W miarę jak rosną głosy domagające się usunięcia prezydenta Donalda Trumpa z urzędu w drodze impeachmentu lub na podstawie 25. poprawki, znany konserwatywny uczony argumentował, że tylko jedna poprawka może uratować Stany Zjednoczone przed ich „skompromitowanym i przerażającym” zwierzchnikiem sił zbrojnych: 22. poprawka.

Yuval Levin, dyrektor badań konstytucyjnych w konserwatywnym American Enterprise Institute, przedstawił ten argument w czwartek na łamach National Review, wyjaśniając nie tylko, dlaczego 22. poprawka jest jedyną realistyczną szansą kraju na pozbycie się Trumpa „wkrótce”, ale także, że należy ustanowić nowe zabezpieczenia chroniące przed „nadużyciami władzy prezydenckiej” w przyszłości. Levin, były pracownik Kongresu, który obszernie pisał o amerykańskich instytucjach i prezydenturze, był częstym krytykiem Trumpa z wnętrza ruchu konserwatywnego, co czyni jego argument istotnym głosem w wewnętrznych debatach prawicowych na temat prezydenta.

Levin zauważa, że „rośnie chór głosów… wskazujących na szczerze niepoczytalne tweety prezydenta Trumpa i mówiących, że właśnie po to jest 25. poprawka do konstytucji”. Choć Levin zaznacza, że głosy te pochodzą z lewej strony sceny politycznej, przykładów z prawicy również nie brakuje. Byli sojusznicy Trumpa, tacy jak Alex Jones i Marjorie Taylor Greene, kwestionowali poczytalność prezydenta i opowiadali się za zastosowaniem 25. poprawki od pierwszych dni wojny z Iranem, sugerując, że jego groźby zniszczenia całej cywilizacji dyskwalifikują go z pełnienia urzędu.

„Z pewnością nie mylą się co do tweetów”, przyznaje Levin. „Internetowe wywody Trumpa to przebłyski głęboko zdeformowanej psychiki, a fakt, że jej nosiciel jest prezydentem Stanów Zjednoczonych, jest oczywiście zarówno skompromitowujący, jak i przerażający. A mimo to, choć mają rację co do charakteru i zachowania prezydenta, chór sytuacyjnych konstytucjonalistów wzywających do usunięcia Trumpa i tak poszukuje teraz w niewłaściwym miejscu.”

Levin wyjaśnia, że choć 25. poprawka przewiduje kilka mechanizmów zastąpienia prezydenta, ostatecznie dostępne są one tylko wtedy, gdy prezydent jest medycznie niezdolny do sprawowania urzędu lub zostanie uznany przez gabinet za niezdolnego do jego pełnienia. Poprawka, ratyfikowana w 1967 roku po zamachu na Johna F. Kennediego, nigdy nie została użyta do przymusowego usunięcia prezydenta; procedura z jej sekcji 4 ani razu nie została uruchomiona w praktyce. W tym drugim przypadku „utrzymanie wiceprezydenta przy władzy jako pełniącego obowiązki prezydenta wbrew sprzeciwowi prezydenta wymagałoby większości dwóch trzecich w obu izbach — a innymi słowy, wyższego progu w Kongresie niż impeachment i usunięcie z urzędu, które wymaga zwykłej większości w Izbie Reprezentantów i dwóch trzecich jedynie w Senacie”. Krótko mówiąc, jeśli w Kongresie nie ma wystarczającej większości, by przeprowadzić impeachment i usunąć prezydenta, to nie można go też usunąć na podstawie 25. poprawki. Prezydent zdolny do wniesienia sprzeciwu przeciwko odsunięciu na podstawie 25. poprawki może wrócić do władzy, a cokolwiek można by powiedzieć o licznych wadach Trumpa, pisze Levin, „z pewnością jest on bardziej niż zdolny do wniesienia takiego sprzeciwu”.

Impeachment pozostaje technicznie opcją, jeśli w Kongresie istnieją odpowiednie głosy, ale według Levina „obecnie nie ma ich wystarczająco dużo i prawie na pewno nie będzie”.

„Ci, którzy tęsknią za erą post-Trumpa, muszą więc sięgnąć po inną poprawkę do konstytucji”, pisze Levin. „Przyjętą z myślą o sytuacji znacznie bardziej podobnej do naszej i przesyconą realizmem co do niebezpieczeństwa władzy wykonawczej, nieporównywalnym z żadnym innym elementem konstytucji. 22. poprawka, ratyfikowana po tym, jak Franklin Roosevelt złamał normę dwukadencyjności prezydentury, przywróciła tę normę jako formalne ograniczenie konstytucyjne. Wyraża uznanie, że prezydenci czasem mogą przekonać wyborców do głupich decyzji i że kluczowe jest, aby ułatwić przeczekanie takich prezydentów i wyznaczyć wyraźny limit ich czasu w urzędzie.”

Poprawka, ratyfikowana w 1951 roku po tym, jak Roosevelt wygrał cztery wybory prezydenckie, ogranicza prezydenturę do dwóch kadencji — a ponieważ Trump pełni swoją drugą kadencję, blokuje mu ona start w 2028 roku, chyba że doszłoby do zmiany samej konstytucji, co wymaga większości dwóch trzecich w obu izbach Kongresu i ratyfikacji przez trzy czwarte stanów.

Levin dodaje ostrzeżenie: „Trump mówił o ignorowaniu 22. poprawki i nie powinniśmy mu niczego ułatwiać ani zakładać, że jest od czegokolwiek. Ale wydaje się prawdopodobne, że ta poprawka pomoże nam wkrótce się go pozbyć i pozwoli nam ponownie podziękować poprzedniemu pokoleniu za stworzenie instytucjonalnej ochrony przed naszymi słabościami.”

Kończy poradą dotyczącą tego, co należy zrobić po odejściu Trumpa z urzędu: „Skoro dziękujemy tym poprzednim pokoleniom, powinniśmy także pójść w ich ślady. Nie oczekując, że ktoś otwarcie wyprze się, a nawet prywatnie będzie żałował swojej roli w umocnieniu Donalda Trumpa, powinniśmy poszukać potencjalnie ponadpartyjnych sposobów zastosowania lekcji, których teraz się uczymy, oraz zbudowania zabezpieczeń przed nadużyciami władzy prezydenckiej w przyszłości, których nam obecnie brakuje.”