Od prawie czterech lat liderzy technologiczni głoszą, że AI przekształci każdy aspekt pracy. Jedną z najbardziej wymiernych zmian do tej pory okazały się jednak ich własne pensje.

Mediana raportowanego wynagrodzenia kadry kierowniczej ze słowem „technology" w tytule достигла... dotarła do 2,6 mln dolarów w ostatnim roku obrotowym, co oznacza wzrost o 45,4% względem 2021 roku, według danych opracowanych dla Fortune przez firmę analityczną C-suite Comp. Ten skok znacznie przewyższył inne stanowiska w zarządzie: mediana wynagrodzeń wzrosła o 18,3% dla COO, 17,2% dla CEO, 15% dla CFO i 9,2% dla dyrektorów informacyjnych.

Wzrost był także większy w ujęciu dolarowym — co jest jeszcze bardziej niezwykłe. Mediana wynagrodzenia dyrektorów technologicznych (CTO) wzrosła o 809 587 dolarów między 2021 a 2025 rokiem, podczas gdy mediana wynagrodzenia CEO — zazwyczaj roli najczęściej czerpiącej największe korzyści płacowe — wzrosła jedynie o 698 399 dolarów, i to z punktu wyjścia dwa razy wyższego niż w przypadku CTO. COO, CFO i CIO łącznie zyskali na medianie 725 584 dolary.

„Strategiczni CTO stanowią realną wartość dodaną dla tych firm” — powiedział Dan Laddin, współzałożyciel firmy konsultingowej Compensation Advisory Partners doradzającej zarządom w sprawach programów wynagrodzeń. „W przypadku osób, które potrafią to robić i kierować tą stroną biznesu, widzimy dramatyczny wzrost”.

Platforma telezdrowotna Hims & Hers pokazała swoje priorytety płacowe w serii decyzji wynagrodzeniowych w zeszłym roku. W maju 2025 r. zarząd zatwierdził dwa granty powitalne dla nowej kadry kierowniczej. Grant dla nowego COO Nadera Kabbaniego obejmował 216 333 jednostki akcji ograniczonych (RSU) o wartości 13,5 mln dolarów. Grant dla nowego CTO Mohameda Elshenawy'ego obejmował 1 036 339 RSU o wartości 57,2 mln dolarów — ponad cztery razy więcej. (Kabbani odszedł z firmy sześć miesięcy później.)

Zarząd wyjaśnił tę różnicę w rocznym raporcie proxy dla akcjonariuszy. „Konkurencja o doświadczonych specjalistów w obszarze AI w 2025 roku była intensywna” — stwierdza raport, zaznaczając, że grant dla Elshenawy'ego odzwierciedlał „unikalne okoliczności konkurencyjne na rynku talentów AI” w momencie jego zatrudnienia. Dla Kabbaniego nie podano odpowiedniego uzasadnienia.

Elshenawy miał solidne referencje: pochodził z Cruise, firmy zajmującej się pojazdami autonomicznymi należącej do General Motors, gdzie był prezesem i CTO. Jego raportowane wynagrodzenie za 2025 rok wyniosło 60,9 mln dolarów — ponad 2,5-krotność 23 mln dolarów, które Hims & Hers wykazała dla CEO i współzałożyciela Andrew Duduma.

Warto zauważyć, że dane w raportach proxy to wartości z daty przyznania, obliczane w momencie zatwierdzenia grantu przez zarząd, a nie实际 kwoty wypłacone. Żadne RSU Elshenawy'ego nie zostały ulokowane do końca 2025 roku, a wraz ze spadkiem kursu akcji od momentu przyznania grantu, 57,2 mln dolarów było warte 33,6 mln dolarów w ostatnim dniu handlowym roku, według Hims & Hers. Tę różnicę między wartością z daty przyznania a wartością rzeczywistą warto mieć na uwadze we wszystkich przykładach w tym artykule: duże granty kapitałowe mogą się kurczyć — lub rosnąć — w zależności od kursu akcji. Jest to także rodzaj ujawnień, które akcjonariusze rozważają w corocznych głosowaniach say-on-pay dotyczących wynagrodzeń kadry kierowniczej, przeprowadzanych przez większość dużych amerykańskich spółek publicznych.

Nowy porządek w zarządzie

Czteroletni wzrost wynagrodzeń CTO przetasował hierarchię zarządu. W roku obrotowym 2021 mediana wynagrodzenia CTO była o około 176 tys. dolarów niższa niż mediana COO; w ostatnim roku CTO zarabiali o około 275 tys. dolarów więcej. Wobec CEO hierarchia pozostaje wyraźna — CTO nie są nawet blisko nadrobienia strat — ale sygnał o priorytetach tej roli jest jednoznaczny. Typowy CEO zarabiał o 2,27 mln dolarów więcej niż typowy CTO w 2021 roku i o około 2,16 mln dolarów więcej w ostatnim roku. Co godne uwagi, dane pokazują również, że wynagrodzenia CIO w tym samym okresie znacznie odbiegały w dół od wynagrodzeń CTO — co odzwierciedla rozdzielenie przez zarządy ról skupionych na zarządzaniu wewnętrzną infrastrukturą IT od odpowiedzialności za budowanie zewnętrznej strategii technologicznej.

Czynnik talentów AI

Czas skoku wynagrodzeń CTO ściśle pokrywa się z błyskawiczną ekspansją ChatGPT. Ten chatbot AI wystartował w listopadzie 2022 roku i zdobył 100 milionów użytkowników około dwa miesiące później — najszybsze przyjęcie przez konsumentów w historii tamtego czasu. OpenAI uruchomiło produkt enterprise w sierpniu 2023 roku, a jesienią i zimą większość firm z listy Fortune 500 testowała funkcje platformy. Microsoft zaczął sprzedawać Copilot klientom korporacyjnym jesienią 2023 roku, a wśród najwcześniejszych użytkowników były Pfizer i Chevron. W tym cyklu mediana wynagrodzeń technologicznych skoczyła o 28,9% — największa roczna zmiana dla jakiejkolwiek roli w danych za lata 2021–2025.

Gdy firmy zaczęły inwestować w platformy AI, a wyścig AI nabrał tempa, zatrudnianie nowych talentów stało się znacznie droższe. Nagłówki koncentrowały się na mega-pakietach w laboratoriach AI konkurujących o talenty premiami powitalnymi po 100 mln dolarów, ale zatrudnianie CTO dla mniejszych znanych spółek notowanych na Nasdaq i NYSE także zrobiło się kosztowne.

James Kuffner dołączył w styczniu 2025 r. jako CTO do firmy Symbotic zajmującej się robotyką magazynową, z początkowym grantem kapitałowym o wartości docelowej 18 mln dolarów, plus kolejne 3 mln dolarów w celu wyrównania nagód gotówkowych pozostawionych u poprzedniego pracodawcy. Zarząd powołał się na jego trzy dekady doświadczenia w robotyce w Toyocie, Google i Carnegie Mellon oraz na „wartość, jaką jego doświadczenie ma na konkurencyjnym rynku takich talentów”. Jego raportowane wynagrodzenie za 2025 rok wyniosło łącznie 37 mln dolarów.

Workday zatrudniła w marcu 2025 r. Gerrita Kazmaiera na stanowisku prezesa ds. produktu i technologii po przejściu na emeryturę poprzednika, oferując pakiet wynagrodzeń o wartości docelowej 31 mln dolarów. Zarząd stwierdził, że pakiet był „zarówno konkurencyjny, jak i niezbędny, aby przyciągnąć sprawdzonego lidera branżowego” takiego jak Kazmaier.

Nawet tam, gdzie firmy nie rekrutowały nowych CTO, wynagrodzenia rosły. Walmart zwiększył docelową wartość rocznego grantu kapitałowego Suresha Kumara o 1 mln dolarów, co według firmy przełożyło się na 7,1% wzrost jego docelowego wynagrodzenia i umieściło go nieco powyżej 75. percentyla grupy porównawczej. Ten gest sygnalizuje rynkowi, że Walmart ceni swojego CTO — a jednocześnie czyni Kumara droższym do przejęcia przez konkurencję.

Co kupują zarządy

Uzasadnieniem wzrostu mediany jest to, że sama rola CTO w niektórych firmach dramatycznie się zmieniła.

„Historycznie [CTO] często zajmował się utrzymaniem działania systemów i zastanawiał się, jak możemy być bardziej efektywni pod względem procesów” — powiedział Laddin. Obecnie widzi, że rola ta obejmuje znacznie więcej strategii związanej z przepływami pracy, klientami i danymi, co pozwala firmom wykorzystywać AI do usprawnienia operacji lub innego wejścia na rynek. Firmy są także skłonne szukać talentów poza bezpośrednimi konkurentami, dodał. A ponieważ duże granty nie są w branży technologicznej niczym niezwykłym, nastąpiło lekkie „przyspieszenie i rozszerzenie”, gdy firmy rekrutują nowych specjalistów lub zatrzymują obecnych, powiedział Laddin.

Ponieważ rola różni się znacznie między firmami i sektorami, zarządy często stosują szerszy zakres rynkowy i większą dyskrecję, powiedział Kyle Eastman, partner w CAP specjalizujący się w technologii. „Oszacowanie wynagrodzeń CTO wymaga prawdopodobnie większej roli oceny niż w przypadku wynagrodzeń CFO” — stwierdził.

Tanvir Hossain, założyciel C-suite Comp, która przeanalizowała dane, przypisuje wzrost co najmniej dwóm czynnikom. Po pierwsze, kadra technologiczna wychodziła z niższej bazy, więc wzrost wydaje się bardziej wyrazisty. Po drugie, chodzi o sposób, w jaki zarządy i CEO obecnie wartościują tę rolę. „Przywództwo technologiczne ewoluowało z funkcji zaplecza w główny silnik strategii biznesowej i przychodów” — powiedział Hossain.

Okres od 2021 do 2023 roku określił jako czas koncentracji na dyscyplinie kosztowej — dopóki wszystko nie zmieniło się wokół AI. „ChatGPT był katalizatorem, który wzniecił agresywny wyścig zbrojeń w zarządach o wizjonerów inżynierii” — powiedział Hossain. „Rok 2024 był punktem zwrotnym, w którym zarządy uznały, że niewykorzystanie generatywnej AI oznacza ryzyko szybkiej dezaktualizacji”.

Artykuł pierwotnie ukazał się na Fortune.com.