Descartes Systems Group przejął TAI Software za 100 mln dolarów, włączając platformę brokerską do spedycji drogowej opartą na sztucznej inteligencji do globalnej sieci logistycznej, do której należą już MacroPoint, MyCarrierPortal i Aljex. Descartes od dawna przejmuje firmy z branży oprogramowania logistycznego, a ta transakcja wpisuje się w schemat kupowania uznanych dostawców TMS w celu poszerzenia portfela transportowego. Transakcja, ujawniona podczas wywiadu w programie FreightWaves Today, to drugie duże przejęcie TMS firmy w ciągu dwóch lat — pierwszym było 3G, obsługujące rynek zarządzanego transportu — i jest wymierzone bezpośrednio w brokerów zmagających się z presją na marże, rosnącym ryzykiem oszustw oraz rozdrobnionym stackiem technologicznym. Oszustwa przewoźnicze stały się w ostatnich latach trwałym problemem branżowym — schematy podwójnego brokeringu i kradzieży tożsamości skłaniają brokerów do większych inwestycji w narzędzia weryfikacji przewoźników i monitoringu ryzyka.

Walter Mitchell, wiceprezes ds. rozwiązań zarządzania transportem w Descartes i były CEO TAI Software, powiedział, że obecni klienci TAI nie zobaczą natychmiastowych zmian, ale z czasem uzyskają dostęp do szerszego zestawu narzędzi. „Dla naszych nowych klientów, klientów, którzy dołączają razem z nami, i pozostałych brokerów transportowych oznacza to możliwość dalszego rozwoju oraz dostęp do doskonałych produktów, które pomogą im stać się lepszymi brokerami” — powiedział Mitchell.

Andrew Wimer, zastępca dyrektora generalnego ds. rozwiązań zarządzania transportem w Descartes, opisał strategię platformową skoncentrowaną na wyeliminowaniu potrzeby przełączania się przez brokerów między rozłącznymi aplikacjami. Taka fragmentaryzacja od dawna jest powszechnym problemem w operacjach brokerskich, gdzie zespoły często łączą osobne systemy do wycen, dyspozycji, śledzenia i onboardingu przewoźników. Wskazał na automatyzację poczty przychodzącej TAI — która potrafi przyjmować zapytania o wyceny spotowe, tworzyć wyceny i realizować je niemal w czasie rzeczywistym — jako natychmiastowy przykład funkcji, której Descartes wcześniej nie mógł zaoferować swoim klientom brokerskim. Dodanie analityki przewoźników z MacroPoint, przejętego przez Descartes w 2019 roku, oraz MyCarrierPortal pozwoli, jego zdaniem, temu silnikowi generować dokładniejsze stawki i rekomendacje dotyczące zdolności przewozowych.

„Szczerze wierzymy, że przyszłym stanem jest tutaj jedna warstwa wykonawcza dla klientów, umożliwiająca brokerom sprawne działanie — nie dla samej AI czy automatyzacji, jak powiedział Mitch, ale po to, by realizować i dostrzegać wartość w oszczędności czasu i dostarczaniu wartości swoim klientom.” — Andrew Wimer, zastępca dyrektora generalnego ds. rozwiązań zarządzania transportem, Descartes

Mitchell powiedział, że mapa drogowa produktu TAI przed transakcją była już ukierunkowana na dwa ambitne cele: zbudowanie takiego TMS, z którego broker „nigdy więcej nie musiałby wykonać telefonu kontrolnego”, oraz takiego, w którym broker „nigdy więcej nie straciłby ładunku”. Według niego dostęp do danych Descartes dotyczących ograniczania oszustw i analiz ryzyka przewoźników czyni te cele bardziej osiągalnymi niż w przypadku samodzielnej firmy.

Na pytanie, który tryb transportu odczuje skutki jako pierwszy, Mitchell odpowiedział wprost: przewozy całopojazdowe (truckload), ponieważ stanowią większość wolumenu klientów TAI, następnie drayage i przewozy transgraniczne, a za nimi LTL. Wielomodalny zakres platformy — truckload, LTL, drayage i przewozy transgraniczne — pozostaje nienaruszony w ramach połączonego podmiotu.

Wimer sprzeciwił się określaniu transakcji jako dowodu szerokiej fali konsolidacji w branży freight-tech, opisując strategię przejęć Descartes jako metodyczną i portfelową, a nie oportunistyczną. Firma szuka dobrze zarządzanych przedsiębiorstw, które wypełniają luki w istniejących rozwiązaniach dla klientów tam, gdzie wycena ma sens — kryteria, które jego zdaniem spełniły zarówno 3G, jak i TAI.

Dla brokerów oceniających partnerów technologicznych praktyczny przekaz na najbliższą przyszłość jest taki, że zespół TAI i mapa drogowa produktu pozostają niezmienione, a aktywa danych Descartes są stopniowo integrowane z platformą. Połączona platforma przekaże dane przewoźników z MacroPoint i MyCarrierPortal do istniejących przepływów automatyzacji wycen i AI w TAI, co ma prowadzić do lepszych stawek i szybszej identyfikacji przewoźników bez zwiększania zatrudnienia. Pierwszym trybem, który ma skorzystać, jest truckload, gdzie jako priorytetowe możliwości wskazano zapobieganie oszustwom i natywne sygnały ryzyka w TMS; następnie drayage, przewozy transgraniczne i LTL.

To podsumowanie powstało na podstawie transkrypcji wywiadu; pełny wywiad jest dostępny w wideo w oryginalnym artykule: FreightWaves.