Akcje Firefly Aerospace Inc. (FLY) skoczyły o 23,03% do 18,67 dolara po ogłoszeniu umowy na silniki rakietowe z operatorem satelitarnym AST SpaceMobile o wartości ponad 1,3 mld dolarów. W sesji kurs zyskał 3,49 dolara i zbliżył się do śróddziennego maksimum 18,70 dolara. Umowa stanowi podstawę ekspansji produkcyjnej Firefly, wspierając jednocześnie program rozwoju rakiet ciężkiej ładowności AST SpaceMobile.

AST SpaceMobile, rozwijająca komórkową sieć broadband opartą na satelitach, odbierze 36 silników dla pierwszych trzech rakiet planowanego systemu startowego ciężkiej ładowności.

36 silników i licencja produkcyjna

Zgodnie z umową Firefly dostarczy 36 silników rakietowych i wsparcie inżynieryjne w trzyletnim okresie. AST SpaceMobile otrzyma również licencję na produkcję silników Firefly dla planowanych rakiet ciężkiej ładowności, co da operatorowi satelitarnemu zdolności produkcyjne na własną rękę w miarę skalowania programu startów. Porozumienie łączy dostawy sprzętu, pomoc techniczną i prawa produkcyjne w jednym frameworku.

Dla pierwszych trzech rakiet Firefly dostarczy 27 silników Miranda i dziewięć próżniowych silników Vira. Silniki zasili nowy system startowy AST SpaceMobile, który ma pozwolić firmie bezpośrednio zarządzać harmonogramem startów zamiast polegać na zewnętrznych dostawcach.

Płatności w ramach umowy przekroczą 1,3 mld dolarów i będą realizowane w formie gotówki oraz akcji klasy A spółki AST SpaceMobile. Część akcyjna podlega różnym okresom blokady, co oznacza, że wartość udziału kapitałowego dla Firefly będzie urzeczywistniana w czasie, a nie przy podpisaniu umowy. Firefly natomiast zachowa prawa własności intelektualnej do silników, pozostawiając te projekty dostępnymi dla klientów komercyjnych i rządowych, którym planuje dalej służyć obok prac dla AST SpaceMobile.

Rekord testów potwierdza zobowiązania silnikowe

Firefly opracowało Mirandę jako silnik o dużej ciągu o nominalnym ciągu 230 000 funtów-siły. Silnik przeszedł ponad 175 testów hot-fire, łącznie ponad 4200 sekund pracy, co stanowi techniczną podstawę nowych zobowiązań.

Podczas jednego z testów zbliżonych do lotu Miranda pracowała z wydajnością 110% i przekroczyła nominalny czas trwania lotu, działając 20 sekund dłużej niż planowane 206 sekund.

Firefly opracowało również silnik Vira wykorzystując technologię z wcześniejszych silników Reaver i Lightning. Oba nowsze silniki bazują na opatentowanym cyklu tap-off oraz możliwościach rozwoju własnego. Firefly projektuje, buduje i testuje swoje układy napędowe we własnym zakresie — podejście, które wspiera istniejącą działalność startową rządową i komercyjną.

Rozbudowa produkcji w Teksasie

Firefly planuje wykorzystać dodatkowe środki na zwiększenie zatrudnienia i zakup materiałów o długim czasie dostaw. Spółka nabydzie też wyposażenie i wzmocni infrastrukturę, aby zwiększyć produkcję pojazdów startowych — inwestycje mające złagodzić ograniczenia produkcyjne w miarę wzrostu popytu na usługi startowe.

W zakładzie w Briggs w Teksasie Firefly planuje dodać kilka stanowisk testowych silników. Dodatkowe moce umożliwią częstsze testy i skrócą harmonogramy produkcji we wszystkich programach startowych. Firefly oczekuje też, że większy zespół inżynieryjny przyspieszy realizację kamieni milowych w harmonogramie technologicznym.

Obie spółki mają siedziby w Teksasie i działają w różnych segmentach branży kosmicznej. Firefly będzie nadal obsługiwać innych klientów komercyjnych i programy rządowe w ramach umowy. Porozumienie daje AST SpaceMobile dostęp do zdolności produkcji silników, zapewniając Firefly finansowanie szerszych planów produkcyjnych na najbliższe lata. W trzyletnim oknie dostaw tempo wysyłek silników, budowa stanowisk testowych w Briggs oraz postępy w pracach nad pierwszymi trzema rakietami ciężkiej ładowności będą konkretnymi punktami kontrolnymi rozwoju partnerstwa.