Globalny popyt centrów danych na energię elektryczną rośnie w niezwykłym tempie, a żaden kraj nie napędza tego wzrostu bardziej niż Stany Zjednoczone — wynika z 2026 Statistical Review of World Energy Energy Institute. Po raz pierwszy w 75-letniej historii Statistical Review raport uwzględnia globalne zużycie energii elektrycznej przez centra danych, opierając się na danych z S&P Global Energy.

Popyt centrów danych na energię elektryczną prawie się podwoił w pięć lat

Globalny popyt centrów danych na energię elektryczną osiągnął w 2025 roku 787,8 terawatogodzin, wobec 658,2 TWh w 2024 roku — to niezwykły wzrost o niemal 20% w ciągu jednego roku. W porównaniu z 2020 rokiem, gdy globalny popyt wynosił 410,8 TWh, skala ekspansji jest jeszcze bardziej uderzająca: zużycie energii elektrycznej przez centra danych wzrosło o około 92% w zaledwie pięć lat, co oznacza średnioroczne tempo wzrostu na poziomie niemal 14%.

Dla lepszego zrozumienia skali: gdyby centra danych na świecie traktować jak jedno państwo, ich zużycie energii elektrycznej plasowałoby je wśród największych rynków energii na świecie. Centra danych nie są już niszowym obciążeniem absorbowanym na obrzeżach istniejących systemów energetycznych; stały się głównym nowym źródłem popytu, które muszą uwzględniać przedsiębiorstwa energetyczne, operatorzy sieci, regulatorzy i producenci energii.

Wzrost jest też silnie skoncentrowany geograficznie. Stany Zjednoczone i Chiny dominują w globalnym zużyciu energii elektrycznej przez centra danych, a Europa zajmuje odległe trzecie miejsce. Ma to znaczenie, ponieważ dodanie dużej ilości popytu na energię do dojrzałej sieci, która przez dekady doświadczała niewielkiego wzrostu, stanowi zupełnie inne wyzwanie niż zwiększenie zapotrzebowania w gospodarce, w której wytwarzanie i przesył energii już dynamicznie rosną.

USA odpowiadają za prawie 40% globalnej sumy

Amerykańskie centra danych zużyły w 2025 roku szacunkowo 312,6 TWh energii elektrycznej, co stanowiło 39,7% globalnej sumy. Chiny zajęły drugie miejsce z wynikiem 205,7 TWh, czyli 26,1%, a Europa odpowiadała za 144,6 TWh, czyli 18,4%. Inne części regionu Azji i Pacyfiku zużyły kolejne 63,2 TWh, a pozostały popyt rozłożył się na Amerykę Łacińską, Bliski Wschód, Afrykę i resztę Ameryki Północnej. Łącznie Stany Zjednoczone i Chiny odpowiadały za niemal dwie trzecie całkowitego zużycia energii elektrycznej przez centra danych na świecie.

Udział USA we wzroście z zeszłego roku jest jeszcze bardziej znaczący. Zużycie w USA wzrosło z 249,0 TWh w 2024 roku do 312,6 TWh w 2025 roku, co oznacza przyrost o 63,5 TWh. Ponieważ globalny popyt centrów danych wzrósł o około 129,6 TWh, same Stany Zjednoczone odpowiadały za około 49% światowego wzrostu.

Zużycie energii elektrycznej przez amerykańskie centra danych wzrosło od 2020 roku o około 81%, a odnotowany w 2025 roku wzrost o 25,5% oznacza wyraźne przyspieszenie. To pomaga wyjaśnić, dlaczego dyskusja wokół sztucznej inteligencji szybko stała się także dyskusją o energii: z perspektywy przedsiębiorstwa energetycznego centrum danych AI jest przede wszystkim ogromnym odbiornikiem energii elektrycznej, który musi być niezawodnie zasilany przez całą dobę.

Długi okres płaskiego popytu na energię elektryczną w Ameryce dobiega końca

To nowe obciążenie pojawia się po długim okresie, w którym popyt na energię elektryczną w USA prawie się nie zmieniał. U.S. Energy Information Administration podaje, że popyt na energię elektryczną rósł w latach 2005–2019 zaledwie o 0,1% rocznie. Od 2020 roku jednak popyt zwiększa się średnio o około 1,7% rocznie, a EIA wskazuje zużycie energii elektrycznej przez centra danych jako główny czynnik tego wzrostu.

Virginia oferuje być może najczytelniejszy przykład tego, co może to oznaczać dla pojedynczego rynku energii. Sprzedaż energii elektrycznej odbiorcom komercyjnym w tym stanie wzrosła między 2019 a 2025 rokiem o niemal 30 milionów megawatogodzin, a EIA przypisała dużą część tego wzrostu ogromnej koncentracji centrów danych w Virginii. W części sieci PJM obsługiwanej przez Dominion letni szczyt zapotrzebowania w 2025 roku był o 23% wyższy niż w 2019 roku, a zimowy szczyt w sezonie 2025–26 był o 45% wyższy niż sześć lat wcześniej. PJM oczekuje obecnie, że letni szczyt zapotrzebowania w tym regionie będzie rósł w najbliższej dekadzie średnio o 5,4% rocznie, głównie z powodu dalszej rozbudowy centrów danych.

Skutki sięgają znacznie dalej niż same elektrownie. Energia elektryczna musi przejść przez linie przesyłowe, transformatory, stacje elektroenergetyczne i lokalną infrastrukturę dystrybucyjną, zanim dotrze do serwerów, które ją zużywają. W pierwszej połowie 2026 roku koszty przeciążeń przesyłowych w całym PJM wzrosły o 43% do 6 mld USD, a Northern Virginia była jednym z obszarów doświadczających istotnych ograniczeń. Centra danych nie odpowiadają wyłącznie za te koszty, ale szybko rosnący popyt wywiera presję na sieć, w której duże projekty przesyłowe mogą wymagać wielu lat na uzyskanie pozwoleń i realizację.

Prognozy są ogromne, ale też niepewne

Niewiele osób kwestionuje, że popyt centrów danych na energię elektryczną będzie nadal rósł, choć istnieją duże rozbieżności co do tempa. S&P Global Energy szacuje, że globalny popyt może rosnąć w latach 2025–2030 w tempie 12% do 16% rocznie. W jego scenariuszu dla sektora energetycznego popyt osiąga około 1 550 TWh do 2030 roku — niemal dwa razy więcej niż w 2025 roku i mniej więcej tyle, ile wynosi prognozowane zużycie energii elektrycznej całej Ameryki Łacińskiej. W takim scenariuszu centra danych zużywałyby około 6% globalnej energii elektrycznej.

Zakres prognoz dla USA jest równie szeroki. Analiza wspierana przez Department of Energy szacowała, że centra danych zużywały około 4,4% energii elektrycznej w USA w 2023 roku i mogą zużywać od 6,7% do 12% w 2028 roku, w zależności od tempa wdrażania i poprawy efektywności obliczeniowej.

To właśnie tutaj historia AI zaczyna zderzać się z fizyczną rzeczywistością. Trzeba zbudować moce wytwórcze, które będą zasilać te obiekty, a także linie przesyłowe i stacje elektroenergetyczne dostarczające energię.

Wytwarzanie gazowe można często uruchomić szybciej niż energetykę jądrową, ale łańcuchy dostaw turbin są napięte. Moce OZE można dodać stosunkowo szybko, choć niestabilność zwiększa potrzebę magazynowania, stabilnych źródeł wytwórczych i przesyłu. Elektrownie jądrowe, które kiedyś wydawały się skazane na zamknięcie, nagle stały się atrakcyjnym źródłem całodobowej mocy dla firm technologicznych poszukujących dużych bloków niezawodnej energii.

Energia może stać się ograniczeniem dla AI

Branża technologiczna naturalnie koncentruje się na mocy obliczeniowej, ale ograniczenie w rozbudowie AI może coraz częściej leżeć poza samym centrum danych. Firma może zamówić zaawansowane układy scalone i zaprojektować ogromny kampus obliczeniowy, ale te serwery są mało użyteczne bez dostępu do setek megawatów niezawodnej energii elektrycznej. W przypadku największych proponowanych kampusów zapotrzebowanie może osiągać skalę gigawatową, stawiając pojedynczy kompleks centrów danych w tej samej ogólnej kategorii popytu na energię co duże miasto.

Oznacza to również, że gospodarczy wpływ AI rozlewa się na sektory mające niewiele wspólnego z oprogramowaniem. Przedsiębiorstwa energetyczne aktualizują prognozy obciążenia, a deweloperzy energetyczni planują nowe źródła wytwarzania. Firmy gazociągowe mogą skorzystać na dodatkowym popycie na gaz ziemny, a producenci turbin, transformatorów, aparatury rozdzielczej, urządzeń chłodzących i komponentów elektrycznych obserwują nowe zamówienia.

Magazyny energii i odnawialne źródła będą odgrywać swoją rolę, podobnie jak elektrownie jądrowe i istniejące źródła kopalne. Rewolucja AI coraz bardziej wymaga podejścia „all-of-the-above” w energetyce, ponieważ skala i tempo wzrostu popytu pozostawiają niewielkie pole do polegania na jednej technologii.

Szerszy obraz

Przez większość ostatnich dwóch dekad amerykański sektor energetyczny był projektowany przy założeniu względnie stagnacyjnego popytu na energię elektryczną. To założenie szybko staje się nieaktualne. Centra danych nie są jedyną przyczyną, ale wyłaniają się jako jedna z najsilniejszych sił napędzających zmianę: w zaledwie pięć lat globalne zużycie energii elektrycznej przez centra danych prawie się podwoiło, a w 2025 roku Stany Zjednoczone odpowiadały za prawie połowę światowego wzrostu.

Debata o sztucznej inteligencji zwykle koncentruje się na oprogramowaniu, układach scalonych, produktywności, zatrudnieniu i tym, czy wyceny spółek technologicznych nie wyprzedziły zbytnio rzeczywistości. Z perspektywy energetycznej pod tą cyfrową rewolucją dzieje się jednak coś bardzo fizycznego.

Stany Zjednoczone zużywają obecnie niemal 40% energii elektrycznej wykorzystywanej przez centra danych na świecie, a infrastruktura potrzebna do obsługi dalszego wzrostu będzie musiała zostać sfinansowana, dopuszczona, wyprodukowana i zbudowana. AI może działać w chmurze, ale ta chmura coraz bardziej zależy od elektrowni, gazociągów, linii przesyłowych, transformatorów, systemów chłodzenia i sieci, która nigdy nie była projektowana z myślą o tak szybkim wzroście popytu.

By Robert Rapier, OilPrice.com