Komentator Fox News i częsty prowadzący gościnnie Joe Concha całkowicie odpuścił dyplomatyczne frazesy, omawiając w weekend sytuację senatora Mitcha McConnella, i zażądał, by długo nieobecny parlamentarzysta z Kentucky albo wrócił do pracy, albo złożył mandat.

McConnell, znany przede wszystkim z kadencji na stanowisku wpływowego i słynącego z obstrukcji lidera większości senackiej, został przewieziony do szpitala w połowie czerwca, po tym jak odnaleziono go nieprzytomnego w domu. Od tego czasu nie pokazał się publicznie ani się nie odzywał, co podsyca intensywne spekulacje, że nie żyje lub jest w bardzo złym stanie zdrowia — a jego biuro oskarża się o ukrywanie stanu zdrowia senatora, by chronić jego mandat. Sztab McConnella upiera się, że senator wraca do zdrowia, i opublikował kilka oświadczeń przypisywanych mu, jednak brak jakiegokolwiek materiału wideo niewiele zrobił, by uciszyć teorie spiskowe.

W sobotę, zaledwie kilka dni po 80. dniu od hospitalizacji McConnella, Concha odniósł się do sytuacji w programie Fox News „The Big Weekend Show”. Komentator konserwatywnej stacji mówił wprost o swoim frustracji, żądając, by senator albo wrócił na Kapitol, albo opuścił stanowisko — i wyznaczając osobisty termin ostateczny.

„Powiem to wprost — zaczął Concha. — Jeśli nie wróci we wrześniu, powinien ustąpić. Dosyć tego.”

Dodał: „Ile miesięcy minęło, odkąd w ogóle słyszeliśmy go bezpośrednio? Nie chcę już widzieć zdjęć »dowodu życia« z łóżka szpitalnego. Powinien stanąć przed mikrofonem i udowodnić, że daje radę wykonywać tę pracę. A jeśli nie daje rady — powinien zejść z drogi. Kropka.”

Stawka związana z nieobecnością McConnella wykracza poza jeden mandat. Zgodnie z prawem Kentucky wakat w Senacie jest wypełniany przez nominację gubernatora, co oznacza, że demokratyczny gubernator Andy Beshear — który wielokrotnie wzywał McConnella do opublikowania wideo „dowodu życia”, by uspokoić opinię publiczną, i który w pewnym momencie twierdził, że słyszał od źródeł, iż senator już nie żyje — wskazałby zastępcę na miejsce republikanina, scenariusz, który mógłby zawęzić senacką większość GOP. McConnell, który wcześniej w tym roku zrezygnował z funkcji w kierownictwie republikanów po rekordowym okresie jako lider partii, nie będzie ubiegał się o reelekcję przed 2026 rokiem, więc każde rozwiązanie inne niż rezygnacja pozostawi mandat w jego rękach do końca kadencji.

Zgodnie z oświadczeniami biura McConnella senator został odnaleziony nieprzytomny w domu po upadku — zagrożenie, z którym wielokrotnie zmagał się w korytarzach Kongresu — i był hospitalizowany z powodu „łagodnego zapalenia płuc”, po czym przewieziono go do ośrodka rehabilitacyjnego.

Na początku tygodnia biuro McConnella oświadczyło, że nadal nie ma stałego harmonogramu jego powrotu do Senatu. Dzień później kongresmen z Kentucky James Comer powiedział jednak, że spodziewa się powrotu McConnella około 14 września — daty zbieżnej z planowanym wznowieniem obrad Senatu po sierpniowej przerwie, co prawdopodobnie zaostrzy żądania jasności, które wyraził Concha.

Źródła: HuffPost, Alternet, Alternet, Alternet