FemNest Lab, inicjatywa nigeryjskiej organizacji EdTech Heels & Tech, ogłosiła wyniki swojej pierwszej kohorty oraz plany ustrukturyzowanego, sześciotygodniowego inkubatora przedsięwzięć skierowanego do afrykańskich kobiet budujących startupy w obszarach FemTech i FamilyTech.

Afrykańskie kobiety od dawna stanowią integralną część cyfrowej transformacji kontynentu, podnosząc kwalifikacje i zdobywając role w globalnym ekosystemie technologicznym. Jednak wciąż istnieje istotna luka w tym, jak wiele z tych profesjonalistek jest wspieranych w przejściu od uczestnictwa w branży technologicznej do roli założycielek tworzących rozwiązania oparte na ich własnych doświadczeniach życiowych.

Heels & Tech, założona przez Bisolę Alabi, zbudowała swoją pozycję, wyposażając tysiące kobiet w umiejętności cyfrowe istotne dla rynku. W miarę rozwoju społeczności organizacja dostrzegła, że kobiety muszą także przewodzić w tworzeniu technologii dopasowanej do ich wyjątkowych realiów. FemNest Lab zostało zaprojektowane, aby wypełnić tę lukę, koncentrując się na dwóch sektorach: FemTech, obejmującym rozwiązania z zakresu zdrowia i dobrego samopoczucia kobiet, oraz FamilyTech, ukierunkowanym na opiekę nad bliskimi, zarządzanie gospodarstwem domowym i dobrostan rodziny.

To podejście zostało zaprezentowane podczas pierwszej kohorty inkubatora, w której cztery założycielki przekuły przeoczone wyzwania osobiste i społeczne w realne produkty technologiczne. Jedna z nich uruchomiła Helen Health, opracowując algorytm oparty na AI do wczesnego wykrywania raka piersi, po osobistej stracie matki spowodowanej tą chorą. Pozostałe uczestniczki kohorty zbudowały platformy zapewniające dostęp do opieki zdrowotnej w zakresie zdrowia reprodukcyjnego niedostatecznie obsługiwanym społecznościom wiejskim oraz edukację zdrowotną online dla dziewcząt w wieku szkolnym.

Według Alabi podstawową filozofią FemNest Lab jest eliminowanie barier technicznych, które często uniemożliwiają nietechnicznym założycielkom wcielanie ich pomysłów w życie. Dzięki wykorzystaniu dostępnej sztucznej inteligencji i narzędzi no-code program umożliwia uczestniczkom szybkie tworzenie prototypów, walidację i wprowadzanie produktów bez tradycyjnego wykształcenia inżynierskiego. Dla założycielek bez zespołów inżynierskich ten model skraca dystans między problemem zdrowotnym, który znają z pierwszej ręki, a produktem nadającym się do testów, pozwalając na wczesne sprawdzenie popytu, zanim zostaną zaangażowane znaczne zasoby. Inkubator kładzie duży nacisk na walidację problemu, odkrywanie klientów, strategię przychodów i ogólną zrównoważoność biznesową.

Aby przygotować kolejną kohortę do wejścia na rynek i skalowania, FemNest Lab uruchamia sześciotygodniowy inkubator z warsztatami i mistrzowskimi szkoleniami prowadzonymi przez doświadczonych afrykańskich liderów biznesu, kierowników firm technologicznych i przedsiębiorców z branży zdrowia.

Cykl warsztatów obejmie podstawy budowania startupów. Liderka wzrostu strategicznego Seun Babajide Durosola poprowadzi sesje dotyczące odkrywania klientów i dopasowania produktu do rynku, a specjalistka od strategii finansowej Iyinoluwa Adigun przeprowadzi szkolenia z modeli biznesowych i ekonomii jednostkowej. Zarządzanie korporacyjne i przywództwo będzie tematem zajęć prowadzonych przez Titilolę Osinowo, dyrektorkę grupy ds. skarbowości i inwestycji w Ardova Plc, natomiast Hannatu Kasim Adegboyega, dyrektorka komercyjna w Zipline Nigeria, skupi się na partnerstwach komercyjnych i strategiach wejścia na rynek.

Założycielki wezmą również udział w mistrzowskich szkoleniach z zakresu wdrażania w konkretnej branży. Dr Rama Akachuku z Raelia Health, Mobolaji Ajayi z Purelife Health i Kemi Sope-Agbebi z BOLDVIVING Inc. omówią projektowanie produktów i wdrażanie technologii w ochronie zdrowia. Adeola Ayoola, CEO Famasi Africa, przemówi o budowaniu zaufania do platform zdrowia cyfrowego, a Adenike Sheriff z Future Africa i Femi Oladele z MORE by Meristem poprowadzą uczestniczki przez tematy gotowości inycyjnej i pozyskiwania kapitału wysokiego ryzyka. W sumie sesje obejmują pełny cykl życia wczesnego etapu przedsięwzięcia – od walidacji problemu i ekonomii jednostkowej, przez wdrożenie strategii wejścia na rynek, po badania due diligence inwestorów.

Misję inkubatora wspiera szeroka sieć sojuszników ekosystemu i partnerów korporacyjnych, w tym Zedcrest, Iwosan Hospital, Purelife Pharmacy, MORE by Meristem, Wennovate, NitHub UNILAG, Sko Foundation i Ingressive Capital, a Technext pełni rolę oficjalnego partnera medialnego, ukazując drogi tych afrykańskich innowatorek. Lista partnerów obejmuje ochronę zdrowia, finanse, kapitał wysokiego ryzyka i innowacje na uczelniach, sytuując szkolenia kohorty obok instytucji, które dostarczają opiekę, lokują kapitał i goszczą wczesne eksperymenty.

Ostatecznie FemNest Lab dąży do zmiany narracji na temat technologii w Afryce, zapewniając, że kobiety nie będą jedynie biernymi konsumentkami globalnego oprogramowania, lecz kluczowymi decydentkami i twórczyniami kształtującymi technologiczną przyszłość kontynentu. To, jak kolejna kohorta przekuje sześć tygodni szkoleń w wejście na rynek i skalowanie, dla którego program został zaprojektowany, będzie pierwszym konkretnym dowodem realizacji tej ambicji.