Masowa epidemia cyklosporiozy związana z sałatą lodową rozprzestrzeniła się na trzy kolejne stany — ogłosili w czwartek federalni urzędnicy zdrowia.

Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) poinformowała, że epidemia — od pierwszych zgłoszeń zachorowań w lipcu powiązana z setkami hospitalizacji i dwiema zgonami — została wykryta w Georgii, Tennessee i Teksasie. FDA dodała te trzy stany do listy w czwartek, tydzień po poprzedniej aktualizacji, a kolejne dodatki do listy pozostają możliwe, ponieważ zgłaszanie przypadków zwykle następuje z opóźnieniem względem początku choroby, biorąc pod uwagę około tygodniowy okres inkubacji pasożyta.

Według agencji w 20 stanach zgłoszono dotąd 11 458 zachorowań.

Służby zdrowia wyśledziły wielostanową epidemię do skażonej sałaty lodowej dostarczanej przez Taylor Farms de Mexico do restauracji Taco Bell. Epidemie cyklosporiozy w USA są często związane z importowanymi świeżymi produktami — wcześniejsze federalne śledztwa prowadziły do takich artykułów jak importowana bazylia, kolendra i maliny — a pasożyt nie jest powszechnie przenoszony z osoby na osobę.

To wydarzenie, jedno z największych zatruć pokarmowych w najnowszej historii USA, wywarło skutki w całej branży spożywczej i zmieniło sposób, w jaki niektórzy Amerykanie kupują świeże produkty.

Dave Ciesinski, prezes i CEO The Marzetti Company — firmy będącej właścicielem i operatorem szeregu popularnych marek produktów spożywczych, w tym dressingu sałatkowych chłodniczych — powiedział niedawno FOX Business, że epidemia nie tylko szkodzi sprzedaży sałaty, ale wpływa też na to, jak Amerykanie robią zakupy i jedzą.

Sprzedaż warzyw liściastych spadła o nawet 30% na początku epidemii, powiedział, podczas gdy sprzedaż warzyw ogółem obniżyła się o około 16–17%, a spadły również zakupy owoców.

„Krótko mówiąc, zmieniają swoje zachowania” — powiedział Ciesinski o konsumentach podczas występu w programie „The Claman Countdown”.

Michigan jest stanem najbardziej dotkniętym epidemią i zgłosił dwa związane z nią zgony. Według urzędników zdrowia obie osoby miały poważne choroby podstawowe.

Cyklospora to jednokomórkowy pasożyt, który może powodować skurcze żołądka, nudności, zmęczenie, utratę wagi i inne problemy zdrowotne, choć niektóre zakażone osoby pozostają bezobjawowe — informuje Centrum Kontroli i Prewencji Chorób (CDC). CDC zaznacza, że cyklosporiozę można leczyć antybiotykami, dlatego osobom z utrzymującymi się objawami zaleca się kontakt z lekarzem.

CDC podało, że objawy zazwyczaj zaczynają się około tygodnia po zakażeniu i mogą trwać od kilku dni do miesiąca. Objawy mogą również wydawać się ustępować, by powrócić jeden lub więcej razy.

Współautorom raportu: James Cirrone z Fox News Digital.