to z analizy „Miami Herald” akt sądowych hrabstwa Palm Beach. W pozwie rozwodowym ze stycznia 2013 roku Caruso sam odniósł się do tego, co nazwał „fałszywą sprawą o wykorzystywanie seksualne” — doniósł „Miami Herald”. Akta sądowe nie zawierają szczegółów tej sprawy.

„Ofiary zasługują na prywatność, godność i ochronę — zwłaszcza dzieci” — napisała Book. „Floryda musi działać lepiej, a ja zamierzam dopilnować, by tak się stało.”