Weteran dziennikarstwa Dan Rather oświadczył, że prezydent Donald Trump ponosi wyłączną odpowiedzialność za to, że amerykańscy wyborcy we wtorek przejęli mandaty i odrzucili republikanów „w niemal każdym stanie – od Karoliny Południowej po Iowa, od Teksasu po Nevadę”. Rather, który przez ponad dwie dekady prowadził CBS Evening News, zanim opuścił stanowisko prezentera w 2005 roku, wyraził te uwagi w artykule opublikowanym przez Alternet. Wybory do Kongresu odbywają się w połowie czteroletniej kadencji prezydenta i historycznie często kończyły się niepowodzeniem partii rządzącej w Białym Domu; tegoroczne głosowanie było pierwszym ogólnokrajowym testem drugiej kadencji Trumpa.

Powiedział, że reperkusje były szczególnie „bolesne” na Południu. Od lat 60., po uchwaleniu ustawy o prawach obywatelskich, rasistowska „strategia południowa” Partii Republikańskiej skutecznie przesunęła ten region w stronę GOP. Mimo to Rather przyznał, że był zaskoczony, gdy po raz pierwszy od dziesięcioleci tradycyjnie czerwony obszar na południu mapy USA „wyraźnie zazielenił się na niebiesko”.

„Prawie nie do wiary jest, że demokraci wygrali w Karolinie Północnej, Karolinie Południowej, Georgii i Teksasie. A na chwilę obecną Missisipi – tak, Missisipi – pozostaje too close to call, czyli zbyt wyrównane, by ogłosić wynik” – powiedział Rather.

Rather przypisał ten wynik Trumpowi, ale też gotowości republikanów do poświęcania osobistych wartości dla jego wyborców. Jak powiedział, w miarę rozwoju wydarzeń w wyborczy wieczór przypomniało mu się ostrzeżenie senatora Lindsey Grahama z 2016 roku: „Jeśli nominujemy Trumpa, zostaniemy zniszczeni … i będziemy na to zasługiwali”.

„Praktycznie wszystko, co Trump zrobił w swojej drugiej kadencji, zredukowało szanse republikanów w wyborach do Kongresu” – napisał Rather. Wskazał na decyzję Trumpa o ułaskawieniu pierwszego dnia urzędowania wszystkich uczestników zamieszek z 6 stycznia, brak publikacji akt Epsteina oraz decyzję o rozpoczęciu wojny z Iranem. Rather wskazał także na polityki, które – jak powiedział – pozbawiły ubezpieczenia zdrowotnego milionów ludzi i ograniczyły pomoc żywnościową kolejnym milionom, a także na duże obniżki podatków dla miliarderów sprzymierzonych z Trumpem.

Rather przywołał ponadto odnowione relacje Trumpa z Władimirem Putinem z Rosji przy jednoczesnym odsuwaniu NATO, cła podnoszące ceny oraz to, co opisał jako powszechną korupcję. „Zaangażował się w tak dużo oszałamiającej korupcji, że trudno to wszystko nadążyć” – powiedział Rather.

Trump, jak dodał, pomógł też demokratom, kierując republikańskie legislatury stanowe do prowadzenia bezprecedensowego, środkowokadencyjnego przerysowywania okręgów wyborczych. Przedsięwzięcie przyniosło republikanom tylko jeden mandat netto, podczas gdy manipulacja okręgami w Teksasie faktycznie kosztowała partię jeden mandat. Ponieważ granice okręgów pomagają przesądzać o tym, która partia realnie może wygrać dany mandat, rysowanie map od dawna należy do najbardziej zacięcie toczonej rywalizacji w polityce stanowej.

Rather skrytykował też kandydatów wspieranych przez Trumpa, którzy przegrali w stanach niegdyś wiernie republikańskich. Powiedział, że Trump „w akcie irytacji” poparł Kena Paxtona, terroru skandale obciążonego prokuratora generalnego Teksasu, zamiast senatora Johna Cornyna. „Nie tylko Talarico doszczętnie rozbił Paxtona, ale republikanie wydali także ponad pół miliarda – tak, miliarda – dolarów na przegraną kampanię, czyli pieniądze, które mogły wesprzeć inne wyścigi” – napisał Rather.

„Trump nie okazuje skruchy, wskazując palcem na wszystkich, tylko nie na siebie” – powiedział Rather, choć wiceprezydent przyznał, że „Iran był częścią tego”, co Rather nazwał „rzadkim momentem autorefleksji”.

Rather powiedział, że szkody wizerunkowe Partii Republikańskiej zostały wyrządzone, a ich naprawa zajmie dużo czasu. Dodał, że „demokraci otrzymali rzadkie i rozstrzygające zwycięstwo”, a to, jak je wykorzystają, będzie kolejnym rozdziałem „oszałamiającego zwrotu wydarzeń politycznych”.

Amerykanie oddali swoje głosy we wtorek, powiedział Rather, ale teraz muszą „zrobić wszystko, co w twojej mocy, by zjednoczyć kraj”. Wezwał czytelników: „Rozliczajcie świeżo wybranych polityków. Angażujcie się przez pracę na rzecz społeczności. Pomagajcie sąsiadom. Pomagajcie przyjaciołom”.

„Ameryka jako całość musi na nowo poświęcić się ideałom zawartym w Przysiędze na wierność: «… jedno państwo, pod opieką Boga, niepodzielne, z wolnością i sprawiedliwością dla wszystkich».

„Właśnie daliśmy sobie szansę na nowy początek” – zakończył Rather. „Teraz jest godzina, by ją wykorzystać”.