Prezydent Donald Trump wygrał wybory w 2024 roku w dużej mierze dlatego, że wyborcy liczyli, iż jego doświadczenie w biznesie pomoże obniżyć ceny. Prawie dwa lata później, według redaktora New Republic Michaela Tomasky'ego, ta reputacja leży w gruzach, a rosnąca liczba ekonomistów i obserwatorów rynków twierdzi, że polityka prezydenta kieruje Stany Zjednoczone ku recesji.

W kolumnie dla The New Republic, przywołanej przez Alternet, Tomasky opisuje miesięczny rytuał: wpisywanie w Google News jednego słowa — „recesja”. Większość czasu, pisze, nagłówki uspokajają — artykuły w rodzaju „Pomimo spowolnienia eksperci nie widzą nadchodzącej recesji”. W niedzielę brzmiały inaczej: „Czy świat wpatruje się w wielki krach giełdowy — i recesję? 5 niepokojących sygnałów”; „Fed właśnie podniósł stopy procentowe. Następna recesja”; „Miliarder Leon Cooperman przewiduje recesję w 2027 roku i spadek giełdy”; oraz „Legendarny ekonomista Gary Shilling twierdzi, że sygnały konsumenckie wskazują na recesję w ciągu najbliższych 12 miesięcy”. Zestaw ten zawiera też weryowalne ramy czasowe — 2027 w przypadku Coopermana, 12 miesięcy u Shillinga — które czytelnicy mogą konfrontować z napływającymi danymi.

Choć na recesję — szeroki i utrzymujący się spadek aktywności gospodarczej, który zazwyczaj oznacza utratę miejsc pracy i zaostrzenie domowych budżetów — składa się wiele czynników, Tomasky argumentuje, że siła napędowa obecnego spadku gospodarczego jest bezsporna. „Każda decyzja, którą podejmuje, jest zła i pogarsza sytuację”, pisze o Trumpie.

Jako przykład Tomasky wskazuje cła, które Trump obiecywał, że „wyzwolą” kraj. Tax Foundation, bezpartyjna organizacja badawcza ds. polityki podatkowej z siedzibą w Waszyngtonie, śledząca ich wpływ na gospodarkę, prowadzi rachunek, a werdykt jest w słowach Tomasky'ego prosty: „Były katastrofą”. Cła podniosły podatki przeciętnego amerykańskiego gospodarstwa domowego o 1000 dolarów w 2025 roku i według prognoz obniżą długoterminowy produkt krajowy brutto o 0,4 proc., między innymi skutkami.

Wojna z Iranem, dodaje Tomasky, wyrządziła rozległe szkody gospodarcze. Mimo to Trump niedawno odrzucił najnowszą ofertę Iranu negocjacji zakończenia wojny w ciągu siedmiu dni, najwyraźniej w przekonaniu, że może uzyskać korzystniejszy układ. Przebieg wojny, obok bilansu ceł i miesięcznych danych gospodarczych, należy obecnie do zmiennych, które zweryfikują kumulujące się w serwisie informacyjnym Tomasky'ego prognozy recesji.

Lista błędów jest długa, pisze Tomasky, ale sprowadza się do jednego: „Trump zmiata gospodarkę. I zmiata ją z tego samego powodu, dla którego większość republikańskich prezydentów zmiata gospodarkę”.

W jego ujęciu ten schemat sięga lat 70., gdy Partia Republikańska zaczęła akcentować rynki nie regulowane. Od tego czasu, argumentuje, republikańscy prezydenci przewodniczyli „katastrofom gospodarczym”, a w przypadku pięciu z sześciu gospodarka za ich rządów się załamała. „To nie przypadek, że ostat pięć recesji, a siedem z ostatnich ośmiu, wydarzyło się za prezydentury republikanów”, pisze.

Powodem, twierdzi Tomasky, jest to, że republikanie wierzą w „gospodarcze bzdury, które są albo kłamstwami, albo bajkami” — kłamstwo, że niższe podatki mogą przynieść dochody równe lub większe od wyższych podatków, oraz bajka, że nieuregulowany wolny rynek niezawodnie znajdzie rozwiązania problemów społecznych. Wskazując na kryptowaluty i sztuczną inteligencję, argumentuje, że dzisiejsze słabo regulowane rynki wytwarzają więcej problemów, niż rozwiązują.

Pierwsza kadencja Trumpa rzeczywiście przyniosła katastrofę gospodarczą, ale to spowolnienie było w dużej mierze napędzane przez presje pandemiczne poza jego kontrolą. Tym razem, konkluduje Tomasky, „będzie to wyłącznie jego wina. Może wpędził kraj do rowu, ale przynajmniej wysadził mit »potrzebujemy biznesmena«.”