Kiedy Donald Trump wygrywał wybory prezydenckie w 2016 roku i ponownie w 2024 roku, obiecując, że rząd federalny będzie wrogo nastawiony do działań klimatycznych, wielu obrońców klimatu twierdziło, że rządy stanowe i samorządy przejmą pałeczkę w promowaniu czystej energii. To teza stojąca za koalicją America Is All In, sieci miast i stanów, które zobowiązały się do utrzymania amerykańskich „zobowiązań klimatycznych … [w] braku przywództwa na szczeblu federalnym”.

Niewy gesagtym zastrzeżeniem w tych twierdzeniach jest to, że stany wiodące w polityce klimatycznej są skupione w kilku liberalnych regionach, takich jak Nowa Anglia i Wybrzeże Zachodnie.

Ta historia została pierwotnie opublikowana przez Grist.

Historyczny wynik Partii Demokratycznej w tym tygodniu wyborów śródokresowych może zmienić tę geografię. Demokraci zapewnili sobie kontrolę nad obiema izbami legislatury stanowej i urzędem gubernatora — tzw. „trifecta” — w Arizonie, Pensylwanii i Wisconsin, trzech stanach, które przez lata lub dekady znajdowały się pod rządami Republikanów lub rządami podzielonymi i pozostawały w tyle w zakresie wspierania czystej energii. Wszystkie trzy to wieczne stany zacepne w wyborach prezydenckich, które Trump wygrał w obu swoich zwycięstwach. Pełna kontrola ma też znaczenie dla ustawodawstwa: ponieważ projekty ustaw w tych stanach muszą przejść przez obie izby i zostać podpisane przez gubernatora, trifecta może usunąć bariery rządów podzielonych, które przez laty blokowały tam ustawodawstwo klimatyczne. Demokraci przywrócili w tym tygodniu trifecta także w Minnesocie, Michigan i Nevadzie, choć partia po raz ostatni miała pełną kontrolę w tych stanach na początku tej dekady.

„Nie da się przecenić, jak przełomowe są te wyniki” — powiedział David Weiskopf, dyrektor ds. polityki w Climate Cabinet, organizacji non-profit, która pracuje nad wybieraniem kandydatów nastawionych na klimat i uchwalaniem stanowej polityki klimatycznej. Zauważył, że sześć stanów z nowymi trifecta Demokratów, gdyby tworzyły osobny kraj, należałyby do największych emitentów na świecie, dorównując Kanadzie i Arabii Saudyjskiej. „To po prostu ogromna szansa na postęp”.

Oto jak wyniki wyborów mogą otworzyć drogę dla nowej polityki klimatycznej w Wisconsin, Pensylwanii i Arizonie.

Wisconsin

Wisconsin był znacznie mniej ambitny niż sąsiednie stany Górnego Środkowego Zachodu w przechodzeniu sektora energetycznego z paliw kopalnych. Podczas gdy Michigan i Minnesota uchwaliły oba prawa wymagające, aby cała ich energia elektryczna pochodziła z czystych źródeł do 2040 roku, Wisconsin ustanowił skromny 10-procentowy standard energii odnawialnej ponad dwie dekady temu. Stan znacznie przekroczył ten cel, ale nigdy nie przyjął nowego. W przeciwieństwie do większości innych stanów nie wymaga nawet, aby przedsiębiorstwa energetyczne planowały, jakie elektrownie zamierzają budować, i uzyskuje większą część energii elektrycznej z węgla niż swoje bezpośrednie sąsiedzi.

Obrońcy energii odnawialnej w Badger State wierzą, że krótkoterminowe zdobycze są w zasięgu, skoro Demokraci mają pierwszą trifecta od 2010 roku. Erik Kanter, dyrektor ds. polityki organizacji non-profit Clean Wisconsin, powiedział, że wierzy, iż nowa Legislatura może zgodzić się na „nisko wiszące owoce” w postaci wymagania, aby przedsiębiorstwa energetyczne planowały przyszłość, co — jak powiedział — skłoni więcej z nich do budowy źródeł odnawialnych zamiast przedłużania życia elektrowni gazowych i węglowych. Legislatura nie zdołała w tym roku uchwalić prawa wymagającego, aby centra danych pozyskiwały energię z czystych źródeł, a Kanter oczekuje, że taki środek przejdzie, gdy Demokraci przejmą kontrolę. Ustawodawcy mogą też odnowić programy takie jak Knowles-Nelson, długotrwały fundusz na parki i ochronę ekosystemów, który kiedyś cieszył się poparciem obu partii, ale w ostatnich latach stracił poparcie Republikanów.

Weiskopf wierzy, że w perspektywie są jeszcze ambitniejsze kroki. Oczekuje, że nowi ustawodawcy Wisconsin będą dążyć do 100-procentowego standardu czystej energii elektrycznej, wypełniając to, co nazywa „dziurą wielkości Wisconsin” na Górnym Środkowym Zachodzie. Taki standard nie tylko pomógłby wycofać węgiel w stanie, ale także ułatwiłby sąsiednim stanom osiągnięcie ich celów klimatycznych, ponieważ cały region dzieli jedną połączoną sieć energetyczną.

Pensylwania

Demokraci od dawna znają Senat Pensylwanii jako miejsce, gdzie umiera polityka klimatyczna. Nawet po przejęciu przez partię niższej izby kilka lat temu przywódcy Republikanów w izbie wyższej często odmawiali poddania ustaw klimatycznych pod głosowanie. Status Keystone State jako dużego producenta gazu ziemnego i węgla utrudniał także budowanie porozumienia wewnątrz Partii Demokratycznej w sprawie propozycji dotyczących czystej energii.

„Nie chcesz pozwolić sobie na pełne wyobrażanie sobie, co może być możliwe, bo już cię wcześniej zawiodły” — powiedziała Lindsey Williams, senator stanowa reprezentująca część aglomeracji Pittsburgha. „Teraz jesteśmy w tym momencie: wow, jest tak wiele rzeczy, które możemy osiągnąć”.

Co roku od 2019 roku Williams przedkładała projekt ustawy ustanawiającej obowiązkowe normy efektywności energetycznej i wodnej dla urządzeń takich jak piekarniki i słuchawki prysznicowe — środek, który, jak powiedziała, mógłby oszczędzać konsumentom miliony dolarów rocznie. Ustawodawstwo nigdy nie ruszyło z miejsca, ale wierzy, że zrobi to w przyszłorocznej sesji.

Ma nadzieję, że Demokraci wykorzystają swoją pierwszą trifecta od 1993 roku, aby przeprowadzić pełnozakresowy program klimatyczny. Oprócz ustaw pozwalających na słoneczne społecznościowe i dachowe elektrownie w magazynach demokratyczni ustawodawcy chcą uchwalić pakiet finansowania dla borykających się z problemami systemów transportu publicznego, takich jak filadelfijski. Wstrzymanie 1,5 miliarda dolarów pomogłoby zapobiec „spirali śmierci” transportu, przed którą stoją te systemy, i zmniejszyć zależność od samochodów napędzanych benzyną.

Ponownie wybrany centrowy gubernator stanu, Josh Shapiro, wydaje się popierać przynajmniej część tych propozycji. Choć wycofał Pensylwanię z Regional Greenhouse Gas Initiative, systemu handlu emisjami obejmującego północny wschód, obiecał utworzenie podobnego systemu cap-and-trade dla samej Pensylwanii, jeśli zdoła zapewnić poparcie legislatury. Umieścił także finansowanie transportu publicznego jako jeden z głównych punktów swojego programu na nową sesję legislacyjną w przyszłym roku.

Demokraci będą jednak musieli postępować ostrożnie: choć będą kontrolować obie izby, będą miały w każdej wąskie większości i mogą mieć jedynie wąskie, dwuletnie okno na uchwalenie polityki klimatycznej, zanim jedna z nich przejdzie z powrotem na drugą stronę.

„Musimy być odważni i wodzić” — powiedziała Williams. „Tak, nisko wiszące owoce są ważne, ale jakie wielkie, ambitne rzeczy możemy zrealizować w tej sesji?”

Arizona

Nowa trifecta Demokratów w Arizonie to pierwsza od 1966 roku — dekady przed tym, zanim ogół społeczeństwa w ogóle dowiedział się o globalnym ociepleniu. Grand Canyon State ma dużo słońca i wiatru, jej branża energii odnawialnej szybko rosła w ostatnich latach, a jej sieć energetyczna jest czystsza niż w regionach takich jak Środkowy Zachód. Wiele nowo wybudowanych przedmieści aglomeracji Phoenix ogrzewanych jest energią elektryczną, a nie gazem ziemnym.

Jednak Republikanie w stanowej Legislaturze w praktyce zakazali polityki klimatycznej i środowiskowej, zakazując rządowi stanowemu regulowania emisji gazów cieplarnianych lub zużycia energii, a liczne ustawy dotyczące klimatu i wody nie przeszły w ostatnich latach.

Lauren Kuby, długoletnia demokratyczna ustawodawczyni reprezentująca tempeńskie przedmieście Phoenix, powiedziała, że ona i jej koledzy mają długą listę życzeń obejmującą wiele kwestii. Pierwszą kolejnością jest reforma Arizona Corporation Commission, stanowego regulatora energetycznego, która — jak powiedziała Kuby — z opóźnieniem przyjmowała technologie takie jak energia słoneczna i wiatrowa, mimo że deweloperzy chcą budować ich więcej. Ustawodawcy chcą uchwalić prawo nakazujące komisji, aby wymusiła na przedsiębiorstwach energetycznych inwestycje w energię słoneczną, baterie i „wirtualne elektrownie” — sieci domów i firm koordynujących swoje zużycie energii. W ramach reformy mogą nawet zmienić nazwę komisji, usuwając słowo „corporation” i zastępując je „public utilities”. Dwóch Demokratów, którzy najwyraźniej wygrają mandaty w komisji, ułatwi przepchnięcie tych reform.

Legislatura może też przełamać wieloletnie zastoje w kluczowej kwestii wody — rzadkiego zasobu w stanie pustynnym, gdzie zmiana klimatu pogłębia susze. Kuby i inni senatorowie od lat próbują uchwalić ustawę regulującą pompowanie wód gruntowych na wiejskich obszarach stanu, gdzie znajdują się ogromne fermy mleczne i farmy lucerny, takie jak Riverview i wspierany przez Saudów Fondomonte, którym zarzuca się obniżanie terenu i wysychanie studni mieszkalnych. Ustawa nie przeszła w kilku sesjach legislacyjnych, ale Kuby wierzy, że jakaś forma regulacji może przejść w nadchodzącym roku, kończąc bezprawne paśstwo na wodzie na pustynnych obszarach pod Phoenix.

„To projekty pozostające w martwym punkcie, których nie rozpatrzono w Legislaturze, mimo że mamy poparcie wielu Republikanów dla ochrony wód i środowiska” — powiedziała Kuby. O trifecta powiedziała: „To zmienia zasady gry”.

Grist to non-profitowa, niezależna organizacja mediowa poświęcona relacjonowaniu zmian klimatu.