Senator Bill Cassidy (R-LA) ogłosił, że w piątek o 10:40 czasu wschodniego (ET) wejdzie na posiedzenie Senatu, aby ujawnić, czy poprze, czy też sprzeciwi się nominowanej przez prezydenta Donalda Trumpa na stanowisko prokuratora generalnego osobie — Toddowi Blanche. Przy głosowaniu nad zatwierdzeniem, którego wynik wciąż pozostaje nierozstrzygnięty, decyzja Cassidy'ego wydaje się decydująca dla ostatecznego wyniku.

Republikańskie senator Susan Collins z Maine i Lisa Murkowski z Alaski już zadeklarowały zamiar zagłosowania przeciwko Blanche. Dzięki temu Cassidy pozostaje ostatnim znanym niezdecydowanym republikaninem, którego głos dzieli Blanche'a od zatwierdzenia. Jeśli Cassidy dołączy do Collins i Murkowski w opozycji, podczas gdy senator Mitch McConnell pozostanie nieobecny po hospitalizacji w czerwcu, nominacja Blanche'a zostanie odrzucona stosunkiem głosów 49–50.

Blanche pełni obecnie funkcję pełniącego obowiązki prokuratora generalnego i wcześniej został zatwierdzony przez Senat na stanowisko zastępcy prokuratora generalnego. Jest powszechnie znany jako adwokat, który reprezentował Trumpa podczas procesu karnego byłego prezydenta w Nowym Jorku. zarówno Collins, jak i Murkowski wskazały na to, co określają jako rosnącą polaryzację Departamentu Sprawiedliwości za obecnej administracji, jako centralny powód do niepokoju. Sprzeciw ten przypomina długotrwałe oczekiwanie — potwierdzone przez prokuratorów generalnych obu partii w kolejnych administracjach — że Departament Sprawiedliwości działa niezależnie od politycznego kierownictwa Białego Domu. McConnell, który nie zagłosował od czasu hospitalizacji w czerwcu, dodatkowo zawęził i tak niewielką przewagę większości republikańskiej w ciasno podzielonej izbie.

Jeśli Senat odrzuci Blanche'a, będzie to pierwszy przypadek od nieudanej próby Johna Towera z 1989 roku na stanowisko sekretarza obrony, w którym kandydat na szczeblu gabinetowym zostanie odrzucony. Odrzucenie zmusiłoby Biały Dom do wskazania i przedstawienia nowego kandydata, wydłużając okres niepewności co do kierownictwa Departamentu Sprawiedliwości oraz jego bieżących dochodzeń i inicjatyw politycznych.

Cassidy był jednym z siedmiu republikańskich senatorów, którzy zagłosowali za skazaniem Trumpa w procesie impeachmentowym w 2021 roku. Od tygodni konsekwentnie podtrzymywał, że potrzebuje gwarancji, iż Blanche będzie pełnił funkcję najwyższego funkcjonariusza organów ścigania kraju, a nie osobistego doradcy prezydenta.

W wywiadzie dla SiriusXM w tym tygodniu Cassidy jasno sformułował swoją przesłankę: „Muszę zostać przekonany, że jest prokuratorem generalnym, który po prostu kiedyś był osobistym adwokatem prezydenta Trumpa, a nie osobistym adwokatem prezydenta Trumpa, który teraz jest prokuratorem generalnym.”

Biuro Cassidy'ego poinformowało na platformie X o swoim nadchodzącym ogłoszeniu na posiedzeniu Senatu.