Ruda chromu stała się najszybciej rosnącym towarem w handlu dry bulk w 2026 roku, napędzana upadkiem przemysłu hutniczego ferrychromu w RPA, co kieruje coraz większe ilości nieprzetworzonej rudy na statki zmierzające głównie do Azji.

Ruda chromu jest wykorzystywana głównie do produkcji ferrychromu, stopu chromu i żelaza. Ferrychrom jest następnie dodawany do stali w celu produkcji stali nierdzewnej oraz innych stopów odpornych na korozję i wysoką temperaturę. Około 90% wydobywanego chromitu ostatecznie trafia do sektora metalurgicznego, przy czym stal nierdzewna jest zdecydowanie największym zastosowaniem końcowym. Chrom nadaje stali nierdzewnej jej charakterystyczną odporność na rdzę i korozję. Mniejsze ilości rudy chromu są wykorzystywane w materiałach ognioodpornych, piaskach odlewniczych oraz w chemikaliach, w tym w pigmentach i związkach chromu.

Zgodnie z analizami greckiej firmy Ursa Shipbrokers, globalne wolumeny morskiego transportu rudy chromu w pierwszym półroczu 2026 roku były o 44% wyższe niż w analogicznym okresie 2025 roku, co oznacza wzrost o około 3,77 miliona ton.

Tempo tego wzrostu sytuuje rudę chromu z wyraźną przewagą przed wieloma innymi rosnącymi handlami drobnych i głównych ładunków masowych w tym roku. Dane Ursa wskazują na wzrost rudy manganu o 20,6%, klinkieru o 10,6%, pszenicy o 8,5% i kukurydzy o 9,3%. Ruda niklu, kolejny wybitny uczestnik, zwiększyła wolumeny o 33,8%.

Główne wyjaśnienie leży w RPA, które historycznie było zarówno głównym producentem rudy chromu, jak i znaczącym producentem ferrychromu. RPA posiada największe na świecie rezerwy chromitu, minerału, z którego pozyskuje się rudę chromu, i od dawna zajmuje pozycję czołowego globalnego dostawcy. Energochłonne huty w RPA zostały sparaliżowane przez wysokie koszty energii elektrycznej i niekorzystne uwarunkowania ekonomiczne, co jest częścią szerszego kryzysu dotykającego państwowy zakład energetyczny Eskom, który od lat boryka się z chronicznymi niedoborami w produkcji energii i wzrostami taryf. Reuters doniósł w czerwcu, że jedynie 11 z 66 hut w kraju pozostaje w eksploatacji, choć wprowadzane są obecnie preferencyjne stawki energii elektrycznej w ramach prób ożywienia produkcji.

Dane śledzenia AXSMarine przekazane Splash pokazują, że morski handel ferrychromem spadł o 53,2% w pierwszym półroczu, z 890 000 ton rok wcześniej do zaledwie 410 000 ton.

Utrata krajowych mocy przetwórczych skutecznie przenosi część łańcucha dostaw za granicę. Zamiast przetwarzać rudę chromu na bardziej wartościowy ferrychrom w pobliżu kopalni, RPA eksportuje więcej surowca do przetwarzania w innych miejscach.

Chiny znajdują się w centrum tej zmiany. Chiny są największym na świecie producentem stali nierdzewnej, a ich moce hutnicze korzystają z niższych kosztów energii elektrycznej i zintegrowanych łańcuchów dostaw. Dane chińskiego urzędu celnego wskazują, że import rudy chromu osiągnął 14,05 miliona ton w pierwszych sześciu miesiącach 2026 roku, co oznacza wzrost o 41,5% w ujęciu rocznym. Import z RPA wzrósł o 35,8%, dostawy z Zimbabwe o 61,5%, a z Turcji o 152,3%.

Skok ten w niektórych rynkach wyprzedza bieżącą konsumpcję. Chińskie zapasy rudy chromu przekroczyły poziom 5 milionów ton, co wywiera presję na ceny i wskazuje na znaczną nadpodaż.

Dla sektora żeglugowego trudności przemysłowe RPA okazują się jednak korzystne w ujęciu tono-mili — iloczynu wolumenu ładunku i przebytej odległości, który napędza popyt na fracht dla armatorów. Im mniej chromu RPA przetwarza na ferrychrom w kraju, tym więcej surowej rudy musi być załadowanej na masowce i transportowanej tysiące mil do azjatyckich pieców — czyniąc z tego mało znanego składnika produkcji stali jedną z niespodziewanych historii wzrostu w segmencie dry bulk w 2026 roku.

Źródło: Splash247