Konflikty i zmiany klimatu w połączeniu obniżają podaż żywności i podnoszą ceny na całym świecie. Jak zauważono dwa tygodnie temu, ta sama para czynników utrudnia także żeglugę na całym globie. Zmiana klimatu już nie nadchodzi — nadeszła, a jej oddziaływanie z ludzką szaleństwem wojny pogarsza sytuację.

Pojedynczy nagłówek może oddać jedynie fragment historii. Weźmy pod uwagę ostrzeżenie, że „Wielka Brytania stoi w obliczu braków żywności w ciągu kilku miesięcy”, jak ujął to jeden z artykułów. Powód, według doniesienia: „Najgorsze zbiory od 1984 roku i gwałtowny wzrost padnięć zwierząt sprawiły, że wielu rolników nie ma gotówki potrzebnej do zasiania pól w nadchodzącym roku”. Wielu rolników w Wielkiej Brytanii może nie stać nawet na obsianie pól w kolejnym sezonie. Obecnie decyzja o siewie niemal na pewno oznaczałaby dla nich straty. Sytuacja Wielkiej Brytanii ilustruje też szerszą podatność: kraj importujący znaczną część żywności nie może już liczyć na rynki światowe, gdy inni producenci zmagają się z równoczesnymi niedoborami.

Głębsze przyczyny sięgają dalej. Jeden z liderów rolniczych wyjaśnił: „Deszcze przyszły zbyt późno, by uratować utracone zbiory i obniżone plony, a hodowcy zwierząt zmagają się z najgorszą epidemią choroby niebieskiego języka [choroby owiec], jaka dotarła na nasze brzegi”. Prawdopodobnie w grę wchodzi zmiana klimatu, ponieważ ocieplenie nasila zarówno susze, jak i powodzie — zależnie od regionu. Wraz z wyższymi temperaturami rośnie również zachorowalność zwierząt: „Niebieski język, choroba powodująca problemy z płodnością i padnięcia u owiec, była w tym roku szczególnie dotkliwa, ponieważ wysokie temperatury doprowadziły do większej niż zwykle liczby meszek roznoszących wirusa”.

Tymczasem ceny nawozów i diesla — obu niezbędnych w nowoczesnym zmechanizowanym rolnictwie — gwałtownie wzrosły. Koszty poszły w górę, ponieważ dostawy nawozów oraz ropy, z której produkuje się diesel, zostały drastycznie ograniczone z rejonu Zatoki Perskiej, ważnego źródła, po zamknięciu Cieśniny Ormuz przez Iran w odpowiedzi na atak na ten kraj ze strony Stanów Zjednoczonych i Izraela.

Diesel stał się też trudno dostępny z innego powodu: w konflikcie między Ukrainą a Rosją Ukraina niszczy rosyjskie rafinerie ropy, zmuszając Rosję do czasowego wstrzymania całego eksportu diesla. Dla kontekstu: Rosja jest drugim największym producentem ropy na świecie po Stanach Zjednoczonych i rutynowo eksportuje duże ilości ropy oraz produktów rafinowanych, takich jak diesel.

Susza dosięga amerykańskiego rolnictwa

W południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych długotrwała susza wysusza zarówno rzekę Kolorado — od której wodę uzależnionych jest 40 milionów ludzi, w tym wielu rolników i hodowców — jak i Rio Grande. Rio Grande to kluczowe źródło wody dla rolnictwa i systemów wodociągowych na znacznej części swojego 1900-milowego biegu, od południowo-zachodniego Kolorado przez Nowy Meksyk, a następnie wzdłuż granicy Teksasu z Meksykiem. Poniżej granicy Nowego Meksyku i Teksasu rzeka miejscami niemal wysycha, ponieważ w warunkach trwającej suszy pobór wody jest ogromny — a sama susza zwiększa zapotrzebowanie na nią.

Według Departamentu Rolnictwa USA, według stanu na 26 sierpnia susza obejmowała duże części gruntów ornych USA pod kluczowymi uprawami: jęczmieniem (80 procent), pszenicą durum (62 procent), ryżem (61 procent), pszenicą jarą (80 procent), burakiem cukrowym (75 procent), słonecznikiem (80 procent) i pszenicą ozimą (56 procent). Bawełna, uprawa nienadająca się na żywność, również cierpi — 52 procent obszarów uprawnych znajduje się w warunkach suszy.

Europejskie zbiory się kurczą

dewastujące fale upałów i susza w Europie dramatycznie obniżają plony upraw towarowych, takich jak kukurydza, ryż i soja, a także warzyw. We Francji produkcja warzyw gwałtownie spadła — sałaty o 35 procent, grochu o 40 procent i brokułów o 60 procent — zgodnie z doniesieniami o kryzysie europejskiego rolnictwa. Zbiory kukurydzy we Francji, jednym z największych producentów w Europie, mają spaść o 35 procent.

Brazylia kieruje cukier ku etanolowi

W Brazylii spadek produkcji cukru wiąże się z przesunięciem ku etanolowi. Tu związek z wojną amerykańsko-izraelską z Iranem jest bezpośredni. Zamknięcie Cieśniny Ormuz przez Iran podniosło ceny ropy, a zwłaszcza produktów rafinowanych, takich jak benzyna. Większość brazylijskich samochodów i ciężarówek napędzanych benzyną jest zaprojektowana do pracy na mieszaninach o wysokiej zawartości etanolu. Wobec rosnących cen ropy brazylijski rząd podniósł minimalny wymóg etanolu w mieszance benzynowo-etanolowej z 30 do 32 procent. Dla porównania, amerykańska benzyna zawiera zazwyczaj około 10 procent etanolu. Dopóki etanol pozostaje tańszy od benzyny, brazylijscy kierowcy korzystają na paliwach o wyższej zawartości etanolu, a cukrownie coraz bardziej opłaca się faworyzowanie produkcji etanolu kosztem cukru. Ta zmiana ma znaczenie wykraczające poza Brazylię, jeden z największych światowych producentów i eksporterów cukru: gdy brazylijska trzcina trafia do paliw, a nie na rynki żywności, globalna podaż cukru również się kurczy.

Słaby monsun w Indiach i El Niño

Gdzie indziej produkcja cukru i innych kluczowych upraw, takich jak bawełna, soja, kukurydza i fasola, została ograniczona przez najmniejsze opady monsunowe w Indiach od 15 lat. Indie zawiesiły wcześniej w tym roku eksport cukru, by utrzymać krajowe ceny pod kontrolą — to element wzorca, w którym kraje eksportujące ograniczają wysyłki, by chronić krajowych konsumentów w czasach niedoborów, krok, który odbiera podaż rynkom światowym i dodatkowo podnosi ceny gdzie indziej. Nadchodzące El Niño — przewidywane jako najsilniejsze w historii, z kulminacją na początku 2027 roku — może w przyszłym roku dodatkowo osłabić indyjski monsun, a jego skutki mogą rozprzestrzeniać się na globalne rolnictwo, z konsekwencjami zarówno pozytywnymi, jak i negatywnymi, zależnie od regionu.

Sudan: konflikt i klimat się spotykają

W Afryce Sudan jest najlepszym przykładem przecięcia się konfliktu i zmiany klimatu. Trwająca wojna domowa, która wybuchła w 2023 roku, spowodowała przesiedlenia milionów ludzi i zabiła dziesiątki tysięcy. Teraz doszła wojna amerykańsko-izraelska z Iranem, która podniosła koszty paliwa i nawozów. Na to nakłada się susza — oraz nadchodzące El Niño, które może ją pogłębić — odbierająca polom zwykle zalewanym przez Nil potrzebnej im wody.

Pszenica pod ostrzałem na Morzu Czarnym

Tymczasem na froncie wojny ukraińsko-rosyjskiej celem ataków stają się terminale zbożowe i statki przewożące zboże, co przede wszystkim zagraża światowemu eksportowi pszenicy. To wywindowało kontrakty futures na pszenicę na najwyższy poziom od trzech lat. Zarówno Rosja, jak i Ukraina to duzi eksporterzy pszenicy i atakują wzajemnie swoje terminale i statki zbożowe. Oba kraje odpowiadały w ostatnich latach łącznie za około jedną czwartą światowego eksportu pszenicy, dlatego zakłócenia tam wpływają na ceny chleba daleko poza regionem.

Konflikty zawsze wpływały na surowce w zależności od tego, czy w wojnie brały udział główne kraje produkcyjne lub konsumenckie. Ale od teraz zmiana klimatu będzie stroną każdego konfliktu, oddziałując na pola uprawne na całym globie — niezależnie od tego, czy kraje, w których się znajdują, uczestniczą w walkach.

Konsekwencja jest taka, że coraz trudniej będzie „zaimportować się” z niedoborów żywności, gdyż dotknięte staje się całe światowe rolnictwo. Niewielu osób na stanowiskach cywilnych czy wojskowych liderów dotąd to pojęło.

Kurt Cobb za pośrednictwem Resource Insights