Niektórzy chińscy producenci metali ziem rzadkich wstrzymali wysyłki tych surowców do Stanów Zjednoczonych mimo posiadania ważnych licencji eksportowych, obawiając się reperkusji ze strony chińskich władz, poinformowały osoby zorientowane w sprawie w rozmowie z Reutersem. Wstrzymanie nie jest formalnym rządowym zakazem eksportu — firmy te mają ważne licencje — lecz dobrowolnym zamrożeniem dostaw wynikającym z ostrożności, co pokazuje, jak ryzyko egzekwowania kontroli eksportowych kształtuje obecnie zachowania komercyjne nawet tam, gdzie formalne przepisy dopuszczają handel.

Nowe napięcia wokół metali ziem rzadkich pojawiają się na kilka tygodni przed oczekiwaną wizytą prezydenta Chin Xi Jinpinga w Waszyngtonie na szczycie z prezydentem USA Donaldem Trumpem pod koniec tego miesiąca. Metale ziem rzadkich — grupa 17 metali wykorzystywanych w produktach od silników pojazdów elektrycznych i turbin wiatrowych po smartfony i broń precyzyjną — wielokrotnie służyły jako punkt dźwigni w sporach handlowych między USA a Chinami, co czyni sygnały podażowe przed szczytem politycznie istotnymi.

Zgodnie ze źródłami Reutersa kilku chińskich dostawców odmawia eksportu metali ziem rzadkich do USA od początku sierpnia. Ten timing pokrywa się z ogłoszeniem przez Chiny umieszczenia Responsible Business Alliance (RBA) — organizacji stojącej za Responsible Minerals Initiative (RMI) i jej ocenami RMAP — wraz z organizacją praw pracowniczych Verité na liście środków przeciwdziałania.

Jedno ze źródeł Reutersa podało, że chińskie firmy z branży metali ziem rzadkich obawiają się ukarania przez Chiny za stosowanie wytycznych i procedur należytej staranności RMI. Inne chińskie firmy unikały eksportu metali ziem rzadkich do USA mimo posiadania licencji, woląc nie wikłać się w geopolitykę i nieprzewidywalne zachowania handlowe dwóch rywali.

W lipcowym raporcie Międzynarodowa Agencja Energii (MŚO) stwierdziła, że mimo poprawy w niektórych obszarach — takich jak ukierunkowane polityki i wsparcie inwestycyjne dla łańcuchów dostaw metali ziem rzadkich poza Chinami — globalny rynek surowców krytycznych pozostaje silnie skoncentrowany wśród czołowych dostawców, a Chiny przewodzą w wydobyciu i rafinacji wielu z tych metali. Rynek pozostaje wysoce skoncentrowany, a w ostatnich miesiącach pojawiły się nowe zagrożenia dla bezpieczeństwa dostaw w związku z ograniczaniem przez Chiny eksportu niektórych pierwiastków ziem rzadkich, podała agencja (Global Critical Minerals Outlook 2026). Ta koncentracja oznacza, że nawet dobrowolne wstrzymania dostaw przez garstkę chińskich producentów mogą ograniczyć dostępność dla producentów przetwórczych w USA i gospodarkach sojuszniczych, gdzie alternatywne moce rafinacyjne pozostają ograniczone.

Chiński rząd wprowadził w zeszłym roku poważne kontrole eksportu ciężkich metali ziem rzadkich. Chociaż dalsze rozszerzone kontrole zostały zawieszone do listopada 2026 roku, MŚO wskazała w lipcowym rocznym raporcie Global Critical Minerals Outlook 2026, że ich pełne wdrożenie — jeśli Chiny zdecydują się na ten krok — mogłoby zagrozić szacunkowo 6,5 biliona dolarów rocznie produkcji przetwórczej poza Chinami w sektorach motoryzacyjnym, wysokotechnologicznym, obronnym i energetycznym. Listopadowy termin zawieszonych rozszerzonych kontroli, przypadający wkrótce po planowanym szczycie Xi–Trump, będzie prawdopodobnie kluczowym punktem kontrolnym dla tego, czy napięcia podażowe wokół metali ziem rzadkich zelżeją, czy pogłębią się.

Źródło: OilPrice.com