Republikańskie starania o pociągnięcie byłego dyrektora Narodowego Instytutu Alergii i Chorób Zakaźnych (NIAID), dr Anthony'ego Fauciego, do odpowiedzialności za nieuznanie autorytetu Kongresu (contempt of Congress) posunęły się naprzód zaledwie nieznacznie. Z raportu Wall Street Journal wynika, że proces sparaliżowały błędy w dokumentacji, do których doszło w biurze sen. Randa Paula oraz po stronie wiceprezydenta JD Vance'a.

Prezydent Donald Trump i jego sojusznicy przez ostatnie dwa lata zwalczali postrzeganych przez siebie przeciwników, wykorzystując władzę Departamentu Sprawiedliwości oraz samego Kongresu. Tak było również w przypadku Fauciego, który został wezwany przed Senatem, aby odpowiedzieć na pytania sen. Randa Paula (republikanina ze stanu Kentucky) i innych prawodawców.

Paul oraz jego koledzy — sen. Ron Johnson (republikanin ze stanu Wisconsin), sen. Roger Marshall (republikanin ze stanu Kansas), kongresmen Brad Wenstrup (republikanin ze stanu Ohio), kongresmen James Comer (republikanin ze stanu Kentucky), kongresmen Jim Jordan (republikanin ze stanu Ohio) i sen. Josh Hawley (republikanin ze stanu Missouri) — każdy w swoim czasie dali do zrozumienia, że ich zdaniem Fauci powinien zostać objęty śledztwem albo oskarżony o przestępstwo za swoją rolę w kryzysie związanym z COVID-19, choć nigdy nie wskazali konkretnych przepisów, które miał naruszyć.

W tym miesiącu Fauci ponownie stanął przed Paulem, a senator zażądał odpowiedzi na pytania, które część osób uważała za pułapkę krzywoprzysięstwa. W odpowiedzi na każde zadane pytanie Fauci powołał się na wynikające z Piątej Poprawki prawo do odmowy składania zeznań obciążających samego siebie. Republikanie wysunęli następnie pomysł, że mimo stawiennictwa Fauciego i odpowiadania na wszystkie pytania poprzez powołanie się na Piątą Poprawkę powinien on zostać oskarżony o nieuznanie autorytetu Kongresu. Powoływanie się na Piątą Poprawkę jest przywilejem chronionym konstytucyjnie, a współczesne ściganie karne za nieuznanie autorytetu Kongresu dotyczyło z reguły świadków, którzy odmówili stawiennictwa lub wydania dokumentów — Steve Bannon i Peter Navarro zostali na przykład obaj skazani za nieuznanie autorytetu Kongresu po zignorowaniu wezwań komisji ds. 6 stycznia, a Trump ułaskawił obu w styczniu 2025 roku.

Jak donosi Wall Street Journal, od tego czasu nie poczyniono większego postępu, ponieważ biuro Paula wraz z wiceprezydentem Vance'em najwyraźniej nieprawidłowo obsłużyło kwestie dokumentacyjne. Od głosowania minęły trzy tygodnie, a urzędnicy administracji Trumpa wątpią, czy ze starań Paula realnie coś wyniknie. Osoby zaznajomione ze sprawą przekazały portalowi, że panuje również sceptycyzm co do tego, czy Departament Sprawiedliwości zdołałby zbudować sprawę na tyle mocną, by odebrać komuś prawa wynikające z Piątej Poprawki. Nawet gdy wniosek zostaje złożony formalnie, decyzja o postawieniu zarzutów należy do prokuratorów federalnych: departament odmawiał wcześniej wszczęcia postępowań na podstawie kongresowych wniosków o pociągnięcie do odpowiedzialności za nieuznanie autorytetu Kongresu, w tym w sprawach dotyczących prokuratora generalnego Erica Holdera z 2012 roku oraz byłego szefa sztabu Białego Domu Marka Meadowsa z 2021 roku.

Paul ominął głosowanie Senatu na posiedzeniu plenarnym, przesyłając rezolucję wiceprezydentowi w celu certyfikacji, co pozwala Vance'owi skierować sprawę do Departamentu Sprawiedliwości w celu ścigania. Kryminalne nieuznanie autorytetu Kongresu to federalne przestępstwo niższego stopnia, zagrożone karą do roku pozbawienia wolności oraz grzywną w wysokości 1000 dolarów, jednak wniosek nie nakłada obowiązku wszczęcia postępowania. „Rezolucja ws. nieuznania autorytetu Kongresu, przyjęta w głosowaniu według podziału partyjnego, tradycyjnie byłaby rozpatrywana przez Senat w pełnym składzie” — stwierdzono w raporcie. W tym przypadku głosowała jednak jedynie komisja. „Ponieważ jego rezolucja niemal na pewno nie osiągnęłaby progu 60 głosów [niezbędnych do przełamania obstrukcji i] przegłosowania, projekt Paula wzywał Vance'a do jej certyfikacji w jego charakterze przewodniczącego Senatu” — podano w raporcie.

Od tego czasu osoby zaznajomione ze sprawą powiedziały Wall Street Journal, że biuro Vance'a nigdy nie otrzymało dokumentu do certyfikacji. Według biura Paula senator przesłał raport wiceprezydentowi w zeszły wtorek. „Departament Sprawiedliwości, który w dniu głosowania otrzymał od Paula list przedstawiający argumentację komisji przeciwko Fauciemu, nadal nie otrzymał formalnego wniosku” — powiedziała Wall Street Journal osoba zaznajomiona ze sprawą.

Osoby zaznajomione z tymi rozmowami przekazały reporterom, że prezydent Trump nie zdecydował jeszcze, czy chce, aby Departament Sprawiedliwości podjął działania na podstawie wniosku, dodając, że sprawa ta „nie była dla prezydenta wysokim priorytetem”.

Źródło: Alternet, powołujące się na Wall Street Journal.