Kanadyjski sektor górniczy przyciąga coraz więcej młodych ludzi, właśnie wtedy, gdy staje przed znacznie większym wyzwaniem: znalezieniem wystarczającej liczby pracowników do obsługi nowego pokolenia kopalń.

Nowa prognoza Mining Industry Human Resources Council (MiHR) mówi, że kanadyjskie górnictwo może potrzebować około 246,400 pracowników w latach 2026–2035 w scenariuszu bazowym, w tym zastępujących emerytów i inne osoby odchodzące z branży. W scenariuszu ekspansywnym zapotrzebowanie rośnie do niemal 329,000 pracowników.

Presja może pojawić się szybko. MiHR prognozuje wyraźne napięcie na rynku pracy w 2027 roku, kiedy niemal połowa potrzeb rekrutacyjnych może być trudna do zaspokojenia. Nawet po tym początkowym zacieśnieniu około 15% do 25% wymaganych zatrudnień ma pozostawać relatywnie trudnych do obsadzenia przez znaczną część kolejnej dekady.

„W branży istnieje bardzo dotkliwy niedobór talentów i wynika on z dwóch czynników” — powiedział w niedawnym wywiadzie dla Top of Mine przewodniczący i główny właściciel McEwen, Rob McEwen. „Po pierwsze, wiele osób przechodzi na emeryturę. Po drugie, niewiele osób wchodzi do tej branży”.

Gen Z

To dzieje się w momencie, gdy długotrwały problem branży z pokoleniem Z wydaje się poprawiać, choć nie znika.

Oddzielne badanie MiHR wśród 3,000 Kanadyjczyków w wieku od 15 do 24 lat wykazało w tym roku, że 42% rozważyłoby karierę w górnictwie, o osiem punktów procentowych więcej niż w 2023 roku i o 14 punktów więcej niż w 2020 roku. Pozytywne opinie o górnictwie, na poziomie 32%, przewyższają teraz negatywne, które wynoszą 21%. Mimo to górnictwo nadal ustępuje takim sektorom jak technologia i opieka zdrowotna w przyciąganiu młodych pracowników.

Wyniki te oznaczają wyraźny zwrot wobec badań, które jeszcze kilka lat temu sugerowały, że około siedmiu na 10 młodych Kanadyjczyków nie rozważałoby tej branży.

Wciąż istnieje rozbieżność między rosnącym zapotrzebowaniem górnictwa na pracowników a liczbą osób wchodzących do sektora. MiHR oczekuje, że kanadyjska siła robocza w górnictwie wzrośnie o 16% do około 242,400 osób do 2035 roku w prognozie bazowej, lub o 41% do prawie 295,000 w silniejszym scenariuszu ekspansji. Jednak przejścia na emeryturę i odejścia pracowników do innych branż oznaczają, że potrzeby rekrutacyjne są znacznie większe niż wzrost netto zatrudnienia, dlatego wyzwanie rekrutacyjne pozostaje istotne nawet wtedy, gdy ogólne zatrudnienie ma rosnąć.

W bazowych założeniach MiHR w ciągu dekady z górnictwa ma odejść 212,556 osób. Nowi pracownicy pokryją tylko część tego zapotrzebowania, pozostawiając szacowaną lukę kadrową na poziomie około 65,700 osób. Sama działalność wydobywcza i przeróbka rud odpowiadają za 108,123 prognozowanych odejść oraz niedobór rekrutacyjny przekraczający 42,000.

Wzrost wydatków

Moment jest niewygodny. Ceny złota gwałtownie wzrosły, wydatki na poszukiwania wzrosły, a rządy starają się przyspieszyć rozwój kopalń, ponieważ surowce krytyczne zyskują coraz większe znaczenie gospodarcze i strategiczne. MiHR podaje, że Kanada ma 138 projektów związanych z górnictwem, reprezentujących około $117 billion potencjalnych inwestycji.

„Nie ma nowej grupy ludzi wchodzących do branży w tym samym czasie, gdy ceny metali rosną, a wszyscy chcą budować kopalnię” — powiedział McEwen. „Więc konkurencja o pracowników jest teraz bardzo silna”.

Obecna sytuacja na rynku pracy jest bardziej złożona niż zwykły niedobór pracowników. Stopa wakatów w górnictwie spadła od 2022 roku, co sugeruje, że pracodawcom ostatnio było nieco łatwiej obsadzać wolne stanowiska. MiHR mimo to wskazuje, że szybki wzrost zatrudnienia może tworzyć niedobory, ponieważ rekrutacja i szkolenie nie mogą natychmiast nadążyć za rosnącym popytem.

Długoterminowe pytanie brzmi, czy do branży wejdzie wystarczająco dużo osób, by zastąpić odchodzących. The Northern Miner Group uruchomiła stronę internetową wraz z Franco-Nevada (TSX, NYSE: FNV), pokazującą młodym ludziom, gdzie i czego warto się uczyć, by pracować w górnictwie w Kanadzie.

Organizacja charytatywna Young Mining Professionals, finansowana przez największe spółki branżowe, takie jak Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM), Iamgold (TSX: IMG; NYSE: IAG) i Equinox Gold (TSX: EQX), zwiększyła w tym roku wartość stypendiów o jedną trzecią do $300,000.

Wizerunek górnictwa

Najnowsze badania MiHR sugerują, że wizerunek górnictwa wśród młodych Kanadyjczyków poprawia się, ale dawne skojarzenia pozostają silne.

Górnictwo nadal kojarzy się z dobrymi płacami i świadczeniami, ale także z niebezpieczeństwem i tradycyjną pracą fizyczną. Zapytani o pierwsze skojarzenia z górnictwem, młodzi respondenci najczęściej wymieniali „coal”, „gold” i „danger”.

Mimo to percepcja poprawiła się od 2020 roku w obszarach takich jak rozwój kariery, bezpieczeństwo, równowaga między pracą a życiem prywatnym oraz możliwość znalezienia pracy w miejscu, w którym respondenci chcą mieszkać.

Największymi barierami mogą coraz częściej być styl życia i brak zrozumienia, na czym naprawdę polegają nowoczesne prace w górnictwie.

Badanie uzupełniające MiHR wykazało, że bezpieczeństwo, odległe lokalizacje i czas spędzany z dala od domu mogą dla młodych ludzi przeważać nad wyższymi płacami i stabilnością zatrudnienia w górnictwie. Stwierdzono również, że głównym problemem komunikacyjnym nie jest otwarta wrogość wobec górnictwa, lecz brak jasnych i wiarygodnych informacji o tym, na czym polegają te prace, jak młodzi ludzie mogą wejść do branży i jaki jest ten styl życia.

Zmiana nastawienia

Preferencje młodych pracowników w niektórych aspektach mogą rzeczywiście zbliżać się do górnictwa. Trzy czwarte respondentów powiedziało, że woli pracę aktywną niż siedzącą, 64% woli pracę zespołową, a 58% preferuje pracę głównie rękami. Zainteresowanie pracą z domu spadło o siedem punktów procentowych względem poprzedniego badania.

Branża wydaje się też mieć problem ze świadomością społeczną. Gdy młodym uczestnikom pokazano informacje opisujące szerokie spektrum kariery w górnictwie, 61% stwierdziło, że poprawiło to ich postrzeganie branży. Mniejsze badanie jakościowe wykazało, że kontakt z informacjami o karierze w górnictwie zwiększył zainteresowanie u 65% uczestników, szczególnie po zapoznaniu się z ofertą pracy w takich obszarach jak technologia, finanse i biznes, a także w tradycyjnych rolach na terenie kopalni.

To tworzy nietypową sprzeczność na rynku pracy. Stopa bezrobocia wśród młodzieży w Kanadzie wyniosła w lipcu 12.6%, powyżej przedpandemicznej średniej 10.8%, mimo że górnictwo przygotowuje się na potencjalnie poważne niedobory pracowników.

To, czy górnictwo zdoła zasypać tę lukę, może stawać się coraz ważniejsze, gdy Ottawa i prowincje przyspieszają rozwój wydobycia surowców. MiHR szacuje, że potrzeby rekrutacyjne będą przewyższać oczekiwaną liczbę nowych pracowników przez cały okres prognozy 2026–2035, co oznacza, że luka kadrowa zmniejszy się po spodziewanym szczycie w 2027 roku, ale nigdy nie zniknie.