Dolly Parton, legenda muzyki country, której ostatnie przedsięwzięcia biznesowe obejmowały centrum podróżne w Tennessee skierowane do kierowców ciężarówek i podróżnych autostradami, zmarła we wtorek w wieku 80 lat.

Według jej rzeczniczki prasowej Parton odeszła spokojnie w Nashville w stanie Tennessee. Zgodnie z informacjami Associated Press przyczyna śmierci nie została ujawniona.

Jej śmierć nastąpiła niemal dokładnie dwa miesiące po tym, jak Parton zaskoczyła wszystkich, pojawiając się 24 czerwca na uroczystym otwarciu Dolly's Tennessean Travel Stop w Cornersville w stanie Tennessee, przy autostradzie Interstate 65.

Uważa się, że było to jedno z ostatnich publicznych wystąpień Parton.

Na otwarciu Parton przywitała setki fanów, podróżnych i mieszkańców oraz pomogła przeciąć wstęgę kryształowymi nożyczkami.

„Cóż, drzwi są otwarte i nie mogłabym być bardziej dumna” — powiedziała Parton podczas otwarcia. „Niezależnie od tego, czy wieziesz ładunek, rodzinę, czy po prostu jedziesz przez — zbudowaliśmy to miejsce dla ciebie”.

Centrum podróżne, położone przy zjeździe 22 z autostrady I-65, około godzinę na południe od Nashville, oznaczało wejście Parton do branży ściśle związanej z drogą i transportem ciężarowym — co jej zdaniem stanowiło naturalne przedłużenie dekad spędzonych na trasach po kraju.

„Większość życia spędziłam w drodze, a konkretnie w autobusie” — powiedziała Parton, gdy w marcu ogłaszano to przedsięwzięcie. „Wierzę, że wypełnimy lukę na autostradach, przy okazji niosąc serce i duszę Tennessee”.

Przedsięwzięcie Travel Stop

Dolly's Tennessean Travel Stop powstało w ramach partnerstwa obejmującego Parton, prezesa i CEO Sachs Capital Group Gregory'ego H. Sachsa oraz Danny'ego Nozbla, założyciela i CEO CTK Enterprises oraz wieloletniego menedżera Parton (FreightWaves).

Oryginalny Tennessean Travel Stop został przemianowany i rozbudowany w przydrożny kompleks przeznaczony dla profesjonalnych kierowców, rodzin i turystów. Obiekt obejmuje parking dla ciężarówek, stację paliw, prysznice i pralnię, a także restauracje, sklepy, kawiarnię, wybieg dla psów, stacje ładowania pojazdów elektrycznych, przestrzeń eventową i inne udogodnienia.

Lokalizacja w Cornersville miała być dopiero początkiem. Przy ogłaszaniu partnerstwa firmy stwierdziły, że flagowy obiekt posłuży jako dowód koncepcji dla kolejnych Dolly's Tennessean Travel Stop w całym Tennessee i potencjalnie w innych częściach USA. Los planów ekspansji spoczywa teraz na partnerach Parton w tym przedsięwzięciu.

Projekt odzwierciedlał również wieloletnie więzi Parton z Tennessee oraz jej pozycję zarówno artystki, jak i przedsiębiorczyni.

Muzyczny i filmowy dorobek

Urodzona w biednej rodzinie w górach Tennessee, Parton stała się jedną z najbardziej rozpoznawalnych artystek amerykańskiej muzyki, autorką setek piosenek, w tym „Jolene”, „Coat of Many Colors”, „I Will Always Love You” oraz „Islands in the Stream” — duetu z Kennym Rogersem.

Jednym z największych przebojów Parton jest tytułowa piosenka z komedii „9 to 5” z 1980 roku, w której zagrali Parton, Jane Fonda i Lily Tomlin. Zagrała także główne role filmowe w „The Best Little Whorehouse In Texas” i „Steel Magnolias”.

Jej nagrania sprzedały się w ponad 100 milionach egzemplarzy na całym świecie i zebrały ponad miliard odtworzeń w serwisach internetowych.

Parton pisała również książki i wspomnienia, została wprowadzona do Country Music Hall of Fame i otrzymała nagrodę za całokształt twórczości od Recording Academy. W 2025 roku została uhonorowana nagrodą Jean Hersholt Humanitarian Award od Amerykańskiej Akademii Filmowej.

Z 55 nominacjami i 10 zwycięstwami Grammy, Parton jest trzecią najczęściej nominowaną kobietą w historii tych nagród — za Beyoncé i Taylor Swift.

Imperium biznesowe poza muzyką

Imperium biznesowe Parton wykraczało daleko poza muzykę. Pomogła przekształcić Dollywood we wschodnim Tennessee w główny motor turystyczny i gospodarczy dla Appalachów. Powołała również Dollywood Foundation i Imagination Library, która rozdaje dzieciom darmowe książki i stała się jednym z największych na świecie programów promocji czytelnictwa wśród dzieci, wysyłając książki do dzieci w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Wielkiej Brytanii, Australii i Irlandii.

Travel Stop stał się jednym z ostatnich elementów tego biznesowego dziedzictwa — i to bezpośrednio związanym z autostradami, którymi Parton podróżowała przez całą karierę.

Podczas otwarcia w Cornersville opisała tę koncepcję jako miejsce, gdzie podróżujący służbowo lub dla przyjemności znajdą „dobre jedzenie, prawdziwy odpoczynek, odrobinę muzyki i ludzi, którzy szczerze cieszą się, że zajrzeliście”.

„Na to droga zawsze zasługiwała” — powiedziała Parton — „i to właśnie tutaj znajdziecie”.

Śmierć Parton nastąpiła zaledwie dwa miesiące po tym, jak osobiście otworzyła centrum podróżne projektowane częściowo z myślą o zawodowych kierowcach ciężarówek, pozostawiając planowaną ekspansję Dolly's Tennessean Travel Stop jako jeden z ostatnich rozdziałów jej wieloletniej kariery biznesowej.