Departament Bezpieczeństwa Krajowego (DHS) po cichu zatrudnił Karen DiSalvo, pensylwańską prawniczkę znaną z aktywizmu na rzecz negowania wyników wyborów, która najwyraźniej opracowała federalny list grożący stanom wstrzymaniem finansowania, zgodnie z doniesieniami serwisu Democracy Docket.

W artykule opublikowanym w piątek Democracy Docket podał, że list wysłany w poniedziałek przez sekretarza bezpieczeństwa krajowego Markwayne'a Mullina został najprawdopodobniej napisany przez DiSalvo, na co wskazują przeanalizowane przez serwis metadane. W liście ostrzega się, że stany stracą granty DHS, jeśli nie przeprowadzą audytów papierowych kart do głosowania po wyborach. List został wysłany w momencie, gdy administracja Trumpa usiłuje przejąć kontrolę nad stanowymi procesami wyborczymi przed wyborami midterm, w tym poprzez głosowanie korespondencyjne i dane z rejestrów wyborców.

List zwraca uwagę, ponieważ wybory w Stanach Zjednoczonych są w dużej mierze zdezentralizowane — stany i hrabstwa mają pierwszorzędne uprawnienia w zakresie administrowania głosowaniem — a dotacje DHS, rozdzielane głównie poprzez agencje takie jak FEMA, historycznie nigdy nie były uzależniane od praktyk audytowych w wyborach. Uzależnienie federalnego finansowania bezpieczeństwa od zachowań stanów w zakresie audytów stanowiłoby istotne użycie federalnej dźwigni wobec administracji wyborów, dziedziny, w której stany od dawna wyrażają konstytucyjną prymarność.

Federalne dokumenty kadrowe wskazują, że DiSalvo pełni funkcję starszej doradczyni w Biurze Strategii, Polityki i Planów DHS — tym samym biurze, w którym inna osoba negująca wyniki wyborów, Heather Honey, zajmuje wysokie stanowisko ds. integralności wyborów. Jak zauważył Democracy Docket, DiSalvo i Honey wcześniej współzałożyły w Pensylwanii organizację pozarządową przeciwną rozszerzaniu prawa do głosowania. Ich umiejscowienie w tym samym biurze politycznym stanowi kontynuację szerszego wzorca, w ramach którego zwolennicy niepotwierdzonych twierdzeń o sfałszowaniu wyborów z 2020 roku obejmują federalne stanowiska wpływające na politykę wyborczą — co stanowi odejście od poprzednich administracji obu partii, które opierały się na urzędnikach służby cywilnej specjalizujących się w bezpieczeństwie wyborów.

DiSalvo promowała w internecie hasztag „TrumpWON” i publicznie broniła Jacoba Chansleya, uczestnika zamieszek z 6 stycznia zwanego „Szamanem QAnon”, donosi Democracy Docket. Jej dorobek prawny obejmuje pozew, który — według pensylwańskich urzędników — zmierzał do pozbawienia praw wyborczych dziesiątek tysięcy wyborców mieszkających za granicą; sądy wielokrotnie oddalały te działania, podał serwis.

David Becker, czołowy ekspert ds. wyborów, który kieruje Centrum Innowacji i Badań Wyborczych (Center for Election Innovation & Research), powiedział Democracy Docket, że zatrudnienie DiSalvo go zaniepokoiło.

„Ta administracja zlikwidowała wiedzę specjalistyczną w dziedzinie cyberbezpieczeństwa wyborów budowaną podczas dwóch poprzednich administracji, w tym pierwszej kadencji Trumpa, i zastąpiła tę wiedzę oraz wiarygodność zwolennikami teorii spiskowych” — oświadczył Becker. „Urzędnicy wyborczy obu partii mówią mi, że nie mogą już traktować rządu federalnego jako partnera w przeprowadzaniu bezpiecznych wyborów”.

To wydarzenie poprzedza wybory midterm w 2026 roku, a sposób, w jaki stany odpowiedzą na żądanie audytów pod groźbą utraty finansowania — czy spełniając je, wnosząc skargi sądowe, czy je ignorując — prawdopodobnie ukształtuje nasilający się konflikt między władzą federalną a stanami o uprawnienia w zakresie wyborów.

W odpowiedzi na raport DHS oświadczył Democracy Docket, że „nie komentuje spraw dotyczących obecnych pracowników”.