Przez lata Fox News i inne republikańskie media zdominowały eter, radio talk-show i media społecznościowe, skutecznie przedstawiając demokratów jako niekompetentnych lub słabych w kluczowych kwestiach. Dzięki nieustannej liczbie komentatorów promujących przekaz GOP pod sztandarami „niezależności”, „męskości” czy „prawdziwej Ameryki” nawet wyborcy centrowi częściej określali się mianem „niezależnych” niż „demokratów”.

Przynajmniej do tej pory.

Zgodnie z raportem „The New York Times” odsetek Amerykanów utożsamiających się z Partią Demokratyczną znacząco wzrósł w ciągu ostatniego roku, co zbiega się w czasie z działaniami i polityką prezydenta Donalda Trumpa.

„Najnowsze dane (Gallupa) pokazują, że demokraci mają 10-punktów procentowych przewagę nad republikanami, gdy wyborców pyta się, z którą partią się identyfikują, a niezależnych — do której partii skłaniają się leaning”, relacjonuje „The Times”. „Wyniki te pojawiają się, gdy poparcie dla prezydenta Trumpa od miesięcy utrzymuje się poniżej 40 procent, a sondaże wykazały, że demokraci są konkurencyjni w kluczowych wyścigach do Senatu w stanach, które w poprzednich latach zdecydowanie popierały pana Trumpa”.

Identyfikacja partyjna i sympatia — wskaźnik, który Gallup śledzi w swoich regularnych sondażach — łączy wyborców deklarujących przynależność do partii z niezależnymi deklarującymi sympatię do jednej z nich. Ponieważ duża część Amerykanów określa się jako niezależni, wskaźnik ten jest uważnie obserwowany jako szeroki miernik klimatu politycznego przed wyborami krajowymi, a obecne odczyty pojawiają się w przededniu wyborów midterm 2026.

Jak zauważa „The Times”, wyborcy w ciągu ostatnich kilku lat przechodzili między partiami. Jeszcze w 2024 roku republikanie i niezależni z sympatią do GOP utrzymywali stabilną przewagę nad demokratami i niezależnymi skłaniającymi się ku demokratom. Obecna przewaga demokratów jest jednak „znacznie większa niż niedawne prowadzenie republikanów” i porównywalna z tą, którą partia miała w 2020 roku, gdy Joe Biden wygrał wybory prezydenckie, a demokraci przejęli zarówno Izbę Reprezentantów, jak i Senat.

Demokraci — od dawna w defensywie w codziennych rozmowach politycznych — wydają się zawdzięczać napływ wyborców do swoich szeregów Trumpowi i jego gospodarce.

„To, co widzimy teraz, przypomina koniec administracji George'a W. Busha, kiedy był on dość niepopularny”, powiedział Jeffrey Jones, starszy redaktor w Gallupie. „Demokraci mieli dużą przewagę w identyfikacji partyjnej, co było wstępem do wyborów w 2006 i 2008 roku, które były wielkimi zwycięstwami demokratów”.

Być może najbardziej niepokojące dla republikanów jest to, że dane Pew Research Center pokazują, iż wzrost poparcia dla demokratów wynika w dużej mierze z grup, które wcześniej wspierały Trumpa, w tym wyborców hiszpańskojęzycznych, młodych mężczyzn i młodych kobiet.

„W 2024 roku młodzi wyborcy mieli jednopunktową przewagę republikańską — jedyny raz w tym dziesięcioleciu, gdy ta grupa faworyzowała republikanów” — relacjonuje „The Times”, dodając, że w tym roku przewaga demokratów w tej samej grupie wynosi aż 16 punktów procentowych. Oznacza to dramatyczny odwrót od sytuacji sprzed około dwóch lat, gdy obserwatorzy zauważali, że rozczarowana młodzież „szła w stronę MAGA” lub po raz pierwszy od czasów pokolenia Reagana kierowała się ku konserwatyzmowi.

Wśród wyborców hiszpańskojęzycznych przewaga demokratów wzrosła w tym samym okresie o dziewięć punktów procentowych.

Dalsze komplikowanie perspektyw Partii Republikańskiej: odsetek osób deklarujących się jako demokraci w tym kwartale przypomina ostatni kwartał cyklu wyborów midterm 2018, gdy niemal 49 procent Amerykanów identyfikowało się jako demokraci. Wtedy to, zgodnie z „The Times”, Partia Demokratyczna zdobyła ponad 40 mandatów w Izbie Reprezentantów.