Gdy szef programisty Fei Zhaojuna zapytał go, czy sztuczna inteligencja wkrótce nie zastąpi ludzi w pracy programistów, pytanie szybko nabrało osobistego wymiaru: dwa tygodnie później stracił on pracę w Pekinie, podobnie jak około 160 współpracowników.

Jego przypadek odzwierciedla coraz częstszy scenariusz w całych Chinach, gdzie AI — wspierana przez politykę rządu — przekształca ogromny rynek pracy. Niektórzy ekonomiści ostrzegają, że ten trend może ostatecznie osłabić ogólną kondycję drugiej największej gospodarki świata.

Szybkie wdrażanie AI w wielu dziedzinach — od programowania komputerowego po pisanie scenariuszy i zadania fizyczne — wypiera ludzi z ich miejsc pracy albo budzi w nich obawę, że do tego dojdzie. Chiny są w awangardzie adopcji AI: rządowa polityka zachęca ludzi i firmy do stosowania aplikacji opartych na sztucznej inteligencji oraz robotyki we wszystkich aspektach życia, dlatego pracownicy tacy jak Fei szukają sposobów na adaptację.

„W Chinach (w porównaniu z innymi krajami) wydaje się panować znacznie mniej negatywnego nastawienia do AI. Większość ludzi jest wobec niej albo pozytywnie nastawiona, albo neutralna, albo umiarkowanie zainteresowana” — powiedziała Shujing He, starsza analityczka z siedzibą w Pekinie w firmie doradczo-badawczej Plenum.

„Osoby obawiające się zastąpienia, podobnie jak te, które już opuściły tradycyjne miejsca pracy, są często chętne do eksperymentowania z firmami opartymi na AI i niezależnymi przedsięwzięciami” — powiedziała. „Poziom zainteresowania jest uderzający”.

Do niedawna Fei wątpił, czy AI potrafi wykonywać pracę programistyczną perfekcyjnie — choć jego przełożeni uważali, że jest wystarczająco blisko.

„Praca średniozaawansowanych programistów jest w większości przypadków zasadniczo wymienna” — powiedział 40-letni Fei. „Nawet jeśli to katastrofa, która prowadzi do zastąpienia wszystkich ludzi, na tym etapie po prostu trzeba z niej korzystać, tak jak wszyscy inni”.

Obecnie, podczas przerwy w karierze, tworzy krótkie filmy w stylu vlogów i zastanawia się, co dalej. Materiały, opowiadające o życiu zwykłych ludzi, nie zapewniają mu utrzymania, ale ma nadzieję, że mogą pomóc innym.

Jeśli nie możesz ich pokonać, dołącz do nich

Du Qinchun, tłumacz pracujący na część etatu, pomaga trenować model AI do wykonywania tłumaczeń — praca, która przyniosła mu więcej zleceń, przynajmniej przejściowo.

„Ale to prawda, że stawki w branży zostały obcięte o ponad połowę w porównaniu z tym, co obowiązywały lata temu” — powiedział Du, mieszkający w Chengdu, w południowo-zachodnich Chinach.

Trend jest tak wyraźny, że popularne kierunki studiów filologicznych coraz częściej wychodzą z łask w miarę upowszechniania się narzędzi tłumaczeniowych opartych na AI.

Według firmy IDC zajmującej się analizą rynku odsetek chińskich przedsiębiorstw przemysłowych deklarujących korzystanie z modeli AI i „agentów” wzrósł zeszłego roku do 47,5% z 9,6% w 2024 r. — co oznacza niemal pięciokrotny wzrost w ciągu jednego roku.

„Dynamiczny ekosystem modeli open source w Chinach sprzyja większej innowacyjności zastosowań AI w środowiskach przemysłowych, stopniowo zmniejszając lukę między możliwościami modeli bazowych a rzeczywistym tworzeniem wartości w przedsiębiorstwach” — powiedział Yanze Du, starszy kierownik badań IDC w Pekinie.

Roboty humanoidalne mogą już na przykład sortować paczki w centrach pocztowych, choć wciąż na niewielką skalę, i przesuwają granice wykonywania bardziej ludzkich zadań, takich jak kierowanie ruchem czy parzenie kawy. Roboty dostarczające żywność również zyskują na popularności w całym kraju, potencjalnie zagrażając źródłom utrzymania milionów chińskich kurierów dostarczających jedzenie.

Generatywna AI jest coraz częściej wykorzystywana do tworzenia, produkcji i dystrybucji w chińskiej branży krótkich seriali. Liczba aktorskich krótkich serii wideo w formacie pionowym, przeznaczonych na telefony komórkowe, spadła w pierwszym kwartale tego roku o około 75% rok do roku — jak podają chińskie media.

„Zadania, które niegdyś wymagały specjalistycznego szkolenia, może dziś wykonywać niemal każdy, kto ma dostęp do narzędzi AI. Jest to szczególnie widoczne w tworzeniu oprogramowania i treści multimedialnych” — powiedziała He z Plenum. „W rezultacie pracownicy, których role są wąsko skoncentrowane na tych obszarach, mogą być narażeni na większe ryzyko wyparcia”.

Raport Międzynarodowej Organizacji Pracy wykazał z kolei, że kobiety są bardziej niż mężczyźni narażone na utratę zatrudnienia z powodu stosowania AI, ponieważ częściej pracują w obszarach bardziej podatnych na automatyzację, takich jak montaż elektroniki, i pozostają niedostatecznie reprezentowane w nauce i technologii.

AI ma mieszane skutki dla spowalniającej gospodarki

W ramach chińskiej inicjatywy „AI Plus” i pięcioletniego planu do 2030 r. rząd dąży do przeniknięcia AI do wielu branż, starając się uzyskać przewagę w rywalizacji technologicznej Chin z USA.

„Tym, co specyficzne dla Chin, jest to, że rząd naprawdę angażuje się w rozprzestrzenianie AI w całej gospodarce, więc AI może docierać do różnych dziedzin szybciej niż w innych krajach” — powiedziała Zilan Qian, pracowniczka naukowa Oxford China Policy Lab.

Wzrost gospodarczy Chin już się spowalnia. Wydatki konsumpcyjne odbiegały w tyle, częściowo dlatego, że ludzie obawiający się utraty pracy stali się niechętni do wydawania pieniędzy. To dołożyło się do problemów wynikających z przedłużającej się zapaści na rynku nieruchomości, która podkopała majątek gospodarstw domowych.

Chińskie branże technologiczne mogą być innowacyjne i wysoko produktywne, ale mogą nie generować wielu nowych miejsc pracy — powiedział Eswar Prasad, profesor ekonomii i polityki handlowej na Uniwersytecie Cornella.

„AI prawdopodobnie podniesie produktywność we wszystkich obszarach, ale może mieć poważny destrukcyjny wpływ na zatrudnienie, pogłębiając problem wzrostu zatrudnienia i wywierając szkodliwy wpływ na stabilność społeczną” — powiedział.

Podobnie jak ich rywale z USA, chińscy giganci technologiczni objęły cięciami lub restrukturyzacją dziesiątki tysięcy miejsc pracy, częściowo z powodu AI. Perspektywy dla szerszego rynku pracy pozostają niepewne: ogólny miejski wskaźnik bezrobocia w Chinach utrzymuje się na poziomie około 5%, ale bezrobocie wśród osób w wieku 16–24 lat, z wyłączeniem studentów, jest mniej więcej trzykrotnie wyższe — około 15%.

W dłuższej perspektywie niektórzy eksperci twierdzą jednak, że stopy bezrobocia mogą spaść, ponieważ 1,4-miliardowa populacja Chin szybko się starzeje i kurczy.

Według prognoz do 2050 r. w Chinach na każdego emeryta przypadać będzie mniej niż dwóch dorosłych w wieku produkcyjnym, w porównaniu z ponad 2,5 w USA — powiedziała Xuenan Cao, profesor Uniwersytetu San Francisco Bay, której zainteresowania badawcze obejmują m.in. technologię i społeczeństwo.

„Automatyzacja mogłaby częściowo zrekompensować kurczącą się siłę roboczą, zamiast stanowić dla niej wyłącznie zagrożenie” — powiedziała Cao.

Niektórzy wykorzystują AI, by znaleźć nowe sposoby zarabiania na życie

32-letni Wang Zhicheng na poprzednim stanowisku scenarzysty w firmie produkującej animowane edukacyjne filmy 3D i interaktywne ćwiczenia dla dzieci często korzystał z AI do burzy mózgów i weryfikacji faktów. Gdy spółka macierzysta zwolniła około połowę z 13 scenarzystów, postanowił zrezygnować i pracować samodzielnie, tworząc ilustrowane książki dla dzieci.

Choć AI czasem oszczędzała czas, generowane przez nią scenariusze często wydawały się dziwne — powiedział Wang. Odcinki bywały powtarzalne i szablonowe, a poziom szczegółowości poświęconej wiedze mocno się różnił.

„Z AI można obchodzić się jak z narzędziem, tak jak z (Microsoft) Word” — powiedział Wang, który założył własne studio tworzące książki obrazkowe i inne prace kreatywne. „To wciąż ludzie podejmują decyzje, co wybrać lub realizować spośród wszystkiego, co generuje AI”.

Nauczyciel chemii w liceum Yang Zheng powiedział, że nie uważa AI za zagrożenie dla swojej pracy, mimo że uczniowie korzystają z niej przy odrabianiu lekcji.

„Nauczyciele nie mogą być obecni przez cały czas” — powiedział. „To dobra rzecz dla uczniów, bo narzędzie generuje odpowiedzi w czasie rzeczywistym, dzięki czemu mogą zadawać dodatkowe pytania” — powiedział 29-letni Yang. „Często się myli, ale z czasem się poprawia”.

Od zwolnionych programistów w Pekinie po tłumaczy w Chengdu i nauczycieli licealnych — pracownicy różnych zawodów sprawdzają teraz, gdzie ludzie wciąż wnoszą wartość, gdy AI rozprzestrzenia się w gospodarce.

---

Relacja Fu Ting z Waszyngtonu. Wu Jia, producent wideo AP w Pekinie, współtworzył ten materiał.

Ten materiał pierwotnie ukazał się na stronie Fortune.com.