Republikanie przegrali „głosowanie Cheesecake Factory” zdecydowaną przewagą — wynika z analizy RollCall, która obliczyła, jak głosowali wyborcy w hrabstwach, w których znajduje się restauracja tej sieci.

„W Cheesecake Country Demokraci prowadzą w łącznym wyniku (D+28,8) w 141 hrabstwach z restauracją Cheesecake Factory” — podał Cheesecake Index tego serwisu.

Spośród 215 obecnie działających lokali Cheesecake Factory w 175 okręgach kongresowych Demokraci będą reprezentować 171 z nich — wobec 108 wcześniej. Wyjątki, czyli miejsca, w których zwyciężyli Republikanie, obejmowały Idaho i Utah; Lubbock w Teksasie; hrabstwo Montgomery w Teksasie; hrabstwo Williamson w Tennessee; hrabstwo Greenville w Karolinie Południowej; części Florydy; dwa hrabstwa w Ohio oraz jedno w Indianie. Wszędzie indziej zwyciężyli Demokraci.

To zwiększenie liczby okręgów o 63 nadaje indeksowi znaczenie wykraczające poza samą puentę: nakładając zasięg sieci na wyniki na poziomie hrabstw, RollCall przełożył żart na wyborczą arytmetykę, a dane dotyczące dochodów przedstawione przez Hartnetta wskazują, dlaczego lokalizacje sieci przyciągają uwagę — skupiają się w zamożniejszych okręgach, o które od dawna zabiegają obie partie.

Punkt wyjścia stanowi wiec wyborczy w Michigan, podczas którego były prezydent Barack Obama kpił z prezydenta Donalda Trumpa za to, że poświęcał więcej czasu na przyklejanie złotych ozdób do ścian Gabinetu Owalnego niż na zajmowanie się takimi kwestiami jak przystępność cenowa. Obama zażartował, że Trump „sprawił, iż Biały Dom wyglądał tak, jakby Saddam Husajn otworzył Cheesecake Factory”. Były prezydent zauważył, że administracja skoordynowała działania całego rządu w odpowiedzi na jego obelgi.

Uwaga spotkała się ze sprzeciwem prawicy. „Klasyczny snobizm Obamy. Cheesecake Factory to świetna opcja dla ludzi, których nie stać na prywatnego kucharza w swojej posiadłości na Martha’s Vineyard” — napisał na X Matt Whitlock, strateg GOP.

Sekretarz skarbu Scott Bessent, którego majątek sięga setek milionów dolarów, pozował do zdjęcia przed restauracją Cheesecake Factory.

Epizod skłonił Brendana Hartnetta z The Bulwark do żartu: „Cała awantura wydawała się absurdalnym reliktem wcześniejszej epoki politycznej — takiej, w której wybór garnituru lub zielonych warzyw sałatkowych przez Obamę doprowadzał konserwatywnych komentatorów i polityków do wściekłości. A teraz mamy pewien dowód na to, jak sztucznie wywołane było to oburzenie”. Żart Hartnetta nawiązywał do wcześniejszych kontrowersji wokół beżowego garnituru Obamy oraz jego wypowiedzi o rukoli.

„Okręgi Izby Reprezentantów, w których znajduje się co najmniej jedna restauracja Cheesecake Factory, mają medianę dochodu gospodarstwa domowego na poziomie 93 000 USD, podczas gdy w okręgach pozbawionych tej restauracji mediana wynosi 76 000 USD” — napisał Hartnett. Ta różnica wynosząca 17 000 USD pomaga wyjaśnić, dlaczego restauracja stała się skrótem myślowym dla zamożnych okręgów znajdujących się w centrum rywalizacji wyborczej — oraz dlaczego satyryczna uwaga o wystroju wnętrz znalazła potwierdzenie w wynikach głosowania na poziomie hrabstw.

W wieczór wyborczy, gdy prezydent Trump i jego doradcy oglądali spływające wyniki, zamówili catering z Cheesecake Factory. Znaczna część jedzenia pozostała nietknięta, gdy noc stawała się coraz bardziej przygnębiająca.

„WH eating good on a big day” — napisał na X Kaelan Dorr, pracownik Białego Domu. Jego wpis zawierał zdjęcie papierowej torby na wynos z restauracji. Po opublikowaniu indeksu dane na poziomie hrabstw stanowią punkt odniesienia, z którym będzie można porównywać przyszłe wybory.