Miasto Dallas zmaga się z deficytem budżetowym, a rachunek na 804 229,46 dolarów, którego Partia Republikańska jeszcze nie uregulowała za konwencję wyborczą, pozostaje niezapłacony.

Zgodnie z szczegółowym rachunkiem Dallas wyłożyło pieniądze na usługi policji, straży pożarno-ratowniczej, zarządzania kryzysowego, transportu i robót publicznych na potrzeby zjazdu GOP, a zwrot nadal nie wpłynął. Największy koszt poniosła policja w Dallas, która wydała na konwencję ponad 661 000 dolarów, obejmujących nadgodziny, bariery i użytkowanie pojazdów.

Taki układ jest znany miastom goszczącym ogólnokrajowe konwencje polityczne: miasto-gospodarz z góry opłaca koszty bezpieczeństwa publicznego, a następnie czeka na spłatę od partii, komitetu goszczącego lub agencji federalnych po zakończeniu wydarzenia. Przypadek Dallas pokazuje, jak taka spłata może jednocześnie obejmować kilka podmiotów, z których każdy ma własne zobowiązania i własny harmonogram.

Kevin Oden, dyrektor ds. zarządzania kryzysowego i reagowania w mieście, powiedział w swoim rachunku: „Koszty końcowe były znacznie niższe niż wstępne szacunki planistyczne omawiane z Komisją Finansową w sierpniu. Zdecydowana większość tych wydatków to koszty personelu pełniącego służbę, już uwzględnione w przyjętych budżetach departamentów, a nie dodatkowe wydatki nieujęte w budżecie związane z konwencją.”

Koszty końcowe okazały się mniejsze niż połowa sierpniowego szacunku wynoszącego około 2 milionów dolarów. Mimo to, jak poinformowało Houston Public Media, GOP nadal nie wystawiło czeku na zwrot kosztów miastu. „Nie wiadomo, czy to zrobi” — napisano w doniesieniu.

Radna Maxie Johnson jest wściekła i nazywa sytuację „absolutnie absurdalną”.

„Czuję się naprawdę niezręcznie i uważam, że to złe, że do tej pory ta sprawa nie została naprawiona” — dodała Johnson.

Oden poinformował Johnson, że miasto planuje otrzymać „umowny zwrot od Kapitola Policji USA, zanim wystawi organizatorom fakturę za pozostałą część kosztów”. Kapitol Policja zajmuje się bezpieczeństwem tylko wtedy, gdy członkowie Kongresu wymagają ochrony lokalnej, natomiast za prezydenta odpowiada Secret Service.

„Miejscowi urzędnicy powiedzieli, że historycznie Secret Service nie zwracała Dallas kosztów za pomoc w tym zakresie” — zauważono w doniesieniu.

Oden powiedział także, że istnieją dwa możliwe podmioty, które mogą być zobowiązane do zapłaty: „albo RNC, albo komitet goszczący, w zależności od tego, który zwróci rachunek”. Chodzi o Komitet Gospodarzów Dallas 2026, który zebrał na konwencję co najmniej 45 milionów dolarów i oświadczył, że będzie starał się ograniczyć koszty poniesione przez władze. „Ale nie wiadomo, ile zamierza zapłacić ani czy istnieje formalne porozumienie między władzami miasta a komitetem” — napisano w doniesieniu. Wzmianka Odena o „umownym zwrocie” sugeruje, że porozumienie kontraktowe istnieje.

Radna Kathy Stewart zażądała, aby Oden na bieżąco informował radę o statusie sprawy.

„Naszą rolą jako zarządców pieniędzy podatników jest pilnowanie takich spraw i dopilnowanie, aby ten zwrot faktycznie wpłynął” — powiedziała Stewart.

Krokami, na które warto zwracać uwagę, są te już w toku: oczekiwany zwrot od Kapitola Policji USA, decyzja RNC lub Komitetu Gospodarzów Dallas 2026 o pokryciu pozostałej kwoty oraz informacje, które Oden będzie przekazywał radzie.

Dallas zmaga się z 30-milionowym deficytem budżetowym, spowodowanym częściowo przez departament policji, który przyznał, że przekroczył budżet na nadgodziny, z rachunkami przekraczającymi 2,7 miliona dolarów. W tym kontekście radni traktują niezapłacony rachunek za konwencję jako coś więcej niż spor administracyjny — to pieniądze, które miasto już wydało i które mu się należą.

Radny Chad West ucieszył się, że miasto walczy o zwrot kosztów. „Uważam, że powinniśmy wystawić im fakturę i kontynuować windykację, dopóki nie zapłacą” — powiedział. „A jeśli trafimy na ścianę, wybierzemy inną drogę.”

Kampania prezydenta Donalda Trumpa ma długą historię ignorowania rachunków od samorządów. W lipcu 2020 roku Trump miał ponad 2 miliony dolarów niezapłaconych rachunków za bezpieczeństwo, które narastały od Pensylwanii po Nowy Meksyk, a miasto Albuquerque przekazało kampanię do firmy windykacyjnej.