Dwóch miliarderów związanych z kryptowalutami przekazało w ciągu dwóch dni łącznie 72 mln dolarów na rzecz Reform UK Nigela Farage’a, przewyższając całkowitą roczną wartość darowizn otrzymanych przez każdą z głównych brytyjskich partii politycznych. Darowizny pojawiły się w czasie, gdy brytyjski rząd rozważa zaostrzenie przepisów dotyczących finansowania polityki.

Delo przekazał 36 mln funtów, a dzień później dołączył Harborne

Ben Delo, współzałożyciel BitMEX, ogłosił w piątek darowiznę w wysokości 36 mln funtów (48 mln dolarów) na rzecz Reform UK. Uważa się, że jest to największa indywidualna darowizna w historii brytyjskiej polityki. W połączeniu z późniejszą darowizną kwota ta została również opisana jako jedna z najważniejszych sum kiedykolwiek przekazanych brytyjskiej partii politycznej.

W sobotę Christopher Harborne, który mieszka w Tajlandii, przekazał partii taką samą kwotę. Harborne, inwestor Tether, który od ostatnich wyborów przekazał już Reform 15 mln funtów, powiedział, że działał w duchu „rywalizacji” i nie oczekiwał w zamian żadnych osobistych korzyści.

Darowizna Delo w wysokości 36 mln funtów jest czterokrotnie większa od jego wcześniejszych wpłat na rzecz partii, które wyniosły łącznie 8 mln funtów. Została ona rozłożona na płatności w wysokości 1 mln funtów (1,3 mln dolarów) miesięcznie do sierpnia 2029 roku, czyli najpóźniejszego terminu, w którym mogą odbyć się kolejne wybory parlamentarne.

Jednak cała kwota została opłacona z góry na wypadek wprowadzenia przez rząd ograniczeń dotyczących dużych darowizn — podała Associated Press. Reform poinformowała, że wykorzysta środki na zatrudnienie „najzdolniejszych i najlepszych umysłów” do prac nad programem oraz 400 menedżerów kampanii.

Różne uzasadnienia darowizn

Obaj darczyńcy przedstawili różne uzasadnienia swojego poparcia dla Reform UK.

Harborne powiedział w wywiadzie, że wspiera partię, ponieważ uważa, iż jej polityka gospodarcza przyciągnie inwestycje potrzebne do rozwoju gospodarki i finansowania usług publicznych, w tym ochrony zdrowia i edukacji.

Delo przedstawił natomiast swój wkład jako wyzwanie rzucone establishmentowi politycznemu. Według doniesień powiedział, że jego darowizna miała na celu rozbicie „kartelu” tworzonego przez dwie główne partie, które od stulecia dominują w brytyjskiej polityce wyborczej.

„Kiedy ludzie mówią o kondycji «naszej demokracji», robiąc wszystko, aby upewnić się, że jest ona kartelem, ja chcę tylko równych warunków gry” — powiedział Delo.

Partie opozycyjne skrytykowały darowizny. Liberalni Demokraci, trzecia co do wielkości partia w Izbie Gmin, wezwali premiera Andy’ego Burnhama do ograniczenia wpłat na cele polityczne.

„Farage chce sprowadzić Amerykę Trumpa na nasze wybrzeża, kupując sobie drogę do władzy” — powiedziała rzeczniczka Liberalnych Demokratów Lisa Smart. „Traktuje Downing Street tak, jakby było polem na planszy Monopoly”.

Brytyjskie przepisy nie ograniczają darowizn od uprawnionych darczyńców

Obecne przepisy w Wielkiej Brytanii nie ograniczają wysokości kwoty, jaką darczyńca mający siedzibę w tym kraju może przekazać partii politycznej, dzięki czemu możliwe są wpłaty tej skali. Od marca darowizny dokonywane w kryptowalutach są w Wielkiej Brytanii zakazane, ale ani wpłata Delo, ani Harborne’a nie została dokonana w kryptowalutach.

Pozostałe ograniczenia są węższe. Partia Pracy wprowadziła limit darowizn od brytyjskich emigrantów w wysokości 100 000 funtów i planuje zastosować taki sam limit wobec obywateli, którzy niedawno wrócili do Wielkiej Brytanii. Od marca każda osoba przekazująca ponad 100 000 funtów rocznie musi być wpisana do rejestru wyborców od 12 miesięcy. Delo, urodzony w Sheffield, powiedział, że planuje wrócić z Hongkongu.

Skala darowizn zebranych w ciągu weekendu wyróżnia się na tle całego brytyjskiego sektora politycznego. Według danych Electoral Commission brytyjskie partie polityczne zebrały w całym ubiegłym roku 64,8 mln funtów. To porównanie sprawiło, że darowizny stały się częścią szerszej debaty na temat tego, czy obecne przepisy odpowiednio regulują duże wpłaty polityczne.

Finansowanie Reform już jest przedmiotem dochodzenia

Darowizny pojawiły się w czasie, gdy Reform jest poddawana kontroli w związku ze swoim finansowaniem. Metropolitan Police poinformowała w środę, że rozpoczęła dochodzenie w sprawie zarzutów, jakoby partia otrzymywała darowizny od zagranicznych darczyńców, co jest niezgodne z prawem Wielkiej Brytanii.

Dochodzenie rozpoczęto po opublikowaniu przez Channel 4 News materiału z ukrytej kamery dotyczącego dorocznej konferencji partii, która odbyła się w poprzednim tygodniu. Według reportażu wyżsi rangą działacze omawiali sposoby ukrywania zagranicznych pieniędzy.

Farage jest również objęty dochodzeniem parlamentarnym w sprawie nieujawnionego prezentu w wysokości 5 mln funtów (6,7 mln dolarów) od Harborne’a, który otrzymał przed wejściem do Izby Gmin. Farage twierdzi, że pieniądze były prezentem osobistym, niezwiązanym z polityką.

Darowizny przyciągnęły szerszą uwagę w związku z wezwaniami do zmiany przepisów regulujących finansowanie polityki. The Guardian poinformował o darowiźnie Harborne’a dorównującej wpłacie Delo.