Agenci sztucznej inteligencji coraz częściej przekraczają granice pojedynczych firm i wchodzą w bezpośrednie interakcje z odpowiednikami w innych organizacjach. Startup z Delaware, Causa Prima, buduje oprogramowanie dla tej zmiany, pozwalając agentom AI działać w imieniu firm i wspólnie rozwiązywać kwestie płatności między przedsiębiorstwami.

We wtorek Causa Prima ogłosiła rundę seed o wartości 20 milionów dolarów, zamkniętą we wrześniu, aby rozwinąć swoją platformę agent-to-agent, która rozwiązuje spory rozliczeniowe i skraca czas płatności między firmami a ich dostawcami. Spółkę założyli niemieccy przedsiębiorcy Maex Ament, Henrik Gebbing i Philip Stanislaus. Wcześniej pozyskała 10 milionów dolarów w rundzie pre-seed, co daje łącznie 30 milionów dolarów finansowania — wszystkie zgromadzone w pierwszym roku działalności firmy.

"Dziś status quo polega na tym, że wiele rzeczy jest wciąż w pewnym stopniu wykonywanych ręcznie", powiedział Ament w rozmowie z Fortune. "Potrzebujemy sieci agentów, a … obszarem, który wydał nam się naturalny, było … dział płatności jednej firmy i dział należności drugiej."

Rundą seed kierowało Base10 Partners, a uczestniczyli w niej QED Investors i FJ Labs oraz dotychczasowi inwestorzy Creandum, Kfund i Borusan Ventures. Causa Prima odmówiła ujawnienia wyceny po rundzie.

"Każdy dolar wpompowany dzisiaj w automatyzację [płatności i należności] zakłada, że wąskie gardło znajduje się wewnątrz jednej firmy. Causa Prima buduje rozwiązanie dla przekazania między firmami", oświadczył ogólny partner Base10 Rexhi Dollaku w pisemnym oświadczeniu dla Fortune.

Causa Prima zatrudnia 25 pracowników w biurach w Madrycie i Monachium i planuje wykorzystać nowe finansowanie na otwarcie biura w Nowym Jorku w ramach ekspansji na rynek amerykański.

Wielki, powoli zmieniający się rynek

Płatności między firmami sięgają rocznie około 98 bilionów dolarów, według firmy badawczej Fortune Business Insights, podczas gdy Mastercard szacuje szerszy potencjał rynku na 125 bilionów dolarów. Ręczne zatwierdzenia mogą opóźniać te płatności. Prawie połowa kierowników. płatności wymienia powolne zatwierdzanie faktur jako swoje największe wyzwanie, a przetwarzanie trwa średnio ponad osiem dni, według raportu firmy badawczej Ardent Partners z 2025 roku.

Causa Prima zarabia na tej luce, pobierając prowizję za każdym razem, gdy jej agenci skutecznie wynegocjują wcześniejsze płatności między kupującymi a dostawcami. Dla dostawców logika jest prosta: gotówka zamrożona w nieopłaconych fakturach to pieniądze, których firma nie może wydać. Jak szeroko firmy zaufają agentom negocjującym w ich imieniu — to otwarte pytanie, przed którym stoi teraz amerykańska ekspansja Causa Prima.

Od przyjaciół do współzałożycieli

Ament nie jest nowicjuszem w branży płatności. Urodzony i wychowany w Niemczech rozpoczął karierę jako inżynier oprogramowania w SAP, niemieckim koncernie międzynarodowym, którego oprogramowanie pomaga firmom zarządzać finansami i łańcuchami dostaw. Później pracował w firmach fintech zajmujących się płatnościami i należnościami, zanim w 2009 roku założył Taulia, spółkę specjalizującą się w finansowaniu łańcucha dostaw i fakturowaniu elektronicznym. W 2017 roku Ament przeniósł swój punkt ciężkości z tradycyjnego fintechu na blockchain i założył Centrifuge, zdecentralizowaną firmę finansową, która tokenizuje i handluje aktywami świata rzeczywistego.

W tym świetle Causa Prima to powrót na znany Amentowi grunt: zarówno Taulia, jak i nowe przedsięwzięcie zajmują się szybszym otrzymywaniem płatności przez firmy — tyle że teraz negocjacjami zajmują się agenci programowi.

Gebbing opuścił świat korporacyjny w 2018 roku po trzech latach pracy jako senior associate w firmie doradczej McKinsey & Co., aby współzałożyć Finoa, spółkę fintech pomagającą firmom wejść na blockchain.

Poznali się w Madrycie prawie dekadę temu, prezentując swoje wcześniejsze startupy lokalnym inwestorom venture capital. Inwestorzy odrzucili obie firmy, ale przedstawili ich sobie, zauważywszy, że obaj są Niemcami żonatymi z Hiszpankami.

Lata przyjaźni zamieniły się w partnerstwo biznesowe w zeszłym roku, gdy Gebbing przeszedł do roli członka rady Finoa, aby zrobić sobie przerwę. Zamiast odpoczywać, on i Ament zaczęli szkicować pomysły wokół nadchodzącej fali agentowej AI. Do zespołu dołączył Stanislaus, który wcześniej kierował inżynierią pod Amentem w Centrifuge, na stanowisko dyrektora technicznego.

Podczas burzy mózgów oboj Z trzech realized, że wewnętrzne korporacyjne agenty AI wciąż utykały, czekając dniami na odpowiedzi ludzi na e-maile — to wąskie gardło skłoniło ich do założ Causa Prima na początku tego roku. Nazwa firmy pochodzi od łacińskiego terminu oznaczającego "pierwszą przyczynę", co jest ukłonem w stronę filozofii Amenta, że pierwotną przyczyną wszelkiego biznesu jest po prostu otrzymywanie zapłaty.

Ta historia była pierwotnie opublikowana na Fortune.com.