Chiny przekształciły jedną ze swoich długo utrzymujących się słabości strategicznych — dużą zależność od importowanej ropy — w źródło potęgi geopolitycznej podczas wojny z Iranem, zgodnie z raportem opublikowanym przez The New York Times.

"Jedną z najważniejszych lekcji z wojny z Iranem jest ta, której mało kto się spodziewał" — piszą reporterzy Timesa Rebecca Elliot i Keith Bradsher. "Konflikt pokazał, że Chiny, które od dawna były wysoce podatne na wstrząsy w dostawach ropy, zdołały przekształcić tę słabość w zaskakujące źródło potęgi geopolitycznej."

Ta podatność miała charakter strukturalny. Chiny są największym na świecie importerem ropy naftowej, a znaczna część dostaw dociera drogą morską z Bliskiego Wschodu przez wąskie gardła morskie, takie jak Cieśnina Ormuz, co wystawiało kraj na zakłócenia daleko poza jego granicami. Zgodnie z raportem chińscy przywódcy przewidzieli problem z dużym wyprzedzeniem. Pekin zgromadził duże ilości ropy naftowej, rozbudował moce rafinacyjne i mocno zainwestował w alternatywy dla paliw kopalnych. Następnie, w pierwszych miesiącach wojny prezydenta Trumpa z Iranem, Chiny wstrzymały dostawy paliwa lotniczego, benzyny i oleju napędowego do sąsiednich krajów, aby zachować te zasoby dla siebie.

Timesuje, że ta zmiana niesie "poważne konsekwencje dla globalnego przemysłu energetycznego, w którym producenci ropy, tacy jak Arabia Saudyjska i Stany Zjednoczone — a nie importerzy, jak Chiny — tradycyjnie trzymali większość kart."

Byli urzędnicy USA poinformowali gazetę, że ten rozwój sytuacji oznacza również, że Tajwan — sojusznik USA postrzegany jako potencjalny cel Chin — jest w znacznie większym niebezpieczeństwie w wyniku wojny. Już dziś dominujący w panelach słonecznych, bateriach i samochodach elektrycznych, Chiny wydają się teraz zajmować bezkonkurencyjną pozycję w całym krajobrazie energetycznym. W efekcie urzędnicy twierdzą, że amerykańskie groźby ograniczenia chińskiego dostępu do ropy "mogą już nie zniechęcać przywódców w Pekinie do agresywnych kroków, takich jak inwazja na Tajwan czy blokada wyspy."

"Jeśli zaczną czuć, że w tej dziedzinie są mniej podatni niż oceniały wcześniej oni sami i wielu innych, jest to głęboka i istotna zmiana w jednym z kluczowych czynników wpływających na to, jak Chiny podejmują decyzje dotyczące swojej strategii globalnej" — powiedział Julian Gewirtz, były urzędnik Białego Domu i Departamentu Stanu zajmujący się kwestiami chińskimi w administracji Bidena.

Podczas gdy administracja Trumpa przystąpiła do zaostrzania polityki wobec alternatyw energetyki odnawialnej w kraju, Chiny połączyły swoje ogromne rezerwy ropy i moce rafinacyjne z silnymi inwestycjami w nowe paliwa alternatywne. Ta kombinacja pozwoliła krajowi "zmniejszyć zakupy ropy o 23 procent w pierwszych sześciu miesiącach wojny z Iranem" w porównaniu z tym samym okresem roku poprzedniego, według danych celnych — gwałtowny spadek zakupów dla największego na świecie importera ropy.

Tymczasem wiele innych krajów — w dużej mierze sojuszników USA — pozostaje silnie uzależnionych od ropy z Bliskiego Wschodu. Raport wskazuje, że oznacza to dla nich albo ograniczony dostęp do ropy, albo ryzyko napięć finansowych związanych z zakupem po wyższych cenach światowych.

Chiny nie były powszechnie uznawane za znaczącego gracza w światowym eksporcie ropy, a ich nagła zdolność do ograniczania własnego importu "zaskoczyła niemal wszystkich w branży naftowej" — informuje Times.

"To jest potęga, o której nikt nie sądził, że Chiny ją posiadają" — powiedziała Erica Downs, starsza badka w Center on Global Energy Policy Uniwersytetu Columbia. "Przyszłość pokaże, co bardzo interesujące: co Chiny zrobią z tą nowo odkrytą potęgą?"

Raport dodaje, że Chiny już wykorzystują swoją przewagę, przekierowując eksport z dala od sojuszników USA, w tym Australii i Filipin, tej wiosny.

Źródło: Alternet