Chelsea przystępują do drugiego meczu Premier League pod wodzą Xabiego Alonso z czymś, czego klub dawno nie miał: niemal w pełni zdrowym składem. Były trener Bayeru Leverkusen potwierdził, że obrońcy Levi Colwill i Geovany Quenda nie mają problemów z kontuzjami, pomocnik Moises Caicedo wrócił do treningów, a Reece James i Cole Palmer mają być dostępni na niedzielne spotkanie. Dla trenera, który wciąż kładzie taktyczne fundamenty swojej kadencji, oznacza to pełną grupę treningową i realną rywalizację o miejsce w składzie, a nie doraźne, prowizoryczne wybory, do których ostatnie sezony często zmuszały klub.

Zwycięski start

Kadencja Alonso na Stamford Bridge rozpoczęła się od zwycięstwa 3:2 nad Fulham 24 sierpnia — wyniku, który przyniósł więcej emocji, niż nowy trener prawdopodobnie by chciał, ale ostatecznie trzy punkty. W tym inauguracyjnym meczu zabrakło Caicedo, który nie zagrał z powodu tego, co klub określił jako drobne przeszkody w jego przygotowaniach. Pomocnik przeszedł z Brighton latem 2023 roku w transferze, który był wówczas rekordem w skali brytyjskiej, a będąc w pełni sił, stanowił filar środka pola Chelsea — jego powrót do treningów przywraca więc kluczową opcję przed niedzielnym spotkaniem.

Cole Palmer z kolei chce zostawić za sobą frustrujący sezon. Nawracające problemy z pachwiną ograniczyły 24-latka do zaledwie 26 występów w Premier League w poprzedniej kampanii — to wyraźny spadek dostępności zawodnika, który od transferu z Manchesteru City we wrześniu 2023 roku stał się głównym kreatorem gry Chelsea. Alonso wyróżnił zaangażowanie Palmera w prace nad profilaktyką kontuzji w okresie przygotowawczym, co sugeruje, że ofensywny pomocnik podszedł bardziej proaktywnie do dbania o swoje miejsce na boisku.

Ostrożnie planowany powrót Colwilla

Najbardziej wnikliwie obserwowany powrót to prawdopodobnie ten Leviego Colwilla. Środkowy obrońca dochodzi do siebie po kontuzji więzadeł krzyżowych (ACL) — urazu, który może zniweczyć karierę, jeśli rehabilitacja zostanie zbyt pospieszna. Sztab medyczny Chelsea i Alonso wydają się wybrać ostrożną drogę, dając Colwillowi pełne przygotowania przedsezonowe na stopniowe odbudowanie kondycji, zamiast forsować szybki powrót do gry. To, jak jego minuty na boisku będą stopniowo zwiększane w najbliższych tygodniach, będzie jedną z cichszych historii do śledzenia, gdy sezon wejdzie w rytm.

Geovany Quenda również nie ma żadnych obaw dotyczących kondycji, a Reece James ma wystąpić w meczu. Z powodu różnych urazów mięśni i kolan James opuścił znaczne części kilku sezonów, dlatego każde potwierdzenie jego dyspozycyjności kibice Chelsea przyjmują z ostrożnym optymizmem — nauczyli się bowiem nie traktować jego sprawności fizycznej jako pewnika.

Pierwsze wrażenie nowego trenera

Mianowanie Alonso, potwierdzone w maju 2026 roku, zakończyło jedno z dłuższych poszukiwań trenera w najnowszej historii Chelsea. Jego czteroletni kontrakt, który oficjalnie rozpoczął się 1 lipca, oznaczał odejście od ostatniej tendencji klubu do szybkiego zatrudniania i zwalniania szkoleniowców — ery za obecnego właściciela, podczas której przez klub w szybkim tempie przewinęli się Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino i Enzo Maresca. Były pomocnik Liverpoolu i Realu Madryt, jako zawodnik mistrz świata i dwukrotny mistrz Europy z Hiszpanią, reputację trenerską zbudował w Leverkusen, gdzie sięgnął po mistrzostwo Bundesligi 2023-24 bez ani jednej porażki, przerwał 11-letnie panowanie Bayernu Monachium i z wiecznego pretendenta uczynił prawdziwą siłę w niemieckiej piłce.

Na szczególną uwagę zasługuje sposób, w jaki Alonso komunikuje kwestie kondycji swoich zawodników. Zamiast dawać wymijające półodpowiedzi, które wielu trenerów Premier League serwuje na konferencjach prasowych, przekazał konkretne informacje o pięciu różnych piłkarzach. Dla kibiców, którzy widzieli, jak kluczowi zawodnicy przez duże części ostatnich sezonów spędzali czas w sali zabiegowej, ta bezpośredniość sama w sobie stanowi część wrażenia, jakie nowy trener robi na starcie.