Plany Citi dotyczące depozytowania kryptowalut zbliżają się do realizacji — bank potwierdził, że zamierza wprowadzić rozwiązania depozytowe dla kryptowalut pod koniec 2026 roku. Bitcoin będzie pierwszym aktywem objętym nową usługą.

Usługa depozytowa zostanie świadczona za pośrednictwem niedawno zaprezentowanej platformy Custody+, która łączy depozytowanie kryptowalut z tradycyjnymi rozwiązaniami depozytowymi banku. Zintegrowana struktura ma umożliwić klientom instytucjonalnym przechowywanie i zarządzanie zarówno tradycyjnymi, jak i kriptoaktywami w ramach jednego systemu depozytowego, zamiast rozpraszać aktywa pomiędzy odrębne rozwiązania.

Citi ogłosiło tę wiadomość 18 sierpnia w oficjalnym komunikacie. Bank podał, że Custody+ będzie oferować usługi depozytowe w trybie zbliżonym do rzeczywistego oraz w czasie rzeczywistym, dostosowane do rynków o szybkim rozliczaniu i nieprzerwanym handlu — co jest niezbędne, ponieważ aktywa cyfrowe są przedmiotem obrotu całodobowo, bez przerw.

Bitcoin punktem wyjścia

„Citi Crypto Custody” rozpocznie działalność od świadczenia usług depozytowych dla Bitcoina, choć bank nie potwierdził jeszcze, jakie dodatkowe kryptowaluty mogą być obsługiwane na późniejszym etapie.

Zgodnie z informacjami Citi, uruchomienie usługi zaplanowano na później w tym roku, co odzwierciedla fakt, że aktywa cyfrowe funkcjonują 24/7 i nie znają przestojów. Aby dostarczyć tę ofertę, Citi wykorzysta swoją architekturę aktywów cyfrowych do połączenia depozytowania kryptowalut z tradycyjnymi operacjami depozytowymi. Takie podejście ma ułatwić instytucjom zarządzanie różnymi klasami aktywów bez konieczności utrzymywania odrębnych rozwiązań depozytowych dla każdej z nich.

Strategia wobec aktywów cyfrowych budowana od lat

Uruchomienie usługi depozytowej to kolejny krok w strategii wobec aktywów cyfrowych, którą Citi buduje od lat. Bank ogłosił już wcześniej plany wprowadzenia usług depozytowych dla kryptowalut w 2026 roku, ale nie ujawnił szczegółów co do dokładnego terminu wdrożenia.

W 2021 roku Citi rozszerzyło działalność związaną z kryptowalutami, zatrudniając szereg osób do zespołu ds. aktywów cyfrowych w ramach przygotowań do rozwoju tego obszaru biznesu. Dalsze działania wskazują, że Citi wciąż dostrzega potrzebę istnienia infrastruktury instytucjonalnej dla kryptowalut, szczególnie w obliczu rosnącego udziału banków i innych instytucji finansowych w rynku aktywów cyfrowych.

Citi wchodzi w ten obszar jako jeden z największych banków depozytowych na świecie, podążając za konkurentami, którzy już zbudowali operacje depozytowe w zakresie aktywów cyfrowych. BNY Mellon rozpoczęło świadczenie usług depozytowych dla aktywów cyfrowych wybranym klientom instytucjonalnym w 2022 roku, a State Street powołało w 2021 roku jednostkę State Street Digital, zajmującą się obsługą aktywów cyfrowych. Zmieniło się również otoczenie regulacyjne: w 2025 roku OCC i inni federalni regulatorzy bankowi w USA potwierdzili, że depozytowanie kryptowalut jest dozwoloną działalnością bankową, i wycofali wcześniejsze wymogi zgłaszania dotyczące banków podejmujących działalność związaną z aktywami cyfrowymi.

Bitcoin na czele ekspansji w świat kryptowalut

Bitcoin stanowić będzie początkową podstawę usług depozytowych Citi w zakresie kryptowalut, choć bank nie podał, czy ostatecznie zostaną przyjęte inne aktywa, takie jak Ethereum czy inne kryptowaluty.

Ten krok następuje w okresie wzmożonego popytu instytucjonalnego na usługi depozytowe dla Bitcoina. Firmy finansowe poszukują regulowanych systemów zdolnych do objęcia aktywów cyfrowych wraz z tradycyjnymi produktami finansowymi, a popyt na taką infrastrukturę nadal rośnie. Kwalifikowani depozytariusze stali się standardowym elementem regulowanych produktów opartych na aktywach cyfrowych w Stanach Zjednoczonych od czasu uruchomienia spotowych funduszy ETF opartych na Bitcoinie w styczniu 2024 roku — fundusze te polegają na depozytariuszach w kwestii zabezpieczania swoich zasobów Bitcoin.

Strategia Citi może również pomóc w budowaniu pomostu między finansami tradycyjnymi a kryptowalutami, umożliwiając klientom dostęp do obu rodzajów usług za pośrednictwem jednej platformy.

Nadchodzące uruchomienie będzie kolejnym przedsięwzięciem banku w świecie kryptowalut. Po rozpoczęciu świadczenia usług depozytowych dla Bitcoina dalsze planowane kroki Citi dotyczące innych aktywów cyfrowych mają szansę przyciągnąć uwagę wielu uczestników rynku kryptowalut.