Demokraci odzyskali kontrolę nad Izbą Reprezentantów i Senatem w historycznych wyborach śródokresowych w wtorek — wynik, który Democracy Now! określiło jako „zdecydowany cios dla Trumpa i jego ruchu MAGA” — w comebaack napędzany w dużej mierze gniewem wyborców z powodu wysokich cen i wojny w Iranie. Ale żadna kwestia nie zajęła wyższego miejsca w wielu sondażach exit poll niż korupcja, która uplasowała się przed dostępnością cenową, wojną i represjami wobec imigrantów.

Sondaż Harris przeprowadzony dla The Guardian wykazał, że 76% wyborców stwierdziło, że wybierani urzędnicy bardziej dbają o wzbogacanie się niż o poprawę gospodarki dla zwykłych ludzi. Oddzielny sondaż Reuters/Ipsos wykazał, że 63% Amerykanów uznało za niewłaściwe, by prezydent Trump i jego rodzina czerpali zyski z kryptowalut, a 69% stwierdziło, że jego prywatne interesy biznesowe wpływają na jego decyzje jako prezydenta.

„Jeśli te wybory dotyczyły korupcji i kosztów, to nowy Kongres musi skupić się na rozliczalności i przystępności cenowej” — powiedział Donald Sherman, prezes i dyrektor generalny grupy nadzorczej Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW) w wywiadzie dla Democracy Now! z gospodyniami Amy Goodman i Nermeen Shaikh. „Kongres musi prowadzić nadzór nie tylko nad korupcją administracji, nie tylko nad załatwianiem interesów przez prezydenta, ale także nad korporacjami amerykańskimi — nad tym, co uzyskały z udziału w środowisku pay-to-play prezydenta, nad tym, jak korporacje amerykańskie i zewnętrzny wpływ pieniędzy w naszym systemie politycznym podważyły głos publiczny w naszych dyskusjach politycznych — nie tylko w wyborach, ale w codziennej pracy nad polityką.”

Sprawa grupy nadzorczej: World Liberty Financial i chipy AI

CREW złożyła pozwy, skargi etyczne i wnioski o dostęp do dokumentów publicznych, kwestionując to, co określa jako korupcję i konflikty interesów w administracji Trumpa. Świadcząc przed Kongresem wcześniej w tym roku o tym, co nazwał jednym z przykładów domniemanej korupcji prezydenta, Sherman skupił się na kryptoprzedsięwzięciu prezydenta.

„Na kilka dni przed drugą inauguracją prezydenta Trumpa podmiot inwestycyjny wspierany przez doradcę ds. bezpieczeństwa narodowego Zjednoczonych Emiratów Arabskich kupił 49% udziałów w kryptoprzedsięwzięciu Trumpa, World Liberty Financial, za 500 milionów dolarów” — zeznał Sherman. „Kilka miesięcy później administracja Trumpa przekazała ZEA najbardziej wrażliwą amerykańską technologię chipów AI, pomimo obaw o bezpieczeństwo narodowe. Ten rodzaj skorumpowanego profiteringu ze strony poszukiwaczy wpływów jest bezprecedensowy, niebezpieczny, a w niektórych przypadkach niezgodny z prawem.”

Rekordowe wydatki — i zwycięstwa kandydatów antykorupcyjnych

Wybory śródokresowe w wtorek przyniosły falę zwycięstw kandydatów, którzy kwestionowali korupcję w polityce oraz wpływ pieniędzy korporacyjnych i grup interesu na wybory, mimo że wydatki w tym cyklu osiągnęły rekordowe niemal 12 miliardów dolarów według grupy Open Secrets. The New York Times podaje, że główny darczyńca Elon Musk, trillioner, wydał prawie pół miliarda dolarów — 474 miliony — w nieudanej próbie pomocy Republikanom w utrzymaniu kontroli nad Kongresem. Kwota ta nie obejmuje „ciemnych pieniędzy” — wydatków politycznych, których darczyńcy nie są publicznie ujawniani — które mógł wydać.

Texaska senator-elect James Talarico odniósł się do wydatków w swoim przemówieniu zwycięskim.

„Stanęliśmy przeciw ponad 300 milionom dolarów, więcej niż jakakolwiek kampania senacka w historii Ameryki” — powiedział Talarico. „Stanęliśmy przeciw wszystkim negatywnym reklamom, kampaniom oszczerstw, zagranicznym botom i deepfake'om AI, jakie można kupić za pieniądze. Te ataki były ostatnim wyciem umierającego establishmentu.”

„Korupcja leży u podstaw wszystkich tych problemów”

Zapytany, co ujawniają sondaże, Sherman argumentował, że korupcja jest nierozerwalnie związana z codziennymi problemami, które zdominowały kampanię.

„Myślę, że sondaż pokazuje to, czego Amerykanie doświadczają — że czy to koszty, czy wojna, czy inne codzienne kwestie, które napędzają rozmowy przy kuchennych stołach w całym kraju, korupcja leży u podstaw wszystkich tych problemów” — powiedział Sherman. „Tego sondaże nie łączą — że to korupcja i koszty. To korupcja prowadzi do kosztów, których Amerykanie doświadczają, co skłoniło tak wiele osób do wyrażenia swojego głosu.”

Cła, jak powiedział, ilustrują ten związek. „Z dnia na dzień, z tygodnia na tydzień, zwykli konsumenci, rolnicy, sklepikarze nie mają pojęcia, jak cła wpłyną na koszty, których doświadczają” — powiedział Sherman, „ale wiedzą, że biznes prezydenta wpływa na jego podejście do ceł.”

„Kiedy prezydent chciał — jego firma chciała realizować znaki towarowe w Wietnamie, nagle, na kilka tygodni wcześniej, cła na produkty wietnamskie zostały obniżone” — powiedział Sherman. „Widzieliśmy, jak Trump Organization angażowała się z krajami takimi jak Argentyna i Meksyk, powołując się na cła jako część dźwigni, którą wykorzystywali do wymuszania ustępstw od tych rządów.”

Sherman wskazał także na handel akcjami prezydenta. Twierdził, że Trump zarobił miliony na handlu akcjami naftowymi i gazowymi związanymi z tym, co Sherman określił jako „nielegalną wojnę”, którą prezydent prowadzi w Iranie, oraz że portfel akcji prezydenta „znacząco wzrósł dzięki polityce imigracyjnej, która doprowadziła do inwestycji w GEO Group i inne prywatne więziennictwo.”

„Więc nikogo nie powinno dziwićć, że korupcja jest na szczycie listy” — powiedział Sherman, „ponieważ rzeczywistość jest taka, że korupcja prezydenta i korupcja rządowa w ogóle leżą u podstaw wszystkich innych problemów, które napędzają obawy Amerykanów o ich rząd i o ich codzienne życie.”

Obietnica czeków o wartości 5 000 dolarów i balowa sala

Przykłady domniemanego czerpania zysków, jak zauważyła Shaikh, są „ legionem”. Jednym z najbardziej zdumiewających, nawet jak na standardy Trumpa, była jego wcześniejsza obietnica wysłania czeków o wartości 5 000 dolarów każdemu dorosłemu Amerykaninowi, jeśli Republikanie utrzymają kontrolę nad Izbą Reprezentantów i Senatem.

„Nie znam przypadku, żeby coś takiego kiedykolwiek miało miejsce. To oczywiście korupcja” — powiedział Sherman. Dodał, że prezydent „raz za razem” demonstrował, że nie jest wiarygodny — wzorzec, który jego zdaniem jest „bezpośrednio związany z jego korupcją.”

Sherman przywołał publiczne wypowiedzi prezydenta o balowej sali, którą buduje w Białym Domu, jako ilustrację. „Kiedy prezydent mówi w telewizji: »Cóż, Amerykanie nie wydają ani centa na tę salę balową ani na mój łuk«, robi dwie rzeczy” — powiedział Sherman. „Po pierwsze, nagle, kilka tygodni później, przychodzi do Kongresu z prosbą o pieniądze podatników. Ale także przykrywa główny wątek — to, że wymusza pieniądze od amerykańskich korporacji, aby sfinansować swoje projekty próżności, co przekazuje amerykańskiej publiczności kilka rzeczy. Po pierwsze, że nie stawia ich priorytetów na pierwszym miejscu. Po drugie, że wszyscy wiedzą, że nie ma nic za darmo. Korporacje amerykańskie nie kierują pieniędzy do projektów prezydenta z dobrej woli. Otrzymują coś za te datki kosztem zwykłych Amerykanów.”

Scenografia wystąpień Trumpa po wyborach również przyciągnęła uwagę. Ostatnie duże przemówienie na wiecu wygłosił przed Reflecting Pool, a następnie — po tym, co jego kolega z partii Republikańskiej, gubernator DeSantis, nazwał „wyborami na poziomie wymierania” — wygłosił swoje poranne przemówienie w środę przed salą balową Białego Domu w budowie, gdzie podpisywał belki, które miały tam trafić.

„Niezwykłe jest to, że korupcja w wielu sondażach exit poll zajęła pierwsze miejsce, przed dostępnością cenową, wojną i represjami wobec imigrantów” — powiedziała Goodman wprowadzając wywiad.

59 firm i 117 milionów dolarów w zagranicznych transakcjach

Sherman argumentował, że wyborcy mogli sami zobaczyć, że prezydent nie stawiał ich spraw na pierwszym miejscu, i wskazał na szereg liczb.

„To ktoś — w osobie prezydenta Trumpa — kto stworzył 59 firm — 59 firm — od zdobycia Białego Domu w 2024 roku” — powiedział Sherman. „To ktoś, kto zarobił 117 milionów dolarów na zagranicznych transakcjach biznesowych od powrotu do Białego Domu.”

Przywołał także 500 milionów dolarów, które suwerenny fundusz majątkowy ZEA — państwowy podmiot inwestycyjny — przekazał lub zainwestował w kryptoprzedsięwzięcie prezydenta, i stwierdził, że wyjazdy golfowe prezydenta „przekazują miliony dolarów podatników do jego biznesu.”

„To ktoś, kto stawiał na zarabianie pieniędzy dla siebie, wzbogacanie się, a nie na potrzeby narodu amerykańskiego” — powiedział Sherman. „I robi to ich kosztem.”

Quasi-dyplomatyczna rola Kushnera pod lupą

Sherman powiązał obawy dotyczące korupcji z wojną w Iranie, drugim ważnym tematem wyborów. Prezydent, jak zauważył, wyznaczył swojego zięcia, Jareda Kushnera, do quasi-dyplomatycznej roli, mimo że Kushner prowadzi własną firmę, która otrzymała 2 miliardy dolarów z suwerennego funduszu majątkowego Arabii Saudyjskiej.

„Jeśli wojna w Iranie jest tak istotnym priorytetem, dlaczego powierzylibyście tak prominentną rolę komuś, kto nie przeszedł przez zatwierdzenie Senatu, nie złożył oświadczenia finansowego i ma lukratywny dodatkowy biznes, w którym otrzymał inwestycje od rządów zagranicznych?” — zapytał Sherman.

„Amerykanie mogą łatwo zrozumieć nie tylko skalę i rozmiar korupcji prezydenta, ale także dlaczego i jak korupcja prezydenta szkodzi im na co dzień” — dodał.

Oficjalne i prywatne działania oraz Sąd Najwyższy

Zapytany, czy prezydent i wiceprezydent są zwolnieni z odpowiedzialności karnej, Sherman stwierdził, że prezydent nie jest kategorycznie zwolniony, ale Sąd Najwyższy „rozszerzył zwolnienie dla prezydenta”. W zakresie, w jakim istnieje przestępcze działanie urzędowe, tam istnieje tarcza odpowiedzialności, powiedział; niekoniecznie obejmuje ona działania prywatne.

Shaikh zauważyła, że Trump zarobił 2,7 miliarda dolarów w ciągu dwóch lat od objęcia prezydentury. Przy Demokratach kontrolujących Izbę Reprezentantów i Senat przez pozostałe dwa lata administracji, Sherman stwierdził, że cła są działaniem urzędowym — ale jakakolwiek rola, jaką prezydent mógł odegrać w wykorzystaniu ceł przez Trump Organization jako punktu dźwigni w negocjacjach z rządami zagranicznymi, to działanie, które Kongres powinien zbadać, i może być przykładem działania prywatnego wykraczającego poza wyjątki ustalone przez Sąd Najwyższy. Sprawa Trump przeciwko Stanom Zjednoczonym, orzeczenie w grze, to decyzja Sądu Najwyższego, która chroni prezydentów przed odpowiedzialnością karną za ich działania urzędowe. Demokratyczna kontrola nad obiema izbami wiąże się z przewodnictwem komisji i uprawnieniami wezwaniowymi, od których zależą śledztwa kongresowe.

Działania prywatne, dodał, mogą obejmować pytania tak podstawowe jak to, czy prezydent zapłacił podatki.

„Jest cała masa prywatnych działań i prywatnych wykroczeń, które widzieliśmy u tego prezydenta, które powinny być zbadane przez Kongres i mogą wykraczać poza zakres decyzji Trump przeciwko Stanom Zjednoczonym” — powiedział Sherman. „Myślę, że Kongres musi zbadać wszystko.”

Reforma samego Kongresu

Sherman poparł także punkt podniesiony przezRepresentative Kiros: nadchodzący Kongres musi zająć się nie tylko korupcją w administracji Trumpa, ale także uporządkować własny dom.

Reformy, które nakreślił, obejmują zakaz posiadania i handlu indywidualnymi akcjami przez członków; potencjalny zakaz pełnienia funkcji lobbystów przez byłych członków; rozszerzenie Freedom of Information Act na Kongres; oraz utworzenie przez Senat niezależnego biura etyki.

„Jest mnóstwo pracy, którą Kongres musi wykonać, aby zapewnić rozliczalność” — powiedział Sherman, „nie tylko za nadużycia administracji Trumpa, nie tylko za nadużycia korporacji amerykańskich i ich zewnętrzny wpływ na naszą politykę, ale także za sposoby, w jakie Kongres jako instytucja podważył zaufanie publiczne.”

Przy wyraźnym mandacie, jak podsumował Sherman, ustawodawcy muszą wywiązać się z obu zadań: „Otrzymali mandat, aby zająć się korupcją i kosztami. I znowu, muszą to zrobić, zapewniając rozliczalność i skupiając się na przystępności cenowej. Te dwie rzeczy są bezpośrednio powiązane. Powiązała je bezpośrednio niewłaściwe zachowanie prezydenta. Powiązali je bezpośrednio wyborcy.”

Ten artykuł jest oparty na wywiadzie Democracy Now! opublikowanym przez Alternet.