Nowy raport Fox News opublikowany w czwartek informował, że FBI uważnie monitorowało komunikację Susie Wiles, obecnej szefowej personelu Białego Domu, podczas śledztw dotyczących niewłaściwego obchodzenia się prezydenta Donalda Trumpa z dokumentami niejawnymi. Według raportu śledztwo zaowocowało „rozległym” rejestrem jej kontaktów z prawnikami, dziennikarzami, osobami z kampanii wyborczej, pracownikami Trump Organization oraz Secret Service.

Ujawnione w poniedziałek przez Biały Dom dokumenty dotyczą śledztwa „Plasmic Echo” — postępowania w sprawie obchodzenia się Trumpa z dokumentami niejawnymi i innymi dokumentami prezydenckimi, które doprowadziło do przeszukania Mar-a-Lago przez FBI w 2022 roku, a później objęło możliwą obstructionę postępowania — przekazał Fox. „Zapiski pokazują, że FBI śledziło aktywność telefoniczną Wiles od co najmniej lutego do maja 2023 roku, odnotowując, kto do niej dzwonił, komu ona dzwoniła, kiedy połączenia miały miejsce i jak długo trwały” — stwierdzono w raporcie. „Dokumenty pokazują, że Wiles pozostawała w kontakcie z co najmniej 21 prawnikami, a także z personelem kampanii, osobami związanymi z Trump Organization, kontaktami z Secret Service i dziennikarzami, co daje pełniejszy obraz zakresu monitoringu prowadzonego przez służbę.”

Jak jako pierwszy poinformował Reuters w lutym, dyrektor FBI Kash Patel powiedział, że służba uzyskała nakazy na dane telefoniczne jego i Wiles, gdy byli osobami prywatnymi, w ramach federalnych śledztw dotyczących Trumpa. Fox stwierdził, że świeżo ujawnione dokumenty wskazują, śledztwo było bardziej „rozległe”, niż wcześniej wiadomo, „ujawniając, jak śledczy przez kilka miesięcy mapowali kontakty telefoniczne Wiles w kręgach prawnych, politycznych, biznesowych, medialnych i bezpieczeństwa Trumpa”. Element osoby prywatnej — dane zbierane o osobach, które wówczas nie pełniły żadnych funkcji rządowych — jest sednem krytyki ze strony sojuszników Trumpa w związku z powrotem tych ujawnień.

Wpisy kontaktowe Wiles obejmowały dziennikarzy związanych z CNN, The Washington Post i Politico, a dziesiątki innych wpisów były oznaczone etykietami takimi jak „Lawyer” (prawnik), „Campaign” (kampania) i „USSS”. Według Fox „zapiski nie ujawniają, co śledczy próbowali ustalić poprzez te kontakty, co było przedmiotem rozmów ani nie podają wiarygodnego czasu trwania połączeń”.

Fox poinformował, że śledztwo zostało wszczęte przez FBI i Departament Sprawiedliwości w marcu 2022 roku, przy ówczesny dyrektor FBI Christopher Wray ubiegał się o upoważnienie, a prokurator generalny Merrick Garland zatwierdził postępowanie. Sprawa została później powierzona prokuratorowi specjalnemu Jackowi Smithowi, którego Garland mianował w listopadzie 2022 roku, by nadzorował trwające śledztwo — mechanizm, z którego Departament Sprawiedliwości korzysta w sprawach potencjalnych konfliktów interesów, sięgnięto po niego kilka dni po ogłoszeniu przez Trumpa kampanii w 2024 roku. Smith wniósł następnie dwa federalne akty oskarżenia przeciwko Trumpowi — w sprawie dokumentów oraz odrębne postępowanie dotyczące wyborów — choć żadne nie trafiło przed sąd: sędzia Aileen Cannon oddaliła sprawę dokumentów w lipcu 2024 roku, uznając mianowanie Smitha za niekonstytucyjne, a Smith wycofał pozostałe zarzuty i odwołania po zwycięstwie Trumpa w wyborach w 2024 roku, powołując się na politykę Departamentu Sprawiedliwości zakazującą ścigania urzędującego prezydenta. W czasie gromadzenia danych Wiles kierowała operacją polityczną Trumpa i pełniła funkcję czołowej doradczyni kampanii — działalność prowadziła jako osoba prywatna, a nie funkcjonariuszka państwowa.

Komentując raport, rzeczniczka Białego Domu Lauren Bis oświadczyła Fox News: „Operacja inwigilacyjna Jacka Smitha była haniebnym nadużyciem władzy państwowej. Szpiegowanie opponentów politycznych to broniący się aparat władzy — to prosta sprawa. Odpowiedzialni muszą ponieść konsekwencje.”

Te zarzuty pojawiają się, gdy sojusznicy Trumpa starają się na nowo rozgrzebać swoje ataki na Smitha, co było szczególnie widoczne podczas niedawnego przesłuchania w Senacie, w którym senator Eric Schmitt (R-MO) nie zdołał zyskać poparcia dla swoich osżeń wobec byłego prokuratora specjalnego.