Eric Chase Saavedra, były zastępca szeryfa hrabstwa Los Angeles, który prowadził prywatną firmę ochroniarską, której głównym klientem był osadzony figura świata krypto Adam Iza, został skazany na 21 miesięcy więzienia federalnego. Jest ostatnim z pięciu byłych zastępców skazanych w tej sprawie, która dotyczyła nadużywania odznaki w celu zastraszania wrogów Izy oraz ukrycia przed IRS ponad 373 000 dolarów dochodów. Ściganie to wyróżnia się tym, jak bezpośrednio powiązało publiczną władzę organów ścigania — odznaki, bazy danych, nakazy przeszukania — z prywatnymi sporami postaci ze świata krypto.

Od detektywa ds. zwalczania gangów do szefa prywatnej ochrony

Saavedra, 42-letni mieszkaniec Chino, nosił kiedyś odznakę detektywa w jednostce zwalczania gangów Departamentu Szeryfa Hrabstwa Los Angeles i pełnił służbę jako oficer federalnej grupy zadaniowej U.S. Marshals Service. Równolegle założył Saavedra & Associates LLC, firmę ochroniarską, która obsadzała zmiany czynnymi zastępcami LASD i innymi funkcjonariuszami organów ścigania.

Adam Iza został najważniejszym klientem firmy. Według akt sądowych samozwańczy przedsiębiorca kryptowalutowy, mieszkający na zmianę w Beverly Hills i Newport Beach, płacił około 100 000 dolarów miesięcznie za całodobową ochronę — najpierw od sierpnia 1 do marca 2022, a następnie od lipca 2024 do aresztowania we wrześniu tego samego roku. Zgodnie z doniesieniami z umowy o przyznanie się do winy Saavedra zrekrutował do tej ochrony od 20 do 25 zastępców, płacąc każdemu około 750 dolarów za zmianę. Taka skala wynagrodzenia — wypłacanego funkcjonariuszom za pracę wykraczającą poza ich oficjalne obowiązki — nadała sprawie wymiar oszustwa podatkowego obok zarzutu zmowy.

Bazy danych wykorzystane do celowania w rywali Izy

Prokuratorzy stwierdzili, że Saavedra wykorzystywał swoje uprawnienia LASD do pozyskiwania danych osobowych z wrażliwych policyjnych baz danych, celując w osoby, z którymi Iza miał konflikty, a także w ich krewnych i znajomych. Takie systemy są zastrzeżone dla oficjalnych śledztw, i ta luka między dostępem a wykorzystaniem była przez prokuratorów przedstawiana jako nadużycie stanowiące sedno sprawy.

W jednym z epizodów Iza uważał, że pewna osoba przechowuje laptop obciążony kryptowalutami o wartości ponad 100 milionów dolarów. W styczniu 2022 roku Saavedra wystąpił o nakaz przeszukania i skłamał sędziemu Sądu Najwyższego Hrabstwa Los Angeles, twierdząc, że numer telefonu ofiary jest powiązany z podejrzanym o broń palną. Gdy nakaz pozwolił ustalić lokalizację, przekazał adres Izie. W marcu następnego roku Iza wysłał trzech uzbrojonych mężczyzn, by włamać się do domu i zabrać laptopa. Ten epizod pokazuje, że spisek sięgnął samego procesu sądowego — przysięgły funkcjonariusz wprowadził w błąd sędziego, by pomóc w zlokalizowaniu celu.

Przyznanie się do winy, konfiskata i odszkodowanie

Saavedra przyznał się w lutym 2025 roku do jednego zarzutu zmowy naruszającej prawa obywatelskie. Przyznał również, że przywłaszczył sobie około 373 146 dolarów od Izy, których nigdy nie zgłoszono do IRS. W ramach umowy skonfiskowano 32 torebki Louis Vuitton, 27 par butów Gucci, pięć portfeli Louis Vuitton i liczącą pieniądze maszynę. Sędzia nakazał mu również zapłatę 90 984 dolarów odszkodowania na rzecz IRS i stwierdził, że jego „szybka i rozległa współpraca” była powodem łagodniejszego wyroku.

Wyroki dla pozostałych zastępców szeryfa

Saavedra jest piątym i ostatnim zastępcą skazanym w związku z tym spiskiem. Jego współoskarżeni otrzymali kary od roku do ponad pięciu lat: Michael David Coberg odsiaduje 63 miesiące, Scott Allen Simpkins otrzymał 18 miesięcy, a Christopher Michael Cadman i David Anthony Rodriguez zostali skazani odpowiednio na 21 i 12 miesięcy. Po zakończeniu spraw zastępców pozostałym etapem sprawy federalnej jest sama sprawa Izy.

Iza, 26 lat, przebywa w federalnym areszcie od września 2024 roku i w styczniu 2025 przyznał się do zmowy naruszającej prawa obywatelskie, oszustwa telekomunikacyjnego i uchylania się od podatków. Odsiaduje już wyrok 15 lat więzienia za próbę napadu na Bitcoin i porwanie w pobliżu Danbury w Connecticut w sierpniu 2024 roku. Jego sentencja w Kalifornii przed sędzią Anderson zaplanowana jest na 5 października.

Źródła: Komunikat IRS Criminal Investigation · CBS News Los Angeles · Cryptopolitan