Komisja Etyki Izby Reprezentantów ujawniła w poniedziałek, że badane są dodatkowe zarzuty przeciwko kongresmenowi Jimmy'emu Gomezowi, uwikłanemu w skandale demokracie z Kalifornii.

W piśmie opublikowanym w poniedziałek komisja oświadczyła, że bada zarzuty, „zgodnie z którymi przedstawiciel Jimmy Gomez mógł dopuścić się niewłaściwego zachowania seksualnego w naruszenie Kodeksu Postępowania Oficjalnego lub jakiegokolwiek innego obowiązującego standardu postępowania, w tym nawiązania niestosownego kontaktu seksualnego z pracownikiem Izby Reprezentantów w naruszenie klauzuli 18(b) Kodeksu”.

Klauzula 18 Kodeksu Postępowania Oficjalnego Izby Reprezentantów, dodana w 2018 roku w ramach odpowiedzi izby na ruch #MeToo, zakazuje członkom Izby utrzymywania relacji seksualnych z podlegającymi im pracownikami. Ta sama fala reform zmieniła sposób rozpatrywania skarg pracowników Kongresu dotyczących niewłaściwego zachowania, w tym zniosła wymuszoną poufność w porozumieniach ugodowych, choć ostatecznie ukaranie posłów należy do ich izby: sankcje, takie jak nagana czy potępienie, wymagają większości głosów w Izbie Reprezentantów, natomiast wykluczenie z jej składu — większości dwóch trzecich.

Nowe postępowanie przypada dwa miesiące po tym, jak Komisja Etyki rozpoczęła śledztwo wobec Gomeza w związku z wydającymi się odrębnymi zarzutami, jakoby zauważono go podczas całowania się z asystentem w innym biurze kongresowym.

Komisja, złożona z pięciu demokratów i pięciu republikanów, nie podała, czy nowo ujawnione zarzuty zostaną włączone do trwającego śledztwa, czy będą badane oddzielnie, a poniedziałkowe pismo nie zawierało harmonogramu. Postępowania Komisji Etyki historycznie trwały od kilku miesięcy do ponad roku i mogą kończyć się publicznym raportem rekomendującym sankcje, przekazaniem sprawy dalej albo ustaleniem, że nie doszło do żadnego naruszenia.

Gomez, który od czasu wygrania wyborów uzupełniających w 2017 roku, mających wyłonić następcę byłego kongresmena Xaviera Becerry, reprezentuje okręg z siedzibą w Los Angeles. Jest kolejnym w długim szeregu prawodawców oskarżonych o niewłaściwe zachowanie, wśród których znaleźli się kongresmeni Cory Mills (R-FL), Chuck Edwards (R-NC), Tony Gonzales (R-TX) i Eric Swalwell (D-CA). Wszyscy ci politycy, z wyjątkiem Millsa, od tego czasu albo zrezygnowali z mandatu, albo wycofali się z kampanii o ponowny wybór.

W oświadczeniu dla Raw Story Gomez twierdził, że jego działania „nie naruszyły prawa ani regulaminu etycznego Izby Reprezentantów”, przyznając jednocześnie „wpływ”, jaki jego decyzje wywarły na bliskie mu osoby.

„Przejmuję pełną odpowiedzialność i zobowiązałem się do przepracowania tego bólu w prywatności, razem z żoną i rodziną” — powiedział Gomez. „Zwróciłem się o profesjonalną pomoc, by odzyskać równowagę, uzdrowić moje relacje oraz iść naprzód w uczciwości, przejrzystości i szacunku. Nadal wykonuję tę pracę.”

„Przepraszałem i nadal szczerze przepraszam moją rodzinę, przyjaciół oraz ludzi, których mam przywilej reprezentować” — dodał. „Bardzo przepraszam moją żonę za ból i zawstydzenie, które wniosłem do naszego życia. Jej poświęcenie i wsparcie są kluczowe dla mojej zdolności do pełnienia służby, a ja mogę czuć jedynie wdzięczność za jej łaskawość i siłę.”