Unia Europejska i Chiny osiągnęły porozumienie w sprawie szerokiej wstępnej umowy handlowej po dwóch dniach rozmów mających na celu złagodzenie narastających napięć związanych z nierównowagą handlową – poinformował w piątek europejski komisarz ds. handlu Maros Sefcovic.

Żadna ze stron nie podała szczegółowych informacji na temat wstępnego porozumienia, jednak Sefcovic stwierdził, że obejmuje ono niższe cła na niektóre europejskie towary trafiające do Chin, a także środki mające na celu stabilizację łańcuchów dostaw metali ziem rzadkich.

Zgodnie z wyłaniającymi się ramami umowa może obniżyć nawet o 50% chiński import samochodów elektrycznych i hybryd plug-in do UE oraz może zmniejszyć cła na produkty przynoszące korzyści „prawie każdym” państwom UE – według szefa unijnego handlu. Porozumienie nadal będzie wymagało zatwierdzenia przez przywódców 27 państw bloku.

„Ten krok faktycznie pozwala nam zapobiec eksporowi kilku milionów samochodów z Chin do Unii Europejskiej” – powiedział Sefcovic.

Obie strony dążyły do rozwiązania kluczowych czynników stojących za rosnącą chińską nadwyżką handlową z UE, która w zeszłym roku osiągnęła 360 miliardów euro (403 miliardy dolarów).

Chińskie ministerstwo handlu opublikowało w internecie, że chiński minister handlu Wang Wentao wyraził obawy dotyczące niedawnych środków restrykcyjnych UE, stwierdzając, że Chiny nie są źródłem problemów UE, lecz partnerem w ich rozwiązywaniu.

Sigrid de Vries, szefowa Europejskiego Stowarzyszenia Producentów Samochodów, powiedziała, że umowa wydaje się zapobiegać dalszej niestabilności w UE i „może pomóc w uporządkowany sposób przeprowadzić przejście do nowej ery chińskiej obecności na rynku europejskim, co leży w długoterminowym interesie wszystkich stron”.

Sefcovic powiedział, że poinformuje przywódców UE spotykających się w przyszłym tygodniu w Brukseli i będzie zabiegał o ich zatwierdzenie.

„Musieliby zobaczyć, że jest to wystarczająco przekonujące aby podjąć kolejne kroki” – powiedział. „Jesteśmy w sytuacji, w której oni (Chiny) mogliby zagrozić całym sektorom przemysłu europejskiego, dosłownie tysiącom miejsc pracy, a opinia publiczna i przywódcy wyraźnie oczekują od nas bardzo szybkiego działania.”

Ziemie rzadkie i ustępstwa celne

Sefcovic powiedział również, że obie strony osiągnęły porozumienia w celu dalszego ułatwienia chińskiego licencjonowania eksportu metali ziem rzadkich i magnesów trwałych, a także poprawy dostępu do chińskiego rynku dla szeregu produktów UE poprzez niższe cła najwyższego uprzywilejowania – podstawowe stawki celne, które członkowie Światowej Organizacji Handlu stosują względem siebie. Ustępstwa obejmowałyby części samochodowe, oliwę z oliwek i obuwie, o łącznej wartości eksportowej blisko 4 miliardów euro (około 4,5 miliarda dolarów).

Ziemie rzadkie i magnesy trwałe są wykorzystywane w produktach od samochodów elektrycznych po elektronikę i sprzęt przemysłowy, co czyni stabilne dostawy tych materiałów priorytetem dla europejskich producentów.

Obie strony spotkają się następnie w styczniu w formie wideokonferencji, a następnie osobiście w marcu.

Pozostałe tarcia

Chiny naciskały na UE, aby zaprzestała blokowania chińskiego importu zaawansowanych maszyn do produkcji chipów komputerowych – ograniczeń nałożonych z powodów bezpieczeństwa narodowego na polecenie Waszyngtonu.

Wcześniej Sefcovic powiedział, że rozmowy w tym tygodniu były kulminacją trzech miesięcy intensywnej pracy. Wyznaczył październikowy termin osiągnięcia znaczących rezultatów w zakresie rebalansowania handlu.

Wcześniej w tym tygodniu chińskie ministerstwo handlu wydało oświadczenie wzywające UE do unikania środków protekcjonistycznych, ostrzegając, że takie posunięcia mogą się obrócić przeciwko nim.

Napięcia handlowe rosły w ostatnich miesiącach, przy czym obie strony nakładały lub rozważały ograniczenia na import drugiej strony. UE podjęła kroki w celu ograniczenia importu chińskich samochodów elektrycznych i baterii do pojazdów elektrycznych oraz wprowadziła środki chroniące europejski przemysł stalowy. Ogranicza również bezcłowy import małych paczek e-commerce, co w zasadzie wymierzone jest w chińskie firmy fast fashion.

W zeszłym tygodniu Chiny wszczęły postępowanie antydumpingowe – postępowanie, które może prowadzić do ceł importowych, jeśli zostanie stwierdzone, że towary są sprzedawane po nienależycie niskich cenach – dotyczące importu z UE p-nitrotoluenu, związku chemicznego używanego w barwnikach i farmaceutykach. Chińscy urzędnicy i przedsiębiorstwa wyrazili obawy dotyczące doniesień, że niektóre państwa członkowskie UE naciskają na nowe środki chroniące lokalny przemysł.

„Szok chiński 2.0”

Obawy dotyczące gwałtownego wzrostu chińskiego eksportu do Europy i innych części świata – co niektórzy nazywają szokiem chińskim 2.0 – pogłębiły się, gdy Stany Zjednoczone, szczególnie od powrotu prezydenta Donalda Trumpa do Białego Domu, podniosły cła i wprowadziły inne środki mające na celu zmniejszenie własnej ogromnej nierównowagi handlowej z Pekinem. Określenie to nawiązu do pierwotnego „szoku chińskiego”, fali chińskiego importu, która nastąpiła po przystąpieniu Pekinu do Światowej Organizacji Handlu w 2001 roku.

Mimo sprzeciwu ze strony niektórych partnerów handlowych globalna nadwyżka handlowa Chin osiągnęła 1,2 biliona dolarów w 2025 roku i według prognoz ponownie przekroczy 1 bilion dolarów w tym roku. Deficyt handlowy UE z Chinami wzrósł do 103,3 miliarda euro (około 116 miliardów dolarów) w drugim kwartale, gdy import wzrósł do 153,6 miliarda euro (172 miliardy dolarów), a europejski eksport do Chin wzrósł do 50,3 miliarda euro (56 miliardów dolarów), według statystyk UE.

Napięcia wykraczają również poza politykę handlową. W środę Niemcy zablokowały sprzedaż dużej firmy logistycznej w porcie w Hamburgu chińskiemu państwowemu gigantowi żeglugowemu Cosco z powodu obaw dotyczących bezpieczeństwa.

„Jako największa gospodarka Europy Niemcy witają zagraniczne inwestycje. Jednocześnie niektóre inwestycje mogą zagrażać bezpieczeństwu kraju” – napisano w oświadczeniu niemieckiego ministerstwa gospodarki. „Przejęcie pogłębiłoby zależności i zagroziło odporności łańcuchów dostaw w Niemczech i UE.”

Ta historia była pierwotnie opublikowana na Fortune.com.