Continental Resources ma się stać znacznie większą spółką w basenie Permian.

Prywatny producent ropy naftowej — wykupiony od giełdy w transakcji uzgodnionej w 2022 r. przez założyciela Harolda Hamma — uzgodnił przejęcie firmy FireBird Energy II, poinformowała w czwartek Continental, w ramach umowy, która dodaje około 54 000 akrów netto w basenie Midland oraz 32 000 baryłek równoważnych ropy dziennie (boepd) produkcji. Około 69% tego wydobycia stanowi ropa.

Aktywa FireBird obejmują około 147 000 akrów netto zasobów rozłożonych na ponad sześciu nakładających się złóż produktywnych oraz 307 brutto operowanych lokalizacji rozwojowych. Continental będzie eksploatować około 95% nabytych terenów. Warunki finansowe transakcji nie zostały ujawnione.

Przejęcie wieńczy agresywną ekspansję w basenie, który kiedyś zajmował drugorzędną pozycję wobec lepiej znanej pozycji Continental w formacji Bakken, gdzie spółka zbudowała swoją renomę jako pionier łupków w Dakocie Północnej. Uwzględniając FireBird, spółka twierdzi, że zwiększyła swoje tereny w basenie Permian o ponad 40% w ciągu ostatnich 14 miesięcy.

„Basen Permian jest integralną częścią portfela Continental” — powiedział dyrektor generalny Doug Lawler, powołując się na nabyty zasób lokalizacji oraz jego bliskość do istniejących operacji spółki. Lawler, były szef Chesapeake Energy, który objął ster w Continental w 2024 r., kieruje najszerszym geograficznie posunięciem spółki od lat. Większe przylegające pozycje pozwalają producentom łupkowym wiercić dłuższe poziome odwierty, konsolidować infrastrukturę i planować rozwój na szerszym zasobie lokalizacji, zamiast traktować każdy blok terenu jak osobne małe królestwo.

Zakup przedłuża również falę konsolidacji, która ogarnęła basen Permian od 2023 r. Przejęcie Pioneer Natural Resources przez Exxon Mobil za około 60 mld dolarów oraz umowa Diamondback Energy o wartości 26 mld dolarów na zakup Endeavor Energy Resources — uzgodnione odpowiednio pod koniec 2023 r. i na początku 2024 r. — skoncentrowały duże obszary basenu w rękach mniejszej liczby podmiotów i sprawiły, że prywatni operatorzy wspierani przez private equity, tacy jak FireBird, znaleźli się wśród pozostałych sprzedawców niezagospodarowanych terenów.

Finalizacja transakcji jest przewidywana we wrześniu.

FireBird jest wspierana przez Quantum Capital Group, która w 2023 r. została partnerem spółki w celu zbudowania pozycji o znacznej skali w basenie Midland.

Continental tymczasem rozszerza działalność daleko poza swoje tradycyjne amerykańskie bastiony łupkowe. Wcześniej w tym roku spółka uzgodniła przejęcie udziałów w czterech blokach naftowych Vaca Muerta od argentyńskiej Pan American Energy, uzyskując ekspozycję na jeden z nielicznych regionów łupkowych poza Stanami Zjednoczonymi zdolnych do wydobycia na znaczącą skalę. Continental weszła również w spółkę joint venture ukierunkowaną na zasoby niekonwencjonalne w tureckim basenie Diyarbakir.

Basen Permian pozostaje jednak znacznie bliżej domu — i jest znacznie bardziej rozwinięty. Basen ten wydobywa ponad 6 mln baryłek ropy dziennie, czyli blisko połowę całkowitej amerykańskiej produkcji ropy, a FireBird daje Continental dodatkowe 32 000 boepd od razu, a także setki operowanych lokalizacji wiertniczych w najpłodniejszym amerykańskim basenie naftowym. Tempo, w jakim spółka będzie wiercić w tych lokalizacjach, przesądzi o tym, ile nowej produkcji przejęcie ostatecznie przyniesie.

Autor: Julianne Geiger dla Oilprice.com