Gdy prezydent Donald Trump eskaluje wojnę handlową przeciwko Kanadzie, premier Ontario Doug Ford zobowiązał się poprzeć odwetowe cła wymierzone konkretnie w stany, których mieszkańcy byli bardziej skłonni poprzeć prezydenta. Nowy raport wskazuje, że przynajmniej w jednym przypadku ten odwet przynosi efekty.

Kanada jest największym partnerem handlowym Stanów Zjednoczonych, a wartość wymiany towarów i usług między oboma krajami co roku przekracza łączny poziom handlu USA z jakimkolwiek innym pojedynczym krajem — taki stopień integracji sprawia, że cła na kanadyjskie produkty mają wyjątkowo poważne znaczenie dla amerykańskiego przemysłu, cen i gospodarek stanów przygranicznych.

Emma Marsden z Newsweeka relacjonowała w niedzielę, że Ford w liście do premiera Kanady Marka Carneya stwierdził, iż import z Alabamy, Arkansas, Florydy, Iowa, Missouri, Montany, Teksasu i Wisconsin powinien stać się celem, ponieważ są to „stany o kluczowym znaczeniu politycznym dla bazy poparcia obecnej administracji”. Celem, jak relacjonowała Marsden, jest uczynienie konsekwencji sporu handlowego tematem dla amerykańskich wyborców, co może wywrzeć presję na politykach zdolnych kwestionować podejście Trumpa. Strategia jest jawnie zsynchronizowana z amerykańską polityką: kanadyjski odwet ma zostać zauważony przez amerykańskich wyborców przed listopadowymi wyborami śródkadencyjnymi, gdy o kontrolę nad Kongresem toczy się walka.

W tradycyjnie republikańskim stanie Iowa, jak relacjonowała Marsden, to podejście może już przynosić dywidendy wyborcze. Iowa to stan o silnym rolnictwie, którego farmerzy od dawna zależą od handlu transgranicznego, co czyni go szczególnie wrażliwym na zakłócenia związane z cłami.

„Są już oznaki, że cła stają się tematem dla wyborców przynajmniej w jednym uważnie obserwowanym stanie” — podał Newsweek. „Siedmiu na dziesięciu wyborców w Iowie obawia się kanadyjskich ceł odwetowych, sugeruje nowy sondaż Emerson College Polling. Sondaż wykazał również, że 58 procent badanych sprzeciwia się nakładaniu przez USA ceł na kanadyjskie produkty. Badanie przeprowadzono od 31 sierpnia do 1 września, objęło 750 prawdopodobnych wyborców w Iowie, a jego margines błędu wynosi +/- 3,6 procent.”

Marsden wcześniej tłumaczyła szerszą strategię stojącą za podejściem Forda. „Największa kanadyjska gazeta poparła strategię premiera Ontario Douga Forda, polegającą na wymierzeniu w amerykańskich wyborców w sprawie wojny handlowej Donalda Trumpa, argumentując, że odwetowe cła mogą wywrzeć presję polityczną na republikanów przed listopadowymi wyborami śródkadencyjnymi” — napisała.

Dodała: „The Globe and Mail stwierdził, że ekonomiczne uzasadnienie kanadyjskich ceł na towary z USA to »nic, zero, nikt«, ostrzegając, że konsumenci po obu stronach granicy będą mieli do czynienia z wyższymi cenami. Jednak jego redakcja uznała, że istnieje »ograniczone (i ograniczone czasowo) uzasadnienie polityczne« dla tych środków, i wezwała, aby amerykańscy politycy i wyborcy zostali poinformowani o konsekwencjach wojny handlowej Trumpa z Kanadą.”

Cła nie są jedynym produktem ubocznym wojny handlowej Trumpa z Kanadą, który zwraca wielu w innych okolicznościach republikańskich Amerykanów przeciwko administracji.

„Nie sądzę, że nazwa jeziora powinna być zmieniona, bo to historia” — powiedział niedawno Laurze Beveridge z The Washington Post Dave Rupp, prowadzący sklep z wyprzedażą zapasów w Ontario w stanie Nowy Jork, który w 2024 roku poparł Trumpa. „I nie lubię zmieniania historii.”

W rozmowie z AlterNet w lipcu jeden z ekspertów ekonomicznych opisał, jak cła Trumpa ostatecznie nie pomagają ani Amerykanom, ani Kanadyjczykom.

„Oni mają nadzieję osiągnąć małe, jednostkowe sukcesy polityczne kosztem większej skali wzrostu kosztów oraz utraty stabilności i przewidywalności” — powiedział wówczas AlterNetowi Ed Gresser, ekspert ds. ceł z Progressive Policy Institute. Uwaga Gressera odzwierciedla szerszą obawę ekonomistów: ponieważ cła działają jak podatki od importu, ich koszty mają tendencję do przerzucania na firmy i konsumentów, a nie do absorpcji przez eksporterów.

Szerszej perspektywie, cła Trumpa zwiększają inflację — twierdzi inny ekspert ekonomiczny.

„Już w tym tygodniu Trump ogłosił 50-procentowe cła na naszego największego partnera handlowego, Kanadę, co jeszcze bardziej zwiększy inflację” — powiedział AlterNetowi w sierpniu dr Robert J. Shapiro, który pełnił funkcję podsekretarza handlu ds. gospodarczych za prezydentury Billa Clintona.

To, jak napięcie zostanie rozstrzygnięte — i czy środki odwetowe zostaną wycofane, zaostrzone czy wynegocjowane — pozostaje do zobaczenia w miarę zbliżania się wyborów śródkadencyjnych i narastającej presji ze strony konsumentów i przemysłu na oba rządy.

Źródła: Alternet, Newsweek