Piero Cipollone, członek Zarządu Europejskiego Banku Centralnego (EBC), ostrzegł, że uzależnienie Europy od firm spoza Europy stwarza słabości w kluczowych usługach płatniczych i stwierdził, że cyfrowe euro dałoby blokowi publiczną alternatywę, nie wykluczając zagranicznych dostawców z rynku.

W wywiadzie opublikowanym przez EBC Cipollone powiedział: „Płatności stanowią infrastrukturę strategiczną dla Europy, a jako bank centralny mamy w swoim mandacie zapewnianie sprawnego funkcjonowania systemów płatniczych. Kiedy kupujemy coś w internecie albo płacimy za kawę, myślimy o cenie tego, coujemy. Ale prawie nigdy nie zastanawiamy się, jak zostaje dokonana płatność. Tymczasem jeśli system płatności przestaje działać, przestaje działać gospodarka”.

Cipollone zauważył, że zakupy coraz częściej odbywają się online. „We Włoszech na przykład, według najnowszych dostępnych danych, płatności internetowe wzrosły z 6% ogółu w 2019 r. do 24% w 2024 r. I oczekuję, że od tego czasu wzrosły jeszcze bardziej”.

Twierdził, że ta zmiana zwiększa ryzyko nadmiernej zależności od operatorów spoza Europy. „Te zakupy internetowe są zwykle realizowane płatnościami kartowymi, a dwie trzecie tych płatności odbywa się za pośrednictwem nienieuropejskich systemów kartowych. W większości krajów strefy euro ta zależność od operatorów spoza Europy nie ogranicza się do płatności internetowych, lecz obejmuje także sklepy stacjonarne, ponieważ nie mają one nawet czegoś takiego jak włoski Bancomat, umożliwiający dokonywanie płatności w lokalnych sklepach. Krótko mówiąc, w przypadku tak kluczowej usługi jak płatności jesteśmy w dużym stopniu uzależnieni od infrastruktury, nad którą nie mamy bezpośredniej kontroli”.

Cyfrowe euro będzie oferowane w dwóch wariantach. Banki będą mogły zintegrować cyfrowe euro z aplikacjami, z których ich klienci już korzystają, a Eurosystem udostępni łatwą w obsłudze, ustandaryzowaną i niezawodną aplikację obejmującą podstawowe funkcje. „Nawet jeśli korzystasz z tego drugiego wariantu, Twoja relacja i tak pozostaje z Twoim bankiem; EBC nie będzie otwierał rachunków dla osób prywatnych” — powiedział Cipollone.

Płatności cyfrowym euro będą również działać offline podczas przerwy w zasilaniu lub na odległych i odizolowanych obszarach, gdzie nie ma połączenia z internetem albo jest ono słabe i przerywane. „Wystarczy zetknąć dwa urządzenia, jak dziś przy płatności zbliżeniowej kartą. Płat zostanie zrealizowana bezpośrednio między płatnikiem a odbiorcą, bez pośrednictwa internetu. Oznacza to, że sprzedawcy mogą przyjmować płatności nawet wtedy, gdy inne cyfrowe metody płatności są niedostępne”.

EBC planuje pilotażowe testowanie rzeczywistych transakcji w 2027 r. wraz z narodowymi bankami centralnymi Eurosystemu, z ewentualnym uruchomieniem w 2029 r., w zależności od legislacji UE, której postęp oczekiwany jest do końca 2026 r. Bank centralny wybrał już 36 dostawców usług płatniczych do pilotażu przed próbami w 2027 r., zgodnie z wcześniejszymi ogłoszeniami. Pilotaż poprzedzi więc ewentualne uruchomienie i przetestuje rzeczywiste transakcje, podczas gdy ustawodawcy UE rozpatrują przepisy niezbędne do wdrożenia.

Celem projektu jest zapewnienie cyfrowej formy pieniądza banku centralnego do płatności codziennych, uzupełniającej gotówkę i istniejące systemy płatnicze. Cyfrowe waluty banków centralnych (CBDC) tego typu są emitowane i gwarantowane przez władzę monetarną danego kraju lub obszaru walutowego, co odróżnia je od prywatnych cyfrowych instrumentów płatniczych.